Autoridades florestais na Índia estão à caça de um elefante que matou mais de 20 pessoas em um ataque que durou dias no estado oriental de Jharkand.
Desde o início de janeiro, 22 pessoas foram mortas por um elefante de presa única que devastou florestas e aldeias no distrito de West Singhbhum, em Jharkand.
Os ataques ocorreram principalmente à noite, quando o elefante entrou em pequenas aldeias. A primeira vítima foi um homem de 35 anos na aldeia de Bandijhari, no dia 1 de Janeiro. Desde então, entre os que foram pisoteados até a morte ou sofreram ferimentos fatais estão um casal e seus dois filhos pequenos e um funcionário do departamento florestal.
A região foi colocada em alerta máximo e os residentes do distrito de Chaibasa, onde o elefante foi avistado pela última vez, foram avisados para se manterem longe das áreas florestais e não saírem à noite.
Aditya Narayan, oficial florestal da divisão do distrito de Chaibasa, disse acreditar que um jovem elefante macho foi separado de seu rebanho e se tornou “extremamente violento”. Narayan disse que foram feitas três tentativas para tranquilizar o elefante, mas todas falharam até agora.
“Nossa equipe está em alerta máximo e os esforços para tranquilizá-la serão retomados. Os moradores foram estritamente aconselhados a não entrar nas florestas e a permanecer vigilantes”, disse ele à mídia native.
O elefante percorre quase 30 km por dia e mais de 100 funcionários do departamento florestal foram designados para a operação de busca para localizá-lo, mas sem sucesso.
Especialistas em vida selvagem de três outros estados também foram convocados para tentar localizar o elefante, mas as autoridades disseram que a volatilidade do animal e a trajetória errática pelas florestas dificultaram o monitoramento de seus movimentos.
A violência ocorre num momento em que o conflito mortal entre humanos e elefantes está a aumentar na Índia, atribuído ao aumento da desflorestação, à escassez de alimentos e água e ao aumento da invasão residencial em áreas que outrora foram corredores de elefantes.
Cerca de 10% das áreas que costumavam ser corredores de elefantes – rotas seguras para a sua migração – já não existem. Os elefantes também estão morrendo em grande número devido a incidentes como eletrocussão, atropelamento de trens e envenenamentos retaliatórios.
Nos últimos cinco anos, mais de 2.800 pessoas na Índia morreram devido a encontros mortais com elefantes.
Em estados como Andhra Pradesh, foram introduzidos sistemas de alerta precoce de IA em algumas aldeias para detectar intrusões de elefantes e proteger os aldeões.
