Hincapie: ‘besta’ defensiva que ‘quebrou o GPS’ pressionando pela vaga no Arsenal

A comissão técnica do Independiente del Valle inicialmente achou os números difíceis de acreditar. O treinamento de pré-temporada havia começado e os jogadores seniores estavam sendo ofuscados por um jovem de 17 anos cujo desempenho físico period extraordinário. Piero Hincapie havia chegado.

“Ele quebrava os dados do GPS todos os dias”, disse Miguel Angel Ramirez, ex-técnico do clube e homem que deu a Hincapie sua estreia profissional. Esportes celestes com uma risada. “Velocidade, sprints, acelerações, ações de alta intensidade…”

Os dons naturais de Hincapie lhe renderam a promoção à seleção principal, à frente até mesmo de Moises Caicedo, do Chelsea, ou do zagueiro central do Paris Saint-Germain, Willian Pacho, ambos na faixa etária acima da sua na academia do clube equatoriano.

“Piero estava mais preparado”, diz Ramirez, que já havia atuado como diretor da academia do clube. “Ele foi incrível fisicamente, uma fera, muito melhor do que qualquer profissional do time titular. Ele foi realmente impressionante técnica e taticamente também.”

Hincapie mostra agora a mesma mistura de qualidades de Mikel Arteta e sua equipe no Arsenal, depois de se recuperar de uma lesão na virilha após sua chegada do Bayer Leverkusen. “No momento em que ele estiver fisicamente no seu melhor, ele vai subir de nível”, disse Arteta.

Houve sinais disso durante a vitória de terça-feira sobre o Slavia Praga.

Apenas em seu segundo início de temporada, Hincapie se tornou o primeiro jogador do Arsenal em 12 anos a atingir uma taxa de 100% de sucesso em duelos em oito ou mais duelos em um jogo da Liga dos Campeões.

Foi uma atuação tipicamente combativa. A certa altura do primeiro tempo, Hincapie ainda teve que ser afastado de um confronto com Tomas Chory, do Slavia Praga. O atacante de 6 pés e 6 polegadas provavelmente esperava uma reação diferente à sua tentativa de intimidação.

“Muito forte, muito eficiente, muito bom”, foi o veredicto de Arteta.

O Arsenal ainda está se recuperando de lesão, mas as primeiras aparições de Hincapie têm sido encorajadoras e sua força no duelo tem sido um tema.

Sua taxa geral de sucesso nesta temporada é a mais alta de qualquer jogador do Arsenal. Embora seja uma amostra pequena, isso indica o que ele pode trazer. Hincapie classificou-se entre os dois melhores jogadores do Bayer Leverkusen na mesma categoria em cada uma das últimas três temporadas.

Arteta o descreveu como um “guerreiro” e seu ex-técnico Xabi Alonso, com quem conquistou a famosa dobradinha em Leverkusen, usou o mesmo termo. Arteta procurou o conselho de seu velho amigo antes de se mudar. “Ele foi super-elogioso”, disse ele.

A equipe de Arteta está, obviamente, repleta de opções defensivas de alta classe, todas as quais contribuíram para os recentes jogos sem sofrer golos.

Mas quem conhece Hincapie não tem dúvidas de que ele conquistará uma vaga.

“Ele vai mostrar que pode competir com qualquer um”, sorri Ramirez.

“Ele ocupará um lugar. Você verá.”

Lateral-esquerdo ou zagueiro?

Sua versatilidade deve ajudar. Hoje em dia, Hincapie se vê principalmente como zagueiro, mas também se sente confortável como lateral-esquerdo e já mostrou sua adaptabilidade no Arsenal.

Ele atuou como zagueiro esquerdo nos momentos finais da vitória por 1 a 0 sobre o Crystal Palace no mês passado, depois começou como zagueiro-esquerdo em um quatro contra o Brighton, antes de atuar como lateral-esquerdo contra Burnley e Slavia Praga.

Foi como lateral-esquerdo que chamou a atenção de Ramirez pela primeira vez no Independiente del Valle. “Sei que ele já não gosta tanto da posição, mas não period defesa-central naquela idade”, recorda Ramirez. “Ele period um lateral-esquerdo capaz de jogar nas duas posições.”

A mudança de ênfase veio com sua promoção ao time principal. “Preferimo-lo como defesa-central pela sua construção, pelas suas condições técnicas e pela sua compreensão táctica”, acrescenta Ramirez. “Foi mais fácil para nós quando ele jogou lá.

“Então, ele começou a jogar como zagueiro e adorou muito a posição. Nosso modelo de jogo period muito agressivo, não só no ataque, mas na forma como defendemos.

“Estaríamos no meio-campo adversário a maior parte do tempo e Piero adorava ter essas situações de um contra um, para mostrar a sua velocidade e força contra qualquer avançado. Penso que essa ainda é a principal razão pela qual ele adora a posição mais do que o lateral-esquerdo.”

Essas qualidades foram, sem dúvida, parte do seu apelo ao Arsenal. Os defesas-centrais de Arteta são convidados a manter uma linha alta e defender homem a homem. Eles também precisam de capacidade atlética e consciência tática para cobrir espaços abertos e lidar com bolas atrás.

Hincapie preenche todos os requisitos. Por enquanto, porém, ele pode ter mais probabilities de desalojar o lateral-esquerdo Riccardo Calafiori do que o zagueiro-central esquerdo Gabriel Magalhães, especialmente porque pode oferecer ao Arsenal uma dimensão diferente na posição de lateral-esquerdo.

Ele vai mostrar que pode competir com qualquer um. Ele ocupará um lugar

Embora Hincapie tenha a compostura e a habilidade de passe para se posicionar de maneira semelhante a Calafiori e Myles Lewis-Skelly, sua velocidade e resistência também permitem que ele suba e desça pelo flanco, para abraçar a linha lateral e fornecer largura com corridas sobrepostas.

Ele joga principalmente como lateral-esquerdo da seleção equatoriana. Ele até foi usado algumas vezes como lateral no Bayer Leverkusen.

“Ele tem fisicalidade para isso, mas também qualidade e compreensão”, diz Ramirez. “Ele sabe onde fica o espaço, se é interno ou externo, e quando se sobrepor.”

Crucialmente, Hincapie também tem flexibilidade tática para se adaptar ao que cada adversário exige. Ele recebeu uma função relativamente conservadora como lateral-esquerdo contra o Slavia Praga. Arteta disse que “queria tê-lo por baixo naquela equipa” devido à forma como a equipa checa se preparou.

Mas suas sobreposições poderão em breve abrir novas possibilidades para o Arsenal, especialmente em conjunto com um destro como Eberechi Eze, que gosta de entrar na posição de ponta esquerda.

Por que ele está se apoiando

Quer seja como lateral-esquerdo ou como defesa-central, pode-se esperar que Hincapie enfrente o desafio de conquistar uma vaga na equipa de Arteta com complete convicção.

O jovem de 23 anos é um personagem determinado e extremamente ambicioso. Sua inabalável autoconfiança é uma força indiscutível, mas tornou-o um desafio para seus treinadores quando period um jovem jogador que se destacava no Independiente del Valle.

“Ele period uma criança”, diz Ramirez, sorrindo novamente.

“Ele foi promovido ao time titular muito cedo, ainda antes de Caicedo ou Pacho. Quando você ainda é jovem, não tem as ferramentas para administrar a si mesmo, sua mente e sua mentalidade.

Sábado, 8 de novembro, 17h

Início às 17h30

“No Independiente, o time titular é muito próximo da academia. Piero ainda tinha apenas 17 anos, mas lembro que ele andava pelos corredores como se fosse um jogador titular. Ele pensava que já period, não sei, Sergio Ramos ou Franz Beckenbauer.

“Tentamos pressioná-lo. Demos-lhe minutos no time titular, mas fomos muito fortes e duros com ele em relação à humildade.

“Ele respondeu a isso, mas queria acelerar as coisas o tempo todo. Ele sentiu que, depois de apenas alguns jogos, estava pronto para ir para o estrangeiro e mudar para outro clube.”

Sua subsequente transferência do Equador para o time colombiano do Talleres, poucos meses depois de sua estreia profissional pelo Independiente del Valle, causou acrimônia em seu clube de infância.

“Lembro-me de uma grande briga comigo e com o clube porque não queria que ele fosse embora”, diz Ramirez. “Não por causa da equipe, não por minha causa, mas por causa dele. Não achei que ele estivesse pronto.

“Ele precisava de mais tempo conosco para crescer. Eu estava certo. No início, no Talleres, ele sofreu. Não jogou. Mas é claro que amadureceu e, com sua qualidade e seu talento, conseguiu se adaptar.”

Hincapie só precisou de um ano no Talleres para se transferir para a Europa pelo Bayer Leverkusen. Agora, aos 23 anos, já com 48 internacionalizações pelo Equador, está num quarto clube de um quarto país diferente.

Há mais provas da sua ambição no facto de, tendo-se twister titular garantido no Bayer Leverkusen, estar disposto a enfrentar uma competição muito mais acirrada por lugares no Arsenal, apoiando-se para conquistar uma vaga e provar mais uma vez a sua qualidade.

“Acredito que ele estava desesperado para ir para a Premier League”, diz Ramirez. “Ele ainda é amigo de Caicedo e Pacho e eles se desafiam muito. Então, quando ele os vê jogando nos maiores clubes do mundo, ele pensa: ‘Eu quero ir para lá’”.

E então, aqui está ele. Desde impressionar seus treinadores com seu desempenho físico quando adolescente no Equador até abraçar o desafio de fazer seu nome na Premier League com o Arsenal, Piero Hincapie chegou. E pode não demorar muito até que ele suba de nível.

Assista Sunderland x Arsenal ao vivo na Sky Sports activities Premier League e Evento Principal a partir das 17h de sábado; início às 17h30