Peter Mandelson apresentou um pedido de desculpas pela sua associação com o criminoso sexual condenado Jeffrey Epstein – depois de se recusar a fazê-lo numa entrevista transmitida no domingo.
O colega trabalhista, que foi demitido do cargo de embaixador dos EUA quando surgiram detalhes do seu apoio a Epstein em Setembro, deu uma entrevista à BBC na qual sugeriu que, como homem homosexual, nada sabia sobre a vida sexual do desgraçado financista.
Na noite de segunda-feira, Mandelson pediu desculpas “inequivocamente” por se associar a Epstein após sua condenação.
Num comunicado, disse: “No fim de semana, dei uma entrevista à BBC. Ao responder a perguntas sobre a minha associação com Jeffrey Epstein, não queria ser responsabilizado pelos seus crimes, dos quais eu period ignorante, não indiferente, por causa das mentiras que ele me contou e a tantos outros.”
“Quero dizer em alto e bom som que errei em acreditar nele após a sua condenação e em continuar a minha associação com ele depois. Peço desculpa inequivocamente por ter feito isso às mulheres e meninas que sofreram.
“Nunca fui culpado ou cúmplice dos seus crimes. Como todas as outras pessoas, descobri toda a verdade sobre ele após a sua morte.
“Mas suas vítimas sabiam o que ele estava fazendo, suas vozes não foram ouvidas e eu realmente sinto muito por estar entre aqueles que acreditaram nele em vez delas.”
A associação de Lord Mandelson com Epstein já period conhecida há muito tempo quando Keir Starmer nomeou o nobre como embaixador dos EUA.
No entanto, ele foi afastado de seu posto diplomático depois que o número 10 disse que não tinha conhecimento de e-mails de Mandelson para Epstein sugerindo que a condenação do financista em 2008 por solicitar uma criança para prostituição period ilegal e deveria ser contestada.
Epstein se declarou culpado em 2008 e cumpriu pena na prisão, mas Mandelson disse que acreditou em suas desculpas e continuou a apoiá-lo por “lealdade equivocada” e “um erro terrível da minha parte”.
Na sua entrevista ao domingo da BBC One com Laura Kuenssberg, o colega procurou distanciar-se de Epstein, dizendo que estava “no limite da vida deste homem”, apesar dos e-mails “extremamente embaraçosos” mostrando o seu apoio e de uma mensagem de aniversário descrevendo-o como o seu “melhor amigo”.
A entrevista foi a primeira aparição de Mandelson na transmissão desde que foi demitido de seu cargo diplomático em Washington, em setembro do ano passado.
Ele disse: “Nunca vi nada em sua vida, quando estava com ele, quando estava em sua casa, que me desse qualquer motivo para suspeitar do que esse monstro maligno estava fazendo ao atacar essas jovens.”
Ele acrescentou: “Acho que a questão é que, por ser um homem homosexual em seu círculo, fui mantido separado do que ele fazia no lado sexual de sua vida”.
Num dos e-mails divulgados em setembro, Mandelson escreveu a Epstein após a sua condenação, dizendo: “Acho que o mundo de vocês e sinto-me desesperado e furioso com o que aconteceu. Ainda mal consigo compreender.
“Isso simplesmente não poderia acontecer na Grã-Bretanha. É preciso ser incrivelmente resiliente, lutar pela libertação antecipada e ser filosófico sobre isso tanto quanto possível.”
Ele continuou: “Tudo pode ser transformado em uma oportunidade e você superará isso e será mais forte por isso”.
A amizade entre os dois homens ganhou novo destaque depois que membros democratas do comitê de supervisão da Câmara dos EUA divulgaram o “livro de aniversário de 50 anos” de Epstein, no qual Mandelson o chamava de “meu melhor amigo” em uma nota manuscrita.
