O guarda do Sacramento Kings, Malik Monk, teve seu tempo de jogo severamente reduzido em meados de dezembro.
Mas, de repente, os Kings venceram jogos consecutivos pela segunda vez em toda a temporada, e ele tem sido o catalisador.
Monk se esforça para conseguir seu terceiro desempenho consecutivo quando os Kings receberem o New York Knicks na noite de quarta-feira. A disputa marca a primeira visita do técnico do Knicks, Mike Brown, a Sacramento desde que foi demitido do cargo de técnico do Kings em dezembro de 2024.
Uma suspensão de três jogos concedida ao guarda Dennis Schroder abriu as portas para Monk, e ele bateu o recorde da temporada de 26 pontos, oito assistências e 7 de 9 arremessos de 3 pontos em uma impressionante vitória em casa por 124-112 sobre o Los Angeles Lakers na segunda-feira.
A exibição aconteceu uma noite depois que Monk marcou 15 pontos na vitória estelar dos Kings por 111-98 sobre o Houston Rockets.
Monk não pôde deixar de mencionar as vitórias enquanto os Kings prosperavam em uma atmosfera caseira raivosa que incluía a iluminação pós-jogo da trave.
“Dois dias seguidos”, disse Monk sobre o ambiente comemorativo. “Não acho que tivemos isso o ano todo. É uma sensação boa.”
Monk jogou 27 minutos em uma derrota fora de casa para o Minnesota Timberwolves em 14 de dezembro, antes do corte no tempo de jogo.
Ele nem participou de cinco jogos e jogou minutos de um dígito em duas ocasiões enquanto esperava por outra oportunidade.
Em seguida, Schroder foi suspenso no sábado por tentar atingir Luka Doncic aproximadamente 40 minutos depois que os Kings perderam por 125-101 contra o Lakers em 28 de dezembro.
Duas vitórias depois, Monk parece um jogador digno de permanecer no rodízio. O veterano de nove anos manteve o foco em se manter pronto.
“Só estou trabalhando”, disse Monk. “Chegando aqui, jogando ou não, não estava baixando a cabeça e mantendo minha mente longe das coisas que não posso controlar. É assim que fico pronto. Continuei tomando injeções e trabalhando.”
Sua filosofia funcionou, já que ele obteve médias de 20,5 pontos e 5,5 assistências e acertou 9 de 13 na faixa de 3 pontos nos últimos dois jogos.
Os Kings estavam saindo de trás do arco com um recorde da temporada de 65,4% (17 de 26) contra o Lakers na segunda-feira. DeMar DeRozan se destacou com 32 pontos e seis assistências.
Quarta-feira é o último jogo da suspensão de Schroder.
Nova York derrotou o anfitrião Portland Path Blazers por 123-114 no domingo, conquistando apenas sua segunda vitória nos últimos sete jogos.
Os Knicks estão 1-1 em uma viagem de quatro jogos antes da visita a Sacramento, onde Brown tem uma probability de se vingar.
Brown é o único treinador a levar os Kings aos playoffs nas últimas 19 temporadas. Mas quando o time começou devagar em sua terceira temporada, ele foi dispensado com uma marca de 13-18.
Brown disse que o retorno é emocionante, mas ele não estava interessado em relembrar como passou de herói de Sacramento a desempregado em pouco tempo.
“Não posso controlar o que está sendo dito”, disse Brown aos repórteres na terça-feira. “Qualquer um pode entrar na web e postar algo e, até certo ponto, você pode pensar que é actual. Você não pode controlar isso. Você apenas precisa abaixar a cabeça, seguir em frente e ser o melhor que puder.”
Josh Hart, de Nova York, que gosta de jogar pelo Brown, lembra-se de ter ouvido a conversa.
“Não sei como isso aconteceu”, disse Hart sobre a demissão de Brown. “As coisas que sempre foram relatadas não eram as mais respeitosas. Tenho certeza de que ele poderia falar um pouco mais sobre a forma como isso aconteceu. Mas acho que a maneira como aconteceu foi relatada de forma injusta e pouco profissional.”
Jalen Brunson marcou 26 pontos na vitória sobre o Portland, aumentando para 18 sua seqüência de partidas consecutivas de 20 pontos.
Os Knicks venceram os Kings quatro vezes consecutivas e oito das últimas nove. A única vitória do Sacramento na reta closing foi em 9 de março de 2023, em casa, enquanto Brown period o técnico.
–Mídia em nível de campo
