Especialistas em democracia e eleições afirmam que seria impossível cumprir os padrões internacionais para eleições livres e justas em condições de guerra, com milhões de ucranianos deslocados.
Mas mesmo os indícios de uma votação, juntamente com os sinais de Zelenskyy de que não permaneceria no cargo após a guerra, suscitaram especulações sobre o futuro da Ucrânia e renovaram a atenção sobre Zaluzhny.
Na Ucrânia, onde lhe é creditado o facto de ter travado o ataque inicial da Rússia, nenhum nome se destaca na imaginação do público.
“Quase se poderia dizer que foi uma situação vantajosa para todos”, disse Orysia Lutsevych, chefe do Fórum da Ucrânia em Chatham Home, sobre a nomeação do normal como embaixador.
“Evitou desestabilizar a Ucrânia, onde ele period tão fashionable, ao mesmo tempo que lhe deu algo útil para fazer em tempo de guerra que está relacionado com o esforço de guerra.”
Mesmo vindo do exterior, Zaluzhny manteve os hábitos de comandante.
No escritório de sua embaixada em Londres, ele assiste a transmissões ao vivo do campo de batalha em um conjunto de monitores. Ele raramente fala com Zelenskyy agora, mas nunca criticou publicamente o homem que encerrou a carreira militar.
Sem uniforme – seu corpo robusto agora preenche ternos – ele continuou a servir com moderação disciplinada.
O histórico de Zaluzhny durante a guerra é misto.
Ele é creditado por defender Kiev em 2022 e liderar contra-ataques impressionantes que repeliram os russos em Kharkiv e Kherson naquele outono, mas também está associado a uma contra-ofensiva fracassada em 2023 que levou a muitas baixas, mas nenhum ganho significativo no campo de batalha.
No entanto, a confiança pública nele perdurou. As sondagens sugerem que ele seria um candidato formidável se concorresse à presidência, embora até os seus assessores digam não saber se ele pretende fazê-lo.
Zelenskyy o demitiu em meio a divergências sobre os níveis de mobilização e ao crescente desconforto na administração sobre a popularidade do normal.
Zaluzhny escreve artigos, faz discursos e emite declarações, mas evita entrevistas. A Embaixada da Ucrânia em Londres não respondeu ao pedido de entrevista para este artigo.
A cena londrina
Zaluzhny, 52 anos, atua como embaixador na Grã-Bretanha desde julho de 2024.
Ele conheceu autoridades e diplomatas britânicos de todo o mundo, discursou em eventos culturais e construiu continuamente uma identidade civil separada do seu passado militar.
Ele ocasionalmente posta momentos de sua vida em Londres, incluindo uma selfie na Tower Bridge com sua esposa. Algumas postagens geraram leve zombaria em seu país, um sinal de quão atentamente os ucranianos o observam.
Pessoas que conheceram Zaluzhny descrevem uma figura atenta e de fala mansa, que se sente confortável em delegar e cujos discursos muitas vezes gravitam em torno da defesa e do futuro da guerra moderna.
Ele tem sido um diplomata empenhado, dirigindo-se a estudantes ucranianos em Cambridge, reunindo-se com o secretário da Defesa, John Healey, acompanhando o rei Carlos durante uma visita a um centro de investigação de trauma no Imperial School de Londres, discursando nas conferências dos partidos Trabalhista e Conservador, reflectindo o apoio bipartidário da Grã-Bretanha à Ucrânia.
Figuras políticas ucranianas às vezes o visitam na embaixada em Holland Park, em Londres, segundo relatos da mídia. Mas Zaluzhny não solicita publicidade e negou publicamente formar uma equipa política ou apoiar eleições enquanto há guerra.
Sua conselheira de mídia, Oksana Torop, ex-jornalista da BBC, disse ao Nova Voz da Ucrânia que “não existe sede de campanha”.
Observadores dizem que Londres ampliou o perfil de Zaluzhny. Anteriormente conhecido exclusivamente como líder militar, ele se apresenta cada vez mais como estadista.
Um recurso chamativo em Vogue Ucrânia no Verão passado, mostrou-o num elegante fato azul e provocou rumores sobre ambições políticas – especulações que ele minimizou repetidamente.
As pesquisas, no entanto, mostram o quão competitivo ele poderia ser.
Num inquérito publicado em Dezembro, a Ipsos descobriu que 23% dos entrevistados preferiam Zaluzhny, em comparação com 20% que apoiavam Zelenskyy.
Outros números ficaram bem atrás, incluindo o ex-presidente Petro Poroshenko, com 9%, e Kyrylo Budanov, o ex-chefe da inteligência militar que foi recentemente nomeado chefe do Estado-Maior de Zelenskyy, com 7%.
Esse apoio a Zaluzhny, dizem os analistas, é motivado em parte pela ansiedade em relação ao futuro.
Muitos ucranianos esperam que a Rússia ataque novamente mesmo que a guerra seja interrompida, disse Mykola Davydiuk, cientista político e autor de Como funciona a propaganda de Putin. Nesse cenário, disse ele, os eleitores querem um líder que saiba como se preparar para – e dissuadir – outra guerra.
Zaluzhny resistiu às especulações de que está se preparando para uma corrida política. “Não reconheço qualquer ideia de realizar eleições durante a guerra”, escreveu ele numa publicação no Fb em outubro.
“Não estou criando sedes nem partidos e, por princípio, não tenho vínculo com nenhuma força política. Enquanto tiver capacidade para servir ao Estado, farei isso.”
A lei ucraniana proíbe eleições presidenciais sob lei marcial, e os especialistas em democracia notaram o aparente absurdo de Putin se queixar de que Zelenskyy permaneceu no cargo para além da duração regular de um mandato devido a uma guerra iniciada pela Rússia, enquanto Putin reescreveu a constituição da Rússia para eliminar limites de mandato e há muito que ganhou eleições amplamente ridicularizadas como nem livres nem justas.
Um herói nacional
Zaluzhny emergiu como um herói nacional depois que o Exército Ucraniano frustrou a expectativa de Moscou de uma vitória rápida. Várias vilas e cidades deram o seu nome às ruas, um sinal da forte repercussão da sua liderança durante a guerra.
“Após a batalha por Kiev, houve a certeza de que o Exército Ucraniano estava nas mãos de um homem muito competente, que podia tomar decisões com bastante rapidez, mas também que tinha todas as características que os bons líderes militares ocidentais têm”, disse Natia Seskuria, membro associado do Royal United Providers Institute.
Ela observou que Zaluzhny ajudou a modernizar as forças armadas da Ucrânia, adoptando os padrões da NATO e delegando autoridade – um afastamento do comando de estilo soviético.
Depois de a contra-ofensiva fracassada ter deixado as forças da Ucrânia consideravelmente esgotadas, Zaluzhny propôs convocar até meio milhão de soldados, enquanto Zelenskyy argumentou que esse nível period irrealista, dados os fundos e recursos limitados.
Vários relatórios disseram que as tensões entre os homens vinham aumentando há meses.
Ao anunciar a saída de Zaluzhny, Zelenskyy postou uma foto deles apertando as mãos, dizendo que haviam discutido “liderança renovada” e que havia pedido ao normal que permanecesse “parte da equipe”. A sua transferência para Londres foi amplamente considerada difícil, para ele e para muitos ucranianos.
“Ele é militar e Zelenskyy o afastou do trabalho de sua vida”, disse Davydiuk. “Mas ele nunca disse nada de mal – ele respeita a posição da presidência e da instituição estatal.”
A remoção de Zaluzhny do comando militar não resultou em atritos abertos com Zelenskyy, embora, a portas fechadas, as autoridades ucranianas digam que Zaluzhny foi mantido sob estreita supervisão de Andriy Yermak, o poderoso chefe de gabinete presidencial derrubado pelo recente escândalo de corrupção.
De acordo com o GuardiãoZaluzhny recusou um telefonema do vice-presidente dos EUA, JD Vance, durante o tenso episódio do ano passado entre Zelenskyy, Trump e Vance no Salão Oval, um sinal da cautela do normal reformado.
“Ele não quer ser visto como alguém que procura atenção”, disse Myroslava Gongadze, jornalista ucraniana que é membro sénior do Centro Eurásia do Atlantic Council. “Ele entende que a Ucrânia tem de manter a aparência de uma frente unida.”
Seu recente Telégrafo Diário O artigo evitou qualquer crítica a Zelenskyy e, em vez disso, concentrou-se na estratégia de desgaste da Rússia. Zaluzhny escreveu que a paz do pós-guerra poderia oferecer “uma oportunidade para mudanças políticas, para reformas profundas”.
Na Grã-Bretanha, ele construiu laços fortes nos círculos de defesa – padrão para os embaixadores ucranianos, mas também reflectindo o seu interesse em modernizar as forças armadas da Ucrânia e em analisar o futuro da guerra.
Questionados sobre se um dia ele poderá concorrer à presidência, os analistas oferecem previsões cautelosas.
Lutsevych, de Chatham Home, disse que muitas facções políticas competiriam por ele. “Os liberais, os conservadores, os grupos de direita… todos eles tentarão atraí-lo para o seu campo. Não está claro qual o caminho que ele poderá escolher.”
Por enquanto, disse ela, esse momento ainda não chegou.
“Agora, ele está pensando”, disse Lutsevych. “Mas tudo isso ainda está em segundo plano.”
– Serhiy Morgunov contribuiu para este relatório.
Inscreva-se nas escolhas do editor do Herald Premiumentregue diretamente na sua caixa de entrada todas as sextas-feiras. O editor-chefe Murray Kirkness escolhe os melhores recursos, entrevistas e investigações da semana. Inscreva-se no Herald Premium aqui.
