Um apelo de alto risco da política francesa de extrema-direita Marine Le Pen começa na terça-feira contra uma decisão que a proibiu de concorrer a cargos públicos durante cinco anos.
Le Pen, de 57 anos, foi considerada culpada no ano passado por desvio de fundos da UE e, se a proibição for mantida, não poderá concorrer às eleições presidenciais de 2027. Ela insiste que não cometeu “a menor irregularidade”.
Antes do apelo, o presidente do seu partido Rally Nacional, Jordan Bardella, disse que impedi-la de participar das eleições seria “profundamente preocupante para a democracia”.
Bardella disse que não se candidataria à presidência no próximo ano, mas que em vez disso buscaria o cargo de primeiro-ministro de escalão inferior.
O caso no Tribunal de Recurso de Paris durará até 12 de Fevereiro, mas não se espera uma decisão antes do Verão, muito antes da votação presidencial do próximo ano.
O caso do ano passado centrou-se nas acusações de que Le Pen, juntamente com mais de 20 outras figuras importantes do partido, contratou assistentes que trabalharam nos assuntos do seu partido no RN, em vez de para o Parlamento Europeu, que os pagou.
A juíza, Bénédicte de Perthuis, disse que Le Pen esteve no “coração do sistema” que viu o desvio de 2,9 milhões de euros (2,5 milhões de libras) de fundos europeus.
Le Pen foi condenado a quatro anos de prisão – com dois anos de suspensão e os restantes dois a serem cumpridos com uma etiqueta electrónica em vez de sob custódia. Ela recebeu uma multa de € 100.000 (£ 82.635) e foi proibida de concorrer a cargos públicos “com efeito imediato”.
Se ela perder o recurso, poderá enfrentar uma pena de prisão ainda mais longa.
Mais de 20 figuras do RN também foram consideradas culpadas no julgamento do ano passado e o partido foi condenado a pagar uma multa de 2 milhões de euros, com metade do montante suspenso.
Onze dos colegas de Le Pen participam no apelo de Paris, mas 12 decidiram não contestar os veredictos originais, incluindo a sua irmã Yann Le Pen, que foi condenada a um ano de prisão suspensa.
Dirigindo-se aos jornalistas na véspera do julgamento de recurso na presença de Le Pen, Bardella disse que a líder do RN provaria a sua inocência.
“Seria profundamente preocupante para a democracia se o sistema judicial privasse o povo francês de um candidato presidencial, já qualificado duas vezes para a segunda volta e agora considerado o favorito indiscutível nas eleições”, disse ele.
Le Pen espera que o tribunal de recurso anule o veredicto do tribunal de primeira instância e liberte o seu nome e caminho para concorrer ao cargo mais alto de França pela quarta vez.
Um segundo resultado possível seria o painel de apelações confirmar o veredicto de culpa, mas remover a cláusula de “efeito imediato”. Isto permitir-lhe-ia concorrer mesmo que decidisse recorrer ao mais alto tribunal do país – o Tribunal de Cassação – para anular o veredicto de culpa.
Um terceiro resultado poderia levar os juízes de recurso a reduzirem suficientemente a proibição de cinco anos para permitir que Le Pen se registasse até ao prazo closing de março de 2027.
E uma quarta seria deixar intactas as decisões do tribunal de primeira instância. Isto tornaria quase impossível a sua candidatura – embora ainda se esperasse que ela levasse o caso ao Tribunal de Cassação.
Com as eleições presidenciais previstas para Abril de 2027, muito dependerá da substância – bem como do momento – dos acórdãos.
