“Jeffrey Epstein visitou a Casa Branca 17 vezes enquanto Invoice Clinton period presidente”, disse Comer hoje, falando aos repórteres depois de realizar o depoimento programado de Clinton com uma cadeira deixada vazia para chamar a atenção para a ausência do ex-presidente dos EUA.
Ele acrescentou: “Ninguém está acusando Invoice Clinton de nada, de qualquer delito. Só temos perguntas.”
Comer ameaçou repetidamente desacatar os Clinton se eles não comparecessem para depoimentos ao vivo a portas fechadas, normalmente um primeiro passo para encaminhar alguém ao Departamento de Justiça para ser processado.
Ele havia estabelecido o prazo de hoje para o comparecimento de Invoice Clinton, e de amanhã para a ex-secretária de Estado, ex-senadora e candidata presidencial Hillary Clinton.
Horas antes do prazo remaining, os Clinton deixaram claro que não tinham intenção de se apresentar no Capitólio para serem questionados por Comer e membros do seu comité.
Fizeram-no submetendo uma carta authorized de oito páginas explicando por que consideravam as intimações “inválidas e juridicamente inexequíveis”, e seguidamente com uma missiva abrasadora que assinaram em conjunto, prometendo combater Comer nesta questão durante o tempo que fosse necessário.
Na carta, os Clinton observaram que forneceram proativamente a Comer declarações juramentadas semelhantes às que ele aceitou de sete ou oito outros ex-funcionários da lei que ele também intimou e depois dispensou de testemunhar perante o comitê.
Os Clinton disseram repetidamente que não têm conhecimento relevante para a investigação.
Hoje, eles foram mais longe, entrando publicamente em guerra contra Comer sobre o assunto, com medidas que pareciam estabelecer o predicado para o que poderia ser uma complicada batalha authorized.
Numa carta que abordava a repressão de Trump à imigração, a sua utilização do Departamento de Justiça para processar os seus inimigos e até mesmo a oposição dos republicanos à extensão dos subsídios de saúde, os Clinton acusaram Comer de potencialmente paralisar o Congresso para prosseguir um processo politicamente orientado “literalmente concebido para resultar na nossa prisão”.
“Estamos confiantes de que qualquer pessoa razoável, dentro ou fora do Congresso, verá, com base em tudo o que divulgamos, que o que você está fazendo é tentar punir aqueles que você vê como seus inimigos e proteger aqueles que você pensa que são seus amigos”, escreveram.
Na carta, os Clinton disseram que previam que Comer ainda ordenaria ao seu comité que tentasse considerá-los por desacato, e esperavam que ele “divulgasse fotos irrelevantes, de décadas atrás, que esperam que nos envergonhem”.
No Capitólio, Comer disse que estava decepcionado com a decisão de Invoice Clinton de recusar uma intimação authorized e disse que iria avançar na próxima semana no comitê para responsabilizar o ex-presidente por desacato.
Isso exigiria uma votação do painel, seguida por uma votação do plenário da Câmara. Caso seja aprovado, caberá ao Departamento de Justiça processar o assunto, cujas penalidades incluem multa de até US$ 100 mil e prisão por até um ano.
Comer também observou que houve apoio bipartidário para intimar os Clintons.
Durante o verão, enquanto os democratas no painel de supervisão se uniram a alguns republicanos dissidentes para forçar uma intimação do Departamento de Justiça, os legisladores do Partido Republicano alteraram a medida com vários outros nomes, incluindo os Clinton, e o pacote foi aprovado com uma votação bipartidária.
Os Clinton disseram em sua carta que previam que Comer argumentaria que a decisão de testemunhar não cabia a eles.
“Mas conseguimos”, escreveram eles. “Agora você tem que fazer o seu.”
Os Clinton trabalharam para reforçar sua equipe jurídica antes do prazo remaining de Comer.
Eles trouxeram Ashley Callen, co-presidente da prática de investigações do Congresso em Jenner e Block, que já havia trabalhado como conselheiro geral do presidente da Câmara Mike Johnson e de outros republicanos importantes, para interagir com os membros do Partido Republicano no Comitê de Supervisão da Câmara. Callen também trabalhou anteriormente como vice-diretor de equipe no Comitê de Supervisão da Câmara sob Comer.
Também procuraram a ajuda de Abbe Lowell, o advogado veterano famoso por representar clientes no meio de escândalos políticos.
Antes disso, os Clinton trabalharam nos bastidores durante meses para evitar aparecer no Capitólio para testemunhar.
O seu advogado de longa information, David Kendall, enviou anteriormente três cartas explicando detalhadamente o seu argumento de que os Clinton deveriam ser obrigados a fornecer apenas declarações juramentadas ao comité.
Numa carta authorized mais agressiva enviada a Comer às 23 horas locais de segunda-feira, Callen e Kendall escreveram que as intimações eram “inválidas e legalmente inexequíveis” porque não tinham qualquer finalidade legislativa válida.
Disseram ainda que eram “injustificadas porque não procuram informações pertinentes e uma violação sem precedentes da separação de poderes”.
A insistência de Comer durante meses para que os Clinton aparecessem, disseram os advogados, “leva-nos a um confronto jurídico prolongado e desnecessário”.
Citando jurisprudência específica sobre intimações do Congresso e precedentes constitucionais, os advogados escreveram que as intimações nada mais eram do que “um esforço para assediar e constranger publicamente o Presidente e a Secretária Clinton e uma usurpação inadmissível da autoridade executiva de aplicação da lei”.
A tentativa do comitê de obrigar os Clinton a testemunhar pessoalmente esbarrou nas limitações ao poder investigativo do Congresso que foram delineadas em casos perante a Suprema Corte, disseram os advogados.
E observaram que o Supremo Tribunal declarou no passado que deve haver um “nexo” entre os objectivos legislativos das investigações e as testemunhas a quem foram solicitadas informações. Comer não havia estabelecido por que a aparição dos Clinton seria relevante, disseram.
Os advogados encorajaram Comer a “desescalar esta disputa”.
Este artigo apareceu originalmente em O jornal New York Times.
Escrito por: Annie Karni
Fotografias: Kenny Holston, Anna Rose Layden
©2025 THE NEW YORK TIMES
