Vários grupos docentes denunciaram os esforços da administração Trump para obter informações sobre professores, funcionários e estudantes judeus da Universidade da Pensilvânia – incluindo e-mails pessoais, números de telefone e endereços residenciais – como abuso governamental com “conotações históricas ameaçadoras”.
A Comissão de Igualdade de Oportunidades de Emprego dos EUA (EEOC) está exigindo que a universidade entregue nomes e informações pessoais sobre membros judeus da comunidade Penn como parte do objetivo declarado da administração de combater o anti-semitismo nos campi. Mas alguns professores e funcionários judeus condenaram a exigência do governo como “uma ameaça visceral à segurança daqueles que seriam identificados porque compilar e entregar ao governo ‘listas de judeus’ evoca uma história aterrorizante”, de acordo com um comunicado de imprensa divulgado pelos advogados dos grupos.
A EEOC processado Penn em Novembro sobre a recusa da universidade em cumprir integralmente as suas exigências. Na terça-feira, os capítulos nacionais e da Penn da Associação Americana de Professores Universitários, a Associação de Estudantes de Direito Judaicos da universidade e sua Associação de Corpo Docente Sênior e Emérito, e a Academia Americana de Pesquisa Judaica entraram com uma moção no tribunal federal para intervir no caso.
“Esses pedidos exigiriam que Penn criasse e entregasse um registro centralizado de estudantes, professores e funcionários judeus – uma demanda profundamente invasiva e perigosa que se intromete profundamente nas liberdades de associação, religião, expressão e privacidade consagradas na Primeira Emenda”, argumentaram os grupos.
“Estamos a entrar num território que deveria chocar cada um de nós”, disse Norm Eisen, cofundador e presidente executivo do Fundo para os Defensores da Democracia, numa chamada de imprensa. O fundo representa os grupos docentes juntamente com a União Americana pelas Liberdades Civis da Pensilvânia e a empresa Hangley Aronchick Segal Pudlin e Schiller. “Esse tipo de informação – por mais aparentemente benignas que sejam as desculpas dadas para a sua utilização – pode ser alvo do uso indevido mais perigoso. Trata-se de um abuso do poder governamental que nos arrasta de volta a alguns dos capítulos mais sombrios da nossa história.”
A EEOC não respondeu imediatamente a um pedido de comentários.
A Universidade da Pensilvânia foi uma das dezenas de universidades dos EUA que foram alvo de investigação federal por alegado anti-semitismo na sequência dos ataques do Hamas de 7 de Outubro de 2023 e da subsequente guerra de Israel em Gaza. Em resposta, a universidade criou um grupo de trabalho para estudar o antissemitismo, implementou uma série de medidas e partilhou centenas de páginas de documentos para cumprir as exigências do governo.
Mas a universidade recusou-se a cumprir a intimação de Julho da EEOC para obter informações pessoais de professores, estudantes e funcionários judeus, ou daqueles afiliados a organizações judaicas que não tivessem dado o seu consentimento, bem como os nomes de indivíduos que participaram em sessões de audição confidenciais ou receberam um inquérito do grupo de trabalho anti-semitismo da universidade. UM porta-voz da universidade disse em novembro que “violar sua privacidade e confiança é a antítese de garantir que a comunidade judaica de Penn se sinta protegida e segura”. Em vez disso, a universidade ofereceu-se para informar todos os seus funcionários sobre a investigação da EEOC, convidando os interessados a contactar diretamente a agência.
Mas isso não foi suficiente para a comissão, que levou a universidade a tribunal para tentar fazer cumprir a intimação.
“A EEOC permanece firme no seu compromisso de combater o anti-semitismo no native de trabalho e procura identificar funcionários que possam ter sofrido assédio anti-semita. Infelizmente, o empregador continua a recusar-se a identificar membros da sua força de trabalho que possam ter sido sujeitos a esta conduta ilegal”, disse a presidente da EEOC, Andrea Lucas, num comunicado na altura. “A obstrução dos esforços de um empregador para identificar testemunhas e vítimas prejudica a capacidade da EEOC de investigar o assédio.”
O pedido da EEOC provocou alarme e condenação generalizados entre os professores judeus e recebeu repreensões dos membros da universidade. Hilel e outros grupos judaicos.
Steven Weitzman, professor do departamento de estudos religiosos da Universidade da Pensilvânia que também serviu no grupo de trabalho anti-semitismo da universidade, disse que o mero pedido de tais listas “instila um sentimento de vulnerabilidade entre os judeus” e que o governo não pode garantir que a informação que recolhe não cairá “nas mãos erradas ou terá consequências indesejadas”.
“Parte do que dispara o alarme para pessoas como eu é uma história de pessoas que usam listas judaicas contra judeus”, disse ele. “A campanha nazista contra os judeus dependia de instituições como universidades entregarem informações sobre seus membros judeus às autoridades.”
“Como estudiosos do estudo judaico, conhecemos bem os perigos de coletar tais informações”, disse Beth Wenger, que leciona história judaica na Penn.
Não é a primeira vez que os esforços da EEOC para combater o anti-semitismo causam alarme entre os professores judeus. Na Primavera passada, a comissão enviou uma mensagem de texto aos telefones pessoais dos funcionários do Barnard School, a escola para mulheres afiliada à Universidade de Columbia, com hyperlinks para um inquérito que perguntava aos entrevistados se se identificavam como judeus ou israelitas.
