TORONTO – Um ano atrás, o Toronto Raptors estava dividido entre lutar por uma vaga no play-in ou tentar uma escolha importante no draft, mas 12 meses depois eles estão superando as expectativas iniciais e posicionados para chegar aos playoffs pela primeira vez desde 2022.
O técnico Darko Rajakovic foi convidado a avaliar o desempenho de seu time após 41 jogos – exatamente no meio da temporada 2025-26 do Raptors – após a derrota do Toronto por 115-102 para o Philadelphia 76ers na segunda-feira. Embora os Raptors tenham um recorde de 24-17 e estejam em quarto lugar na Conferência Leste, a meio jogo dos Sixers, Rajakovic disse que não queria que os jovens jogadores de Toronto perdessem de vista seu processo de desenvolvimento.
“Esta é a melhor liga do mundo, por isso temos que estar constantemente famintos e humildes ao mesmo tempo”, disse Rajakovic na segunda-feira. “Acho que essa é a chave para nós: ter fome e ser humildes ao mesmo tempo.
“Temos apenas que continuar batendo forte e nosso objetivo é melhorar semana após semana, mês após mês, e jogar nosso melhor basquete no last da temporada e, esperançosamente, na pós-temporada.”
Toronto teve um recorde de 30-52 na temporada common de 2024-25, terminando em 11º na Conferência Leste, 11 jogos atrás do Chicago Bulls pela vaga last no play-in. Eles tiveram o sétimo pior recorde da NBA, mas caíram para o nono lugar no draft depois de algum azar na Draft Lottery.
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As expectativas eram maiores para os Raptors no início desta temporada, em grande parte graças à chegada do atacante Brandon Ingram, com as casas de apostas estabelecendo seu acima/menos de pré-temporada em 39,5 vitórias.
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Com 41 jogos restantes na temporada, é extremamente provável que Toronto supere as 30 vitórias da temporada passada e muito possível que chegue ao saldo com 39,5 vitórias. BasketballReference.com dá aos Raptors 89,2 por cento de likelihood de chegar aos playoffs, com 4,3 por cento de likelihood de vencer o Leste e 0,7 por cento de possibilidade de vencer o campeonato da NBA.
Rajakovic disse repetidamente que Toronto ainda está em reconstrução e, portanto, ainda está focado no desenvolvimento.
“Os jogadores, individualmente, estão melhorando. Há muitos motivos para olharmos para trás e ficarmos satisfeitos com o que conquistamos, mas isso não muda o fato de que precisamos de mais 41 jogos, e cada noite é um confronto difícil para nós.”
Os dois pontos mais brilhantes para os Raptors até agora nesta temporada são Ingram e Scottie Barnes.
Ingram está tendo uma campanha de recuperação depois de ter perdido a maior parte da temporada passada devido a uma torção no tornozelo esquerdo. Ele tem média de 21,7 pontos, seis rebotes e 3,7 assistências por jogo, igual aos números de sua carreira.
Barnes está sem dúvida tendo a melhor temporada de sua carreira, com médias de 19,3 pontos, 8,3 rebotes, 5,3 assistências, 1,4 bloqueios e 1,3 roubos de bola, todos acima das médias de seus cinco anos de carreira.
Ambos estão na disputa para fazer sua segunda aparição como estrelas, com Ingram em 11º na Conferência Leste após a segunda rodada de votação dos fãs e Barnes em 14º.
Um problema constante para os Raptors, no entanto, tem sido as lesões do swingman RJ Barrett de Mississauga, Ontário, e do pivô Jakob Poeltl. A dupla é dois dos melhores artilheiros internos de Toronto, com os remates de Barrett para a rede mantendo as defesas adversárias honestas e o toque hábil de Poeltl ao redor do aro ajudando em noites ruins de arremessos.
Sem a estrutura de 2,10 metros e 253 libras de Poeltl na pintura, os Raptors tiveram que colocar escalações relativamente pequenas na quadra e contar com o novato Collin Murray-Boyles – sua escolha de primeira rodada no draft do verão passado – para ocupar o lugar significativamente maior de Poeltl.
Murray-Boyles, de 1,80 metro, disse em 7 de janeiro que não foi muito difícil se ajustar à NBA.
“É apenas um nível diferente de basquete, velocidade, fisicalidade. É simplesmente incomparável quando se trata de faculdade, de verdade”, disse ele depois de liderar o Toronto com 15 rebotes na vitória por 97-96 sobre o Charlotte Hornets. “É muita coisa para aprender, especialmente para um jogador do primeiro ano; você tem que aprender um sistema totalmente novo.
“Você tem que aprender árbitros totalmente novos e tudo mais. Então, apenas descobrir tudo, aprender o que fazer e o que não fazer na liga, percorrer a liga, especialmente com os jogadores e coisas assim, foi muito importante.”
Os Raptors visitam o Indiana Pacers na quarta-feira, recebem o Los Angeles Clippers na sexta-feira e, em seguida, embarcam em uma viagem de cinco jogos pela Costa Oeste, começando no domingo. O prazo de negociação da NBA – onde Toronto pode abordar sua profundidade no centro – é 5 de fevereiro às 15h, horário do leste.
Este relatório da The Canadian Press foi publicado pela primeira vez em 13 de janeiro de 2026.
&cópia 2026 The Canadian Press
