Caso alguém exact de um lembrete, o guarda do Purdue, Braden Smith, terá o prazer de oferecer um.
“Ainda consigo marcar”, disse Smith, “apesar de passar muito”.
A próxima tarefa de Smith, escolha sua própria aventura – passar ou atirar? – virá quando o número 5 Purdue (15-1, 5-0 Massive Ten) enfrentar Iowa (12-4, 2-3) na noite de quarta-feira em West Lafayette, Indiana.
Os Boilermakers buscarão a oitava vitória consecutiva. Eles vêm de uma vitória em casa por 93-85 contra o Penn State no sábado, em um jogo que preservou seu recorde invicto do Massive Ten.
Smith tentará se manter aquecido depois de marcar 26 pontos contra os Nittany Lions. Ele liderou o Purdue em cada um dos últimos dois jogos, com média de 24,5 pontos nesse período.
Para a temporada, Smith tem média de 14,1 pontos e 9,8 assistências por jogo, o recorde da equipe. Ele também tem média de 3,7 rebotes e 1,9 roubadas de bola.
Smith deu crédito a seus companheiros por seu sucesso.
“Tenho uma equipe ao meu redor que me apoia e tem confiança em mim para sair e fazer jogadas e marcar gols ou passar a bola para eles”, disse ele.
Os Boilermakers precisarão ser afiados contra um time de Iowa desesperado por uma vitória.
Os Hawkeyes perderam jogos consecutivos de conferência contra Minnesota e Illinois. Eles perderam por três pontos em Minneapolis em 6 de janeiro, antes de voltar para casa em Iowa Metropolis, Iowa, e cair por 75-69 para o então nº. 16 Lutando contra Illini no domingo.
As derrotas consecutivas marcam a primeira adversidade na gestão do técnico do primeiro ano de Iowa, Ben McCollum.
“Quando assumimos isso pela primeira vez, foi como, cara, ‘Como eles podem chegar a um certo ponto tão rapidamente?’”, Disse McCollum. “As pessoas provavelmente ainda pensam que sou louco, mas eu vejo isso.
“Estamos chegando lá. Você vê a multidão chegando. Você nos vê vencendo jogos. Obviamente, perdemos dois jogos que provavelmente não deveríamos. Mas está crescendo e vamos continuar lutando por isso.”
Bennett Stirtz lidera Iowa com uma média de 17,6 pontos por jogo, com 48,2% de arremessos de campo e 39,4% de arremessos de 3 pontos. Ele tem uma média de 5,1 assistências, 2,4 rebotes e 1,6 roubos de bola para completar seu whole de pontuação.
Tavion Banks ocupa o segundo lugar em Iowa com 9,7 ppg e 55,1% de arremessos de campo. Alvaro Folgueiras completa os três primeiros com 9,0 ppg e 53,2% de arremessos.
McCollum disse que Iowa precisa de um ataque de pontuação equilibrado enquanto as defesas visam Stirtz.
“Não temos muita influência na parte traseira de nossas telas de bola no momento, então elas são capazes de carregar como loucas”, disse McCollum. “Portanto, é realmente complicado para (Stirtz) conseguir uma foto de qualidade.”
Quanto a Purdue, três jogadores além de Smith têm média de pontuação de dois dígitos.
Fletcher Loyer tem 14,0 pontos por jogo, e Trey Kaufman-Renn tem média de duplo-duplo com 13,3 pontos e 10,0 rebotes por jogo.
Oscar Cluff não fica atrás dos Boilermakers com 11,9 pontos e 8,6 rebotes por jogo.
“Minha teoria é que ninguém quer bater no corpo por 40 minutos”, disse Cluff. “Então (ao) entrar forte no jogo e fazer isso desde o início, obviamente, com o tempo, seu corpo fica dolorido. As pessoas não querem mais protegê-lo. Essa é a teoria.”
–Mídia em nível de campo
