Não há cortes de 18 tiros, como Martin Brodeur costumava fazer em Nova Jersey naquela época. Nunca será o Los Angeles Kings de 2014 jogando na sua frente, como Jonathan Fast fez há mais de uma década.
Os Oilers, quando estão jogando bem, têm muito o disco. Mas eles se arriscam – é isso que eles são.
Portanto, mesmo quando eles não desistem de muitos arremessos, como em Chicago na segunda-feira, quando renderam apenas cinco arremessos no Período 1 e 17 nos primeiros 40 minutos, isso não significa uma noite preguiçosa para o ‘tendy.
“Conseguimos sair de lá com a vitória”, disse Kris Knoblauch após uma decepcionante vitória por 4 a 1 em Chicago, na qual os Oilers marcaram duas vezes aos 60 minutos. “Não tenho certeza se bloqueamos completamente. Desistimos de mais algumas possibilities do que eu gostaria.”
Cue Connor Ingram, o projeto rebelde de goleiro que o GM dos Oilers, Stan Bowman, adquiriu para “considerações futuras” de Utah, com o Mammoth retendo US$ 800.000 de seu contrato de US$ 1,95 milhão.
Adquirido quando Stu Skinner ainda period o número 1 da organização, Ingram estava saindo do programa de assistência ao jogador da NHL/NHLPA. Ele estava começando do zero e ninguém sabia se Ingram recuperaria sua forma como goleiro do calibre da NHL ou se seria simplesmente um projeto que não deu certo.
Bem, Ingram precisou de alguns passos para se recompor, compreensivelmente. Mas em suas últimas três partidas com os Oilers, seus números estão muito próximos dos do cara que obteve uma porcentagem de defesas de 0,907 atrás de um time vazado do Arizona Coyotes em temporadas consecutivas.
Ingram começou sete jogos como Oiler e tem uma sólida porcentagem de defesas de 0,904 nesse período. Mas em seus últimos três jogos, ele fez 2-0-1 com uma média de 1,95 gols sofridos e uma porcentagem de defesas de 0,930.
Está começando a parecer que ele pode ser apenas o cara que carregou aqueles velhos e sarnentos Coiotes não muito tempo atrás. E talvez, apenas talvez, se torne uma batalha com Tristan Jarry pelo primeiro início dos playoffs em abril, em Edmonton.
“Eu me sinto bem”, disse Ingram depois de permitir apenas um gol em 30 arremessos em Chicago. “Está começando a parecer mais regular cada vez que vou lá. Felizmente para mim, tenho conseguido tocar muito, então você pode encontrar um ritmo e tentar mantê-lo e aguentar o máximo que puder.”
Em um jogo onde Truque de estatísticas naturais mapeou as grandes possibilities de perigo em 20-11 para Edmonton, o teste de visão mostrou várias possibilities à queima-roupa, sozinhas, para Chicago que Edmonton nunca pareceu ter. Ingram observou seu time apimentar os Blackhawks e possuir o disco quase à vontade, e então, de repente, ele se deparou com uma probability de um contra um – três das quais ele parou nos primeiros 40 minutos.
Então, depois que o Chicago finalmente marcou no rebote para fazer o 2 a 1 faltando 5:00 para o fim, Ingram lidou com a pressão que se seguiu como um veterano.
“Eles conseguiram um bom empurrão”, disse Knoblauch. “Eles têm bons jogadores e você sabia que isso iria acontecer. Não conseguimos controlar o jogo inteiro. Você precisa que seu goleiro faça grandes defesas, e ele certamente fez sua parte na terceira.”
Edmonton está 10-1 em seus últimos 11 jogos contra o Chicago e dominou este o tempo todo. Eles obtiveram nota máxima pela vitória por 4 a 1, mesmo que tenha sido necessário um gol vazio de Evan Bouchard às 19h07 do terceiro período e um gol de Leon Draisaitl oito segundos depois para reforçar o placar.
Os Oilers já venceram oito de seus últimos 11 jogos fora de casa, um sinal de um bom time que há muito aprendeu o que funciona para eles e como empregá-lo – não importa em que cidade o disco seja lançado.
“Isso é o que boas equipes fazem”, disse Ingram. “Você dá uma olhada no histórico dos últimos anos: esse time sabe como vencer jogos de hóquei. Esses são jogos nos quais você precisa se agarrar e encontrar uma maneira de fazer isso.”
O jogo de Bouchard ficou quieto – quando se trata de erros defensivos – e tudo o que ele está fazendo agora é ofender em um ritmo alarmante. Ele marcou dois gols e três pontos em Chicago, e agora soma 46 pontos em 46 jogos nesta temporada.
Ele começou a temporada lentamente como muitos de seus companheiros de equipe, mas nos últimos 30 jogos, Bouchard tem sido dinheiro, com 31 pontos em 27 jogos desde 15 de novembro – e um belo plus-12 para acompanhar.
Enquanto isso, Connor McDavid teve duas assistências para estender sua seqüência de 19 pontos consecutivos, o recorde de sua carreira.
Ele tem 80 pontos em 46 jogos, sua décima temporada consecutiva de 80 pontos, ultrapassando Wayne Gretzky e Jari Kurri como o maior número na história dos Oilers.
