Um juiz federal em Rhode Island ordenou na quinta-feira que a administração Trump encontrasse o dinheiro para financiar integralmente os vales-refeição para 42 milhões de americanos de baixa renda em novembro até sexta-feira, em uma repreensão ao plano do governo de fornecer apenas ajuda reduzida durante a paralisação.
O juiz distrital dos EUA John J McConnell Jr criticou o plano do governo de financiar parcialmente os benefícios do Programa de Assistência Nutricional Suplementar (Snap) em novembro, dizendo que não cumpriu uma ordem que ele emitiu no sábado, exigindo que o governo garantisse que os americanos recebessem benefícios totais ou parciais até quarta-feira.
Ele também disse que a administração avançou com um plano para cobrir parcialmente os benefícios sem abordar – conforme necessário – o facto de que, em muitos estados, poderia levar semanas ou meses para implementar os benefícios reduzidos.
“As evidências mostram que as pessoas passarão fome, as despensas de alimentos ficarão sobrecarregadas e ocorrerá sofrimento desnecessário”, disse McConnell. “Isso é o que significa dano irreparável aqui.”
O juiz acrescentou: “Isso nunca deveria acontecer na América”.
McConnell deu ao governo Trump até sexta-feira para fazer os pagamentos por meio do Snap, embora seja improvável que as pessoas que dependem dele vejam o dinheiro nos cartões de débito que usam para fazer compras tão rapidamente.
“Os réus não consideraram as consequências práticas associadas a esta decisão de financiar apenas parcialmente o Snap”, disse McConnell. “Eles sabiam que haveria um longo atraso no pagamento de pagamentos parciais do Snap e não consideraram os danos que os indivíduos que dependem desses benefícios sofreriam.”
Este tipo de ordem normalmente não está sujeito a recurso, mas a administração Trump já contestou decisões semelhantes antes.
Os demandantes querem que o programa Snap, que é um componente importante da rede de segurança social do país e atende cerca de um em cada oito americanos, seja totalmente financiado. Alguns estados, incluindo Nova Iorque, Oregon e Virgínia, declararam estado de emergência na semana passada para fornecer fundos que manteriam os benefícios disponíveis. Mas esperava-se que os montantes fornecidos representassem uma fração do financiamento regular do governo federal. Os custos federais do Snap chegam a cerca de US$ 8 bilhões por mês nos EUA.
A administração Trump disse no mês passado que não pagaria nenhum benefício referente a novembro por causa da paralisação federal. Na semana passada, em decisões separadas, dois juízes ordenaram que o governo pagasse pelo menos parte dos benefícios através de um fundo de emergência. Inicialmente disse que cobriria metade, mas depois disse que cobriria 65%.
A insistência do Departamento de Agricultura dos EUA no mês passado de que os benefícios relativos a Novembro não seriam pagos devido ao encerramento desencadeou uma corrida por parte dos bancos alimentares, dos governos estatais e dos milhões de americanos que recebem a ajuda para encontrar formas de garantir o acesso aos produtos alimentares.
Kristin Bateman, advogada da coligação de cidades e organizações sem fins lucrativos que desafiou o governo, disse ao juiz que a administração tinha outras razões para não financiar totalmente os benefícios.
“O que os réus estão realmente tentando fazer é aproveitar a fome das pessoas para obter vantagem político-partidária na luta pela paralisação”, disse Bateman ao tribunal.
A Related Press contribuiu com reportagens
