Um em cada quatro adolescentes sob cuidados já tentou pôr fim à própria vida e tem quatro vezes mais probabilidades de o fazer do que os seus pares sem experiência em cuidados, de acordo com um estudo de referência.
A investigação analisou dados do estudo de coorte do milénio, que acompanha a vida de 19.000 pessoas nascidas no Reino Unido entre 2000 e 2002, e considerou como os cuidados fora de casa, incluindo cuidados de acolhimento, residenciais e de parentesco, afectaram os resultados sociais e de saúde psychological dos participantes.
Mais de um em cada quatro (26%) jovens de 17 anos que viveram em lares adotivos ou residenciais tentaram acabar com a própria vida, concluiu a análise, em comparação com apenas um em 14 (7%) dos adolescentes sem experiência de estar sob cuidados.
Embora pesquisas anteriores tenham descoberto que cerca de 7% das crianças do Reino Unido tentaram o suicídio aos 17 anos, este estudo, conduzido por acadêmicos do Centro de Estudos Longitudinais da UCL e financiado pela Fundação Nuffield, é o primeiro a calcular o risco elevado de suicídio que os adolescentes com experiência em cuidados apresentam.
Lisa Harker, diretora do Nuffield Household Justice Observatory, disse que o fato de uma em cada quatro crianças com experiência em cuidados ter tentado o suicídio period uma “emergência nacional”.
Ela acrescentou: “Este estudo também mostra que as dificuldades que os jovens enfrentam não são inevitáveis ou intransponíveis. Podemos – e devemos – fazer muito mais para dar aos jovens com experiência em cuidados o apoio intensivo de que necessitam. Não é apenas moralmente correcto que o façamos, mas também renderá dividendos na redução das desigualdades ao longo da vida”.
Juntamente com os adolescentes com experiência em cuidados que apresentam maior probabilidade de tentarem pôr fim à própria vida, o estudo também descobriu que este grupo apresenta outros resultados negativos múltiplos em termos de saúde psychological, em comparação com os seus pares.
Quase seis em cada 10 (56%) adolescentes que tiveram experiência em orfanatos se machucaram, descobriu a análise, em comparação com pouco menos de um quarto (24%) dos adolescentes sem experiência em cuidados. Além disso, quase quatro em cada 10 (39%) adolescentes com experiência em acolhimento relataram níveis elevados de depressão, de acordo com a escala de Kessler, em comparação com apenas 16% dos adolescentes sem experiência em acolhimento.
Os resultados também sugerem que, em comparação com os seus pares, os adolescentes com experiência em cuidados também tinham maior probabilidade de ter tido relações sexuais e, se o tivessem feito, de ter tido relações sexuais com menores e de ter engravidado ou engravidado alguém.
Quase uma em cada cinco (18%) das adolescentes que estiveram sob acolhimento ou acolhimento residencial, e uma em cada seis que estiveram sob cuidados de parentesco, engravidaram ou engravidaram alguém, em comparação com apenas uma em 25 (4%) das adolescentes sem experiência de cuidados.
A Dra. Ingrid Schoon, do Instituto de Pesquisa Social da UCL e coautora do estudo, disse que period “alarmante” que os adolescentes que estiveram sob cuidados enfrentem altas taxas de problemas de saúde psychological.
“Estas realidades exigem uma abordagem centrada na família, garantindo que o apoio permaneça disponível ao longo da vida de um jovem. O precise ‘abismo’ onde o apoio termina abruptamente deve ser removido”, disse Schoon. “Embora possa parecer óbvio que a adversidade precoce pode ter efeitos a longo prazo, o nosso estudo fornece provas concretas de quão profundamente esta desvantagem persiste – não apenas para indivíduos com experiência em cuidados, mas também para os seus filhos. Isto sublinha a necessidade urgente de uma mudança sistémica.”
Gemma Byrne, gestora de políticas e influência da Thoughts, afirmou: “Todas as crianças e jovens merecem acesso oportuno e equitativo aos cuidados de saúde psychological numa fase precoce, não importa onde vivam ou qual seja o seu contexto acquainted. Sabemos que isto é especialmente importante para os adolescentes com experiência em cuidados, e é por isso que estas descobertas são tão preocupantes”.
Um porta-voz do Departamento de Educação disse: “Esta investigação é profundamente preocupante e a escala dos danos enfrentados pelos jovens com experiência em cuidados não é aceitável. Estamos empenhados em compreender e abordar o número chocantemente elevado de mortes precoces entre jovens com experiência em cuidados.
“É por isso que a mudança tem de ocorrer mais cedo. Como parte do nosso Plano para a Mudança, o governo está a tomar medidas para ajudar as crianças sob cuidados a ter acesso mais cedo ao apoio à saúde psychological, reunindo assistentes sociais e profissionais do NHS para fornecer apoio conjunto quando for mais necessário.”
