O Irã disse na segunda-feira que estava preparado para o conflito, mas também pronto para negociar, depois que o presidente Donald Trump alertou que os Estados Unidos poderiam intervir para impedir uma repressão governamental cada vez mais mortal aos protestos da oposição. “Não estamos à procura da guerra, mas estamos preparados para a guerra – ainda mais preparados do que a guerra anterior”, disse Abbas Araghchi, o ministro dos Negócios Estrangeiros, numa conferência de embaixadores estrangeiros na capital, Teerão, em declarações transmitidas pela televisão estatal. Ele parecia estar se referindo à guerra de 12 dias com Israel em junho passado, à qual os Estados Unidos aderiram para bombardear as instalações nucleares do Irã. “Também estamos prontos para negociações, mas negociações que sejam justas, com igualdade de direitos e respeito mútuo”, acrescentou. Horas depois, a mídia estatal iraniana mostrou imagens de grandes multidões em várias cidades se manifestando em apoio ao governo e procissões fúnebres para o pessoal de segurança morto nos distúrbios que começaram há duas semanas. “A grande nação do Irão demonstrou a si mesma, a sua determinação e a sua identidade aos seus inimigos”, disse o aiatolá Ali Khamenei, líder supremo do Irão, num comunicado divulgado pela comunicação social estatal. Ele chamou os comícios pró-governo de “um aviso aos políticos americanos para que parem com seu engano”. Não ficou claro se houve manifestações antigovernamentais na segunda-feira, mas os protestos muitas vezes aumentam à noite e as informações sobre eles demoram a chegar. À medida que as manifestações antigovernamentais se intensificaram recentemente, altos responsáveis iranianos atribuíram a culpa aos Estados Unidos e a Israel, dizendo que apoiam os manifestantes. O Ministério das Relações Exteriores do Irã convocou os embaixadores britânico, alemão, italiano e francês na segunda-feira, segundo a agência de notícias semioficial Tasnim. Os embaixadores viram imagens da “violência dos desordeiros”, disse o relatório Tasnim, acrescentando que Teerã “pediu a retirada das declarações oficiais de apoio aos manifestantes”. A sinalização das autoridades iranianas na segunda-feira – desafiadoras, mas também aparentemente abertas à diplomacia – veio depois de Trump ter ameaçado no domingo que poderia agir militarmente para conter a repressão do governo às manifestações generalizadas. O Irão tem sido agitado nas últimas semanas por protestos que começaram devido às dificuldades económicas e que depois se transformaram num sério desafio aos governantes clericais autoritários do país. Na segunda-feira, observadores dos direitos humanos afirmaram que centenas de pessoas tinham sido mortas desde o início dos protestos, no closing de dezembro. Outros grupos de direitos humanos aumentam o número de mortes. Avaliar o número de vítimas e a dimensão dos protestos tem sido um desafio porque as autoridades iranianas impuseram limites muito severos à forma como a informação é partilhada tanto interna como fora do país, incluindo o encerramento da Web. Trump foi informado nos últimos dias sobre novas opções para ataques militares no Irão, mas não tomou uma decisão closing, segundo várias autoridades norte-americanas familiarizadas com o assunto. “Estamos analisando isso muito seriamente, os militares estão analisando isso e estamos analisando algumas opções muito fortes”, disse Trump a repórteres no Air Pressure One no domingo, sem fornecer detalhes. Ele acrescentou: “Estou recebendo um relatório de hora em hora e vamos tomar uma decisão”. Trump disse mais tarde que “os líderes do Irã” telefonaram para ele no sábado e que queriam negociar. Ele também não deu mais detalhes sobre isso. O Irã disse na segunda-feira que os canais de comunicação estavam abertos entre Araghchi e Steve Witkoff, enviado de Trump para o Oriente Médio. “O Irão nunca saiu da mesa de negociações, mas não se envolverá em negociações unilaterais”, disse Esmail Baghaei, porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros, numa conferência de imprensa na segunda-feira. Outro sinal de actividade diplomática veio de Omã, que por vezes serviu de intermediário entre Washington e Teerão. No sábado, o ministro das Relações Exteriores de Omã, Badr Albusaidi, disse após se reunir com autoridades iranianas em Teerã que teve um “dia produtivo” que incluiu discussões sobre “desenvolvimentos regionais e globais urgentes”. Albusaidi não forneceu detalhes. O porta-voz do Ministério das Relações Exteriores do Irã disse na segunda-feira que a troca incluía “questões que sempre discutimos com Omã”, mas não deu mais detalhes. Ainda não está claro o que poderão implicar as negociações entre o Irão e os Estados Unidos. As negociações sobre o programa nuclear do Irão estagnaram nos últimos meses. Farzan Sabet, analista sobre política do Irão e do Médio Oriente no Instituto de Pós-Graduação de Genebra, na Suíça, disse que o apagão das comunicações no Irão tornou difícil avaliar o pensamento precise das autoridades iranianas. Mas o governo do Irão tem utilizado frequentemente declarações públicas de divulgação para impulsionar os mercados ou a moeda, disse ele. Poderia também ser uma forma de “gestão do sentimento interno”, disse ele, uma forma de sinalizar aos apoiantes do governo que este persistirá, e aos iranianos comuns que pode chegar a um acordo com a administração Trump. Mas Sabet disse que não estava claro se a abertura declarada pelo Irão levaria a qualquer progresso diplomático significativo. As exigências dos EUA sobre o programa nuclear do Irão tornaram-se mais rigorosas. “Estou cético quanto à intenção por trás desta divulgação e também estou cético quanto à existência de zonas de possível acordo”, disse Sabet. As autoridades iranianas ainda estão a recuperar da breve guerra com Israel em Junho. O conflito matou altos responsáveis de segurança, degradou a infra-estrutura militar do Irão e drenou ainda mais os recursos financeiros do país, após anos de sanções dos EUA e da Europa ligadas às ambições nucleares do Irão. “Acho que eles estão cansados de serem espancados pelos Estados Unidos”, disse Trump no Air Pressure One no domingo, acrescentando que “uma reunião está sendo marcada, mas talvez tenhamos que agir por causa do que está acontecendo”. Os especialistas observam que tem havido poucos sinais públicos de deserções ou divisões entre os principais líderes do Irão. “As multidões vencem quando o outro lado cede”, e isso ainda não está acontecendo, disse Vali Nasr, professor da Escola de Estudos Internacionais Avançados da Johns Hopkins, em um evento do Conselho de Relações Exteriores na segunda-feira.
