Tudo parecia bem para Júpiter Hyperlinks até o tempo acabar – literalmente.
A violação do relógio de arremesso do quinto buraco de Kevin Kisner provou ser o ponto de virada quando Júpiter perdeu sua abertura da temporada TGL por 8-3 contra o New York Golf Membership na terça-feira.
A transgressão de Kisner marcou apenas a segunda violação desse tipo na história do TGL – duvidosamente, a primeira foi cometida pelo companheiro de equipe Tiger Woods na temporada passada – e foi a diferença para Júpiter perder o buraco e ver sua vantagem inicial de 3-1 reduzida pela metade para 3-2.
Não marcou mais nenhum ponto no resto da partida.
Quando os singles chegaram no Buraco 10, Nova York tinha uma vantagem de 5-3 que não chegaria nem perto de ser abandonada.
A equipe de Rickie Fowler, Matt Fitzpatrick e Cam Younger cuidou dos últimos seis buracos para conquistar sua primeira vitória da temporada e quebrar uma seqüência de três derrotas consecutivas desde o campeonato da temporada passada.
Nova York agora está 1-1 na temporada, enquanto Júpiter está 0-1.
“Tivemos um começo difícil no ano passado, com 0-2, e voltamos e tivemos uma boa temporada”, disse Younger. “Então você percebe o quão curta a temporada é e acho que mostramos esse senso de urgência para colocar alguns pontos no tabuleiro e vencer vários buracos e conseguir um na coluna das vitórias esta noite.”
A violação do cronômetro não ocorreu sem alguma controvérsia, já que o oficial Derrick Stafford estava ajudando Nova York com uma decisão enquanto Kisner alinhava sua tacada no par 3, levando o companheiro de equipe Max Homa a aparentemente acreditar que o relógio não deveria estar correndo.
Mas Stafford, o ex-árbitro da NBA que certamente já ouviu muitas reclamações de jogadores, recusou o protesto de Homa. A tacada de Kisner rolou para me dar alcance para o bogey, Younger aconchegou sua tacada lag para acertar o alcance de par e Nova York assumiu o ponto.
A partida, através de quatro buracos, também parecia promissora para Júpiter.
Woods – liderando uma equipe que incluía Max Homa, Kevin Kisner e Akshay Bhatia (Tom Kim estava ausente devido a um conflito de agenda) – estava claramente animado para retornar ao SoFi Heart em Palm Seaside Gardens, Flórida, jogando o martelo com excesso de zelo no primeiro buraco, que Nova York rapidamente recusou.
Júpiter também conquistou pontos no segundo e quarto buracos, mas o ímpeto mudou com a penalidade no quinto.
Nova York rapidamente empatou a partida no sexto e somou pontos no oitavo e nono buracos para assumir a liderança.
Nas simples, Fitzpatrick venceu Homa com um birdie no dia 11 para colocar seu time com três pontos de vantagem.
“Jogamos bem novamente esta noite, nos demos muitas possibilities para birdies e aproveitamos”, disse Fitzpatrick.
Ainda mantendo a liderança aos 13, Júpiter colocou a partida nas mãos do novato Bhatia, lançando um martelo pré-furo para forçar Fowler a aceitar.
A peça de desespero não deu certo. Bhatia falhou em sua abordagem, Fowler lançou um birdie putt de 14 pés e foi isso.
Hoje em dia – bem, na verdade, durante a maior parte dos últimos 30 anos – é um acontecimento sempre que Woods responde a perguntas.
Acontece que em 2026, com o 15 vezes campeão principal acabando de completar 50 anos, é mais raro do que nunca.
Em uma conversa pré-jogo com Scott Van Pelt da ESPN, Woods admitiu que sua última cirurgia de recuperação – ele passou por uma substituição de disco lombar em outubro, a sétima cirurgia nas costas de sua carreira – foi a mais difícil até agora, exigindo paciência que ele nunca antes precisou, pois seu corpo leva tempo para voltar à força complete.
Woods disse que foi liberado para acertar ferros curtos e médios, mas nada mais, e não há cronograma para seu retorno ao golfe TGL ou PGA Tour.
Há, no entanto, um cronograma para o retorno de Brooks Koepka – um que é muito mais rápido do que o esperado, com o pentacampeão principal pronto para fazer sua reestreia no PGA Tour em 22 de janeiro para o Farmers Insurance coverage Open em Torrey Pines, após três temporadas no LIV.
Koepka foi reintegrado na segunda-feira como parte do Programa de Membros Regressados. Woods fez parte dessas discussões.
“É incrível para o Tour, para Brooks querer voltar um ano antes, e ele é capaz de fazer isso. Trabalhamos durante o Natal… para ter certeza de que isso estava certo”, disse Woods a Van Pelt sobre as discussões com Koepka, que anunciou sua saída do LIV em 23 de dezembro.
“É uma meritocracia – é isso que torna o nosso jogo tão bom. Se ele for bom, ele é bom. Se ele for ótimo, ele é ótimo. Se ele vencer torneios, ele vencerá torneios.”
Bhatia impressionante na estreia
O jovem canhoto parecia em casa no SoFi Heart.
Bhatia, 23 anos, deu uma tacada de um metro para ganhar um buraco inicial para Júpiter, depois largou o taco ao longo da linha, como se dissesse isso não foi uma dádiva?
Mais tarde, ele mostrou como poderia manipular a bola, acertando um corte de 97 pés sobre as árvores para quase alcançar o par 5 em dois antes de acertar uma ficha para o birdie.
Foi um desempenho impressionante de rebatida de bola, especialmente considerando que foi a primeira vez do bicampeão do PGA Tour no SoFi Heart e seus primeiros buracos competitivos do ano.
“É muito divertido quando você entra no meio das coisas e, obviamente, ter esses caras com experiência, espero que possamos sair fortes nas próximas partidas. No geral, foi incrível”, disse Bhatia.
É verdade que a jogada em 13 não funcionou muito bem, mas não importa – se a estreia de Bhatia no TGL servir de indicação, a escolha in style para esta temporada parece estar no caminho certo.
Júpiter volta à ação na próxima semana, quando enfrenta o Los Angeles Golf Membership (0-1). Enquanto isso, Nova York não retornará ao SoFi Heart até 24 de fevereiro para uma partida dupla contra The Bay (0-1) e Boston Widespread (1-0).
