DETROIT – Sergei Fedorov poderia fazer tudo no gelo. Talvez seja apropriado, então, que ele tenha desempenhado vários papéis na cerimônia para aposentar seu número e comemorar sua incrível passagem pelo Detroit Pink Wings.
Em primeiro lugar, Fedorov foi uma graciosa estrela do present. Não foi difícil dizer que ele ficou emocionado com a pompa da noite e a paixão dos fãs que lotaram a Little Caesars Enviornment na segunda-feira, 90 minutos antes da queda do disco em um jogo entre os Wings e a franquia Carolina Hurricanes, Fedorov uma vez assinou um contrato para jogar.
Ao longo da noite, Fedorov deu tanto amor quanto recebeu. Às vezes, quase parecia que – além de ser o tema do brinde – ele também poderia ter sido o mestre de cerimônias de seu próprio evento, chamando alegremente a atenção de familiares e, claro, de alguns de seus ex-companheiros de equipe que acabaram apoiando um dos jogadores que definiram a década de 1990.
O flash com o qual Fedorov brincou não foi a lugar nenhum. Não chamávamos isso de “ganho” quando ele dançava ao redor dos defensores com aquelas famosas lâminas brancas da Nike, mas period isso mesmo.
Fedorov rolou para o gelo de Motor Metropolis em um dos Corvettes que ele usava para passear pela cidade e saiu do veículo com seu acquainted cabelo penteado para trás e cortando o tipo de perfil elegante que desmente seus 56 anos. Ele brincou: “Ainda rápido” para a multidão quando correu para beijar sua esposa, Karina, e dois filhos, Alexandra e Viktor, antes de voltar ao microfone. E ele falou com emoção inconfundível quando se lembrou de quando period adolescente na Rússia, e de repente se viu praticando com alguns dos melhores jogadores do país no ultimate da period soviética.
“Você sabe os nomes deles!” Fedorov exclamou para a multidão, antes de rimar com algumas das lendas que eventualmente formaram os famosos “Cinco Russos” com ele em Detroit. Quando chegou a Vladimir Konstantinov – o defensor do onerous rock que ficou gravemente ferido em um acidente de carro nos dias seguintes ao triunfo de Detroit na Stanley Cup em 1997 – Fedorov correu até Konstantinov, que estava em cadeira de rodas, e deu um abraço amoroso em seu amigo.
Todas as risadas e abraços pareciam estar se formando em um momento. Em um prédio cheio de pessoas que ansiavam por ver o 91 de Fedorov se tornar o nono número aposentado pelo time Authentic Six, Fedorov abordou a questão que, por muito tempo, colocou alguma distância entre o jogador e a franquia.
“Deixar Detroit quando o fiz foi um grande erro”, disse ele.
Fedorov ficou de fora grande parte da campanha de 1997-98 como agente livre restrito antes de assinar uma enorme lista de ofertas de seis anos com os Hurricanes. Detroit cumpriu o contrato e finalmente ganhou mais duas Copas com Fedorov no grupo.
Em 2003, porém, nada impediu Fedorov de deixar Michigan como um agente livre irrestrito, e ele colocou a caneta no papel com o Anaheim Geese. Depois de passar partes de duas temporadas no sul da Califórnia, Fedorov encerrou sua carreira no Corridor da Fama em Columbus e Washington.
Mesmo antes de oferecer um Mea Culpa na noite de segunda-feira no púlpito, Fedorov mencionou sua saída de Detroit em um vídeo nas redes sociais que foi lançado nos dias que antecederam seu grande evento.
“De longe, esse é o maior e provavelmente o único arrependimento que tenho”, afirma ele no vídeo. “Eu deveria ter ficado com os Pink Wings por mais tempo.”
Ele está lá para sempre na forma do estandarte pendurado bem acima do gelo. E mesmo que atualmente resida na Rússia, Fedorov não deixou dúvidas sobre a cidade que é a número 1 em seu coração.
“Detroit é meu lar, sempre foi, não importa onde eu estivesse”, disse ele em entrevista coletiva cerca de uma hora antes de o Corvette o levar até o centro do gelo. “Juro por Deus, sempre que pousei em Detroit, me senti à vontade, respirei de maneira diferente e gosto dessa sensação toda vez que pouso. Detroit é o meu lar.”
Fedorov certamente falou com a alegria e o conforto de um homem que se sentia de volta ao lugar ao qual pertencia. E se alguém precisasse de uma atualização sobre o incrível legado de Fedorov em Detroit, quatro itens que atestam isso estavam alinhados a cerca de 10 metros à sua direita enquanto ele falava. Em 1994, Fedorov conquistou o Troféu Hart como MVP da liga e o Troféu Selke como o melhor atacante defensivo da liga, depois de marcar 56 gols e 120 pontos.
Na época não os chamávamos de “jogadores de 200 pés”, mas ele period isso. Nenhum outro jogador ganhou o Hart e o Selke na mesma temporada, e a lenda do Philadelphia Flyers, Bobby Clarke, é o único que também ganhou os dois troféus.
Também em exibição estava o Prêmio Ted Lindsay que Fedorov ganhou durante aquela incrível campanha de 1993-94 (quando ainda period chamado de Prêmio Lester B. Pearson) por ter sido eleito o melhor jogador da liga por seus colegas jogadores. Finalmente, houve a Copa Stanley. Fedorov ajudou os Wings a vencer três vezes durante seus 13 anos vestindo vermelho e branco.
É difícil acreditar em tudo o que aconteceu com um garoto que cresceu no extremo norte da antiga União Soviética, removendo a neve do rinque que ficava a apenas cinco minutos de sua casa para poder patinar, manejar e atirar até que suas mãos e pés não aguentassem mais. Fedorov lembrou que quando foi convidado para patinar pela seleção nacional, aos 16 anos, em meados dos anos 80, ele “não conseguia levantar 60 quilos. Mas no ano seguinte, devo dizer, eu estava levantando tudo”.
Aquele jovem em crescimento certamente não tinha ideia de que seu futuro no hóquei – e o de vários outros compatriotas proeminentes – seria na NHL. Mas após sua deserção em 1990 – um ano depois de os Wings o terem convocado em 1989 – Fedorov soube imediatamente que havia tomado a decisão certa.
“Fiquei tão feliz e animado que não consegui dormir no avião, apesar de termos voado com olhos vermelhos durante a noite”, disse Fedorov sobre sua primeira viagem a Detroit que mudou sua vida. “Seis da manhã, eu estava em Detroit e nunca olhei para trás. Estava ensolarado e fiquei muito feliz.”
Fedorov, junto com a primeira leva de jogadores russos a dar o salto, foi um pioneiro cujo legado ainda hoje é sentido pelos jogadores da NHL daquele país.
“Obviamente (ele é) um dos primeiros russos que abriu esse caminho para os jogadores russos virem para a América do Norte e jogarem nesta liga”, disse Andrei Svechnikov, do Carolina, antes do jogo. “(Ele é um) dos maiores jogadores russos (que já jogaram) na NHL. Para mim, observando-o quando eu period criança, assistindo seus destaques, ele estava sempre lá para mim, em algum lugar no alto, e eu apenas tentei assistir seu jogo, me divertir e tirar algo dele.”
Svechnikov teve a honra de participar do confronto cerimonial antes do jogo, quando Fedorov, após o número 91 ter sido içado, saiu para largar o disco e receber mais uma salva de aplausos dos torcedores. Empatando do outro lado da linha vermelha estava o capitão do Detroit e garoto do Michigan, Dylan Larkin, uma pessoa que certamente percebeu os cartões de visita de Fedorov em seus anos de formação.
“A maneira como ele patinou, a habilidade, a velocidade, a potência”, disse Larkin, observando que assistiu religiosamente a vídeos dos famosos confrontos entre os Wings de Fedorov e o Colorado Avalanche quando criança. “Crescendo em Detroit, você tenta ser como ele. Ele period um daqueles caras que as crianças admiravam e queriam ter (seu estilo), os movimentos que ele tinha.”
Fedorov e seus companheiros de Detroit tinham outra coisa que Larkin e os atuais Wings também desejam: sucesso nos playoffs.
Este foi um ano especial para a Motown, já que a organização comemora sua temporada de centenário na NHL. E embora os eventos que homenageiam grandes nomes do passado sejam sempre únicos, há uma camada adicional nos procedimentos quando parece que o time que joga sob todas essas bandeiras poderia fazer algo especial por si só.
Os Wings são um dos melhores occasions da Conferência Leste este ano e venceram seu quarto jogo consecutivo ao derrotar o Carolina por 4 a 3 na prorrogação em um marcador decisivo do jogo que apropriadamente viu um garoto de Michigan, Alex DeBrincat, preparar outro em Andrew Copp para garantir que os fãs saíssem tão felizes quanto vieram e Fedorov – assistindo do alto – poderia fazer uma celebração ao estilo dos anos 90 enquanto os Wings escorriam do gelo.
“Se vocês nos dissessem quando tínhamos esta information circulada em nosso calendário para a noite de Sergei que (teríamos an opportunity de ganhar o primeiro lugar no Leste), provavelmente não acreditaríamos”, disse Larkin, cuja equipe está empatada na liderança da conferência com Carolina com 60 pontos. “Mas agora há crença em nossa sala, e isso torna mais especial o fato de estarmos juntos. Temos vencido como equipe de diferentes maneiras e também em grandes jogos.”
Apesar de todo o {hardware} particular person que Fedorov venceu, a razão pela qual ele e os jogadores de sua época são lembrados com tanto carinho em Detroit é porque eles tiveram sucesso nos jogos mais importantes e fizeram cerimônias de hasteamento de bandeiras onde um time inteiro period festejado uma ocorrência common.
“Passamos por tudo juntos”, disse Fedorov aos companheiros. “Noites difíceis, derrotas dolorosas e vitórias que pareciam poder levantar a cidade inteira.
“Vou te dizer, é apenas uma questão de tempo até que os Pink Wings ganhem outra Copa Stanley!”
Não é de surpreender que essa declaração tenha provocado um sério estalo nas pessoas a quem Fedorov agradeceu mais uma vez.
“Vocês, fãs de Detroit, são especiais”, disse ele. “Você é leal, apaixonado, você aparece sempre. Você me abraçou, me apoiou e faz a cidade parecer um lar. Senti esse amor no gelo e sinto ainda mais esta noite. Não há nada como brincar na sua frente.”
Esses torcedores sempre poderiam chamar Fedorov de um dos maiores Pink Wings de todos os tempos. Mas agora – finalmente – esse standing é oficial.
