O ex-capitão da Ryder Cup, Paul McGinley, reflete sobre o que o retorno de Brooks Koepka ao PGA Tour significa para o golfe masculino e explica por que é errado descartar o futuro do LIV Golf, apesar de terem perdido uma de suas estrelas…
As notícias sobre Koepka não deveriam ser uma surpresa e mostram o quanto agora o golfe profissional é priorizado como um negócio – e como ganhar dinheiro – em detrimento das opiniões do coletivo como uma organização de membros.
A decisão foi tomada dentro do PGA Tour por um pequeno subcomitê, que representa os jogadores do PGA Tour, juntamente com o executivo-chefe Brian Rolapp. Eles têm o direito de tomar decisões em nome do coletivo e de fazer o que acharem melhor para o PGA Tour. É claro que eles sentem que esta decisão, juntamente com as suas advertências, é o que é melhor para o negócio em primeiro lugar e, em segundo lugar, um tanto justo para os outros membros que não frequentaram o LIV Golf.
Se fosse a primeira decisão dos membros, teria incluído todos os que estavam na LIV, mas isso foi claramente direcionado aos jogadores que movem o ponteiro do ponto de vista empresarial.
Sabendo como funcionam os excursions e como muitas vezes parece impossível chegar a um acordo complete, é provável que esta decisão tenha dividido opiniões entre jogadores e fãs e posso compreender todos os vários pontos de vista sobre ela.
O PGA Tour surgiu com algo que prioriza os jogadores de alto nível, porque eles sentem que agregam valor ao seu negócio, ao mesmo tempo que ataca duramente os jogadores que podem não ser de alto nível, para tentar apaziguar a adesão mais ampla do grupo de jogadores do PGA Tour.
Também destaca que o caminho futuro entre o PGA Tour e o LIV Golf não é de alinhamento – é de competição entre si. A enviornment de golfe é agora um grande negócio e ambos os torneios querem que os melhores jogadores estejam ao seu lado como activos importantes – por outras palavras, os movimentadores de agulhas – e Koepka é um deles.
A anistia até 2 de fevereiro é claramente um golpe competitivo contra o LIV Golf por parte do PGA Tour, a fim de tentar afastar mais jogadores de alto nível, num momento em que sentem que o LIV Golf é fraco porque UM de seus principais artistas foi embora.
Não há dúvida de que Brooks tira o melhor proveito dessa situação. Um pássaro na mão vale dois voando e ele já recebeu uma quantia enorme de dinheiro da LIV. Isso mais do que compensará quais podem ser suas perdas potenciais, com base em um algoritmo que o PGA Tour criou sobre o valor futuro do patrimônio que ele terá que renunciar.
‘LIV Golf não deve ser subestimado’
Vimos muitas pessoas pensando que este é o início do fim do LIV Golf, mas não acho que seja o caso. Eles foram mais fracos no passado do que são atualmente e há muita positividade da parte deles.
Eles estão aparentemente prestes a ganhar pontos no rating mundial e estão migrando para eventos de 72 buracos, o que ajudará seus jogadores a se prepararem melhor e a desafiarem mais os principais campeonatos. Eles também têm um novo produto de TV prestes a ser lançado, apoiado por uma nova e experiente equipe de liderança de produção de TV que foi recentemente criada.
Esta é uma organização que foi subestimada no passado, mas não deveria ser agora, mesmo com a saída de Koepka, já que em muitos aspectos eles são mais fortes do que eram, e não mais fracos.
Embora as suas classificações televisivas continuem fracas, estão agora a ter acesso a plataformas de comunicação social mais amplas, o que pode melhorar a situação. Eles têm o benefício e a vantagem de ter todas as empresas interessadas em fazer negócios com a Arábia Saudita como potenciais patrocinadores – será uma lista grande! Além disso, sua participação em alguns eventos é forte.
É claro que eles têm fundos ilimitados e continuarão investindo no produto. As pessoas olham para a saída de Koepka e pensam que é um grande golpe para o LIV Golf. Na verdade, é mais uma situação do que o início da queda do dominó.
Koepka saiu do high 200 do mundo durante seu tempo na LIV Golf League, antes de sair em dezembro
Eu ficaria surpreso em ver qualquer um dos outros jogadores importantes que o PGA Tour tem como alvo depois de Koepka. Cameron Smith parece estar muito feliz jogando no LIV Golf e em alguns torneios na Austrália, enquanto o contrato de Jon Rahm ainda dura mais tempo do que Koepka tinha.
Um grande vencedor aqui é Bryson DeChambeau, que agora tem mais influência nas negociações de seu contrato com o LIV Golf, embora eu não tenha certeza se ele deseja voltar ao PGA Tour de qualquer maneira. Ele parece muito feliz com sua independência e é um dos poucos jogadores do LIV Golf que continuou a ter um bom desempenho nos majores.
DeChambeau não foi afetado por uma agenda esparsa, muitas viagens, jogos de equipe semanalmente e o razzmatazz do LIV Golf como distrações para vencer campeonatos importantes. Ele também usou sua mudança para desenvolver sua própria marca no YouTube.
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Destaques de uma emocionante rodada remaining do Aberto dos Estados Unidos de 2024, onde Bryson DeChambeau derrotou Rory McIlroy para conquistar o segundo título importante
Enquanto a porta permanecer aberta para os jogadores do LIV Golf terem a possibilidade de jogar no DP World Tour, continua a ser uma boa opção para jogadores sem esse estatuto de ‘elite’. Se essa porta se fechar, esses jogadores terão um problema e é um grande risco para quem está iniciando a carreira.
Está bastante claro, pela decisão tomada pelo PGA Tour, que eles não poderiam se importar menos com os jogadores na hierarquia que foram para o LIV. Se você não é um dos jogadores de elite, o PGA Tour não facilitará seu retorno.
Aprendemos que se o PGA Tour precisar de quebrar as suas próprias regras para ajudar o seu negócio, ou encontrar lacunas nessas regras, que vão contra o que foi dito publicamente no passado (lembre-se que originalmente, houve discussões sobre potenciais banimentos vitalícios), então eles mudarão a sua posição para o benefício do negócio.
Os grandes vencedores da turbulência do golfe nos últimos quatro anos? Os jogadores – especialmente os de elite. O LIV Golf e o seu financiamento na Arábia Saudita provocaram uma mudança sísmica de poder dos circuitos para os jogadores, da mesma forma que a “decisão Bosman” transferiu o poder no futebol dos clubes para os jogadores.
Os melhores jogadores agora confirmaram que, se você for um jogador de elite, sempre há maneiras de abrir exceções. O regresso de Koepka deixa claro que existe agora uma forte concorrência entre os circuitos de golfe e que esta continuará durante muitos anos.
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