A temporada, que começou de forma promissora, desmoronou completamente após 15 derrotas em 22 jogos (7-14-1). Eles falharam em sua tentativa de unir os irmãos Hughes, e agora parece que o defensor Dougie Hamilton está de fora.
Nova Jersey ganhou as manchetes no fim de semana ao derrotar Hamilton, um dos defensores mais bem pagos da NHL, com US$ 9 milhões por ano, contra o Winnipeg Jets. Seu agente, JP Barry, contado O Atlético no sábado que “esta decisão é mais uma questão de negócios do que de seu jogo agora”, enquanto Nova Jersey busca uma mudança. Hamilton voltou a entrar na escalação dos Devils na segunda-feira contra o Minnesota Wild, conseguindo duas assistências primárias na vitória de New Jersey por 5-2.
Treinador dos Devils, Sheldon Keefe disse aos repórteres no fim de semana passado que Hamilton, 32 anos, period simplesmente “o estranho” no lado direito da defesa contra os Jets.
“Eu não me importo com nada disso”, disse Keefe, quando questionado se ele arranhou Hamilton como forma de obrigá-lo a pedir uma troca.
Conhecido principalmente como produtor de pontos, Hamilton não apareceu muito no placar nesta temporada, com cinco gols e 12 pontos em 41 jogos. Ele tem média de 0,29 pontos por jogo – o o menor número de sua carreira de 14 anos por uma ampla margem. Nas primeiras quatro temporadas de Hamilton em Nova Jersey, ele teve média de 0,70 pontos por jogo – 13º entre os defensores que jogou pelo menos 200 jogos durante esse período.
No entanto, Hamilton continua sendo um dos arremessadores de maior quantity da liga na retaguarda, registrando 5,95 tentativas por jogo. Os chutes também estão chegando à rede: Hamilton acertou o alvo em 49,6 por cento de suas tentativas, o que ocupa o 17º lugar entre 143 defensores que deram pelo menos 100 chutes.
A qualidade das tentativas de chute de Hamilton, porém, diminuiu. Ele realizou uma parcela menor de suas tentativas dentro da vaga (14,3 por cento) em comparação com a temporada passada (18 por cento).
Quando Hamilton explodiu com 74 pontos, o recorde de sua carreira, em 2022-23, ele o fez graças ao energy play dos Devils, onde conquistou 28 pontos. Naquela temporada, Hamilton teve uma média de 3:05 de tempo de power-play no gelo por jogo como o quarterback inquestionável da unidade número 1 de Nova Jersey. Mas o surgimento de Luke Hughes, que também contabiliza 9 milhões de dólares por ano no limite salarial, levou a uma redução do papel de Hamilton no jogo de poder. (Quatro dos cinco pontos de power-play de Hamilton nesta temporada aconteceram em outubro.)
Embora Hamilton tenha lutado para somar pontos, ele ainda dirige o jogo em cinco contra cinco. New Jersey gerou 53,5 por cento dos gols esperados nesta temporada durante os minutos de Hamilton, o que é um pouco melhor do que sua média geral desde que ingressou no Devils em 2021-22 (52,6 XGF%).
Hamilton tem um cláusula de proibição de negociação modificada isso lhe permite aceitar uma troca para 10 equipes, mas Barry disse O Atlético que ele e Hamilton “considerarão equipes fora de nossa lista e outras formas criativas de chegar a uma equipe que seja mutuamente aceitável”.
Na edição mais recente do “Saturday Headlines”, Elliotte Friedman da Sportsnet relatou que Hamilton proibiu uma negociação fora de temporada para o San Jose Sharks. Talvez Hamilton reconsiderasse isso, agora que os Sharks estão no meio da disputa dos playoffs da Conferência Oeste. O grupo de defensores certeiros de San Jose – Timothy Liljegren, Vincent Iorio e John Klingberg – não necessariamente causa medo nos oponentes, então Hamilton provavelmente assumiria um papel maior lá.
New Jersey é um dos dois instances que têm vários defensores ganhando pelo menos US$ 9 milhões por ano, o que parece insustentável. Os demônios não usaram nenhum slot de retenção de salárioo que poderia ajudá-los a encontrar um novo lar para Hamilton. (Os Edmonton Oilers, que têm Evan Bouchard e Darnell Nurse, são o outro time com dois defensores de US$ 9 milhões.)
Embora Hamilton não pareça mais ser o produtor ofensivo de antes, ele ainda pode ser um jogador eficaz na situação certa.
“É uma situação desafiadora”, Keefe disse aos repórteres na segunda-feira antes dos Demônios derrotarem a Natureza. “Há muito disso, eu diria, que está fora do que estamos fazendo aqui. É mais entre (o gerente geral do Devils, Tom Fitzgerald) e o agente (de Hamilton) e esse tipo de coisa. Mas é meu trabalho mantê-lo interno e manter os caras focados no jogo aqui. Então, espero que (Hamilton) e qualquer outro jogador (que) tenha que sair da escalação para ser um bom profissional. Este é o hóquei profissional, e se você tiver an opportunity de vá, você é pago para tocar e se apresentar, e é isso que espero que ele faça.”
