Em Dangerous Segeberg, onde se acredita que até 30 mil morcegos empoleiram-se durante o inverno, os pesquisadores capturaram imagens de ratos marrons caçando-os quando entravam e saíam da caverna em 30 ocasiões. Treze das caçadas foram bem-sucedidas.
Ao redor da colônia, eles também encontraram restos mortais de mais de 50 morcegos, incluindo alguns que ainda não haviam sido totalmente comidos.
Na filmagem de uma das caçadas que poderia facilmente ser retirada da sequência de abertura de um filme de desastre pandêmico, um rato pode ser visto equilibrando-se nas patas traseiras na escuridão, claramente alerta para a presença de numerosos morcegos voando ao seu redor.
Eventualmente, um deles chega perto o suficiente e o rato consegue agarrá-lo, cravando os dentes na presa e carregando-a para ser comida.
“Os ratos eram frequentemente observados patrulhando a plataforma de pouso na entrada da caverna”, escrevem os pesquisadores.
“Eles estavam de pé sobre as patas traseiras, usando as caudas para se equilibrar e levantando as patas dianteiras para interceptar morcegos voadores. Indivíduos foram documentados capturando morcegos no ar, matando-os imediatamente com uma mordida e arrastando-os para longe.”
Todas as mortes ocorreram à noite – os cientistas suspeitam que os ratos detectaram as presas sentindo as correntes de ar das asas dos morcegos ou sentindo-as com os bigodes, devido à sua visão relativamente fraca.
Embora os pesquisadores não tenham observado nenhuma caçada bem-sucedida no native em Luneburg, eles descobriram uma série de carcaças que sugeriam que os ratos também caçavam morcegos ali.
Embora o relatório não tenha investigado a transmissão de doenças, os investigadores sublinharam que ambas as espécies são conhecidas por hospedar uma vasta gama de agentes patogénicos.
“Essas interações podem facilitar a disseminação de patógenos associados aos morcegos para os roedores, alterando potencialmente a dinâmica da doença e expandindo as oportunidades de transmissão para humanos e animais domésticos”, escrevem.
Eles também expressaram preocupação de que os ratos, que não são nativos da Alemanha, possam estar causando sérios danos às populações de morcegos.
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