Cal tem a oportunidade de sediar o jogo em casa mais atraente da period Mark Madsen quando o número 6 Duke faz sua primeira visita a Berkeley, Califórnia, na noite de quarta-feira.
Os Blue Devils (15-1, 4-0 Atlantic Coast Convention) trarão uma seqüência de quatro vitórias consecutivas para o confronto, enquanto os Golden Bears (13-4, 1-3) estão derrapando em dois jogos para o segundo encontro das escolas como rivais da liga.
Uma temporada atrás, Duke somou 27 pontos do calouro All-American e mais tarde escolhido número 1 da NBA, Cooper Flagg, para uma vitória por 78-57 sobre Cal em fevereiro passado em Durham, NC
Os fãs do Golden Bears aguardam a visita do programa indiscutivelmente principal do país desde que sua equipe passou da Conferência Pacific-12 para o ACC após a temporada de 2024.
Cal ganhou um título nacional em 1959, mas muitos fãs do Golden Bears apontariam para uma vitória por 82-77 sobre Duke, o bicampeão nacional, na segunda rodada do torneio da NCAA em Rosemont, Illinois, em março de 1993, como a vitória mais memorável de sua vida.
Esse jogo contou com a participação das futuras estrelas da NBA Jason Kidd de Cal e Grant Hill de Duke.
Os programas seguiram em direções opostas desde aquele encontro histórico, com Duke vencendo mais três campeonatos em 2001, 2010 e 2015, enquanto Cal totalizou desde então apenas sete vitórias em torneios da NCAA, nenhuma nos últimos 12 anos.
Os fãs de Cal não terão an opportunity de ver Flagg, agora com o Dallas Mavericks, mas Duke abriu uma nova lata de prováveis escolhas na loteria da NBA, liderada pelo calouro Cameron Boozer, que traz uma média de pontuação de 22,9 e um número de rebotes de 9,5 para a cidade.
Os Blue Devils vêm de vitórias consecutivas sobre outras equipes classificadas nacionalmente, tendo eliminado o 20º colocado de Louisville por 84-73 fora de casa e depois o nº 20 de Louisville por 84-73 fora de casa. 24 SMU 82-75 em sua última partida no sábado, em casa. Boozer contribuiu com um whole de 45 pontos e 15 rebotes para as vitórias, enquanto Isaiah Evans ultrapassou os 20 pontos (23 e 21) em ambos os jogos.
O técnico do Duke, Jon Scheyer, acredita que seu clube tem muito a crescer ao embarcar em uma reviravolta de dois jogos na Califórnia, que inclui uma visita a Stanford no sábado.
“Temos que ser melhores; esse é o resultado ultimate”, insistiu ele aos repórteres após a fuga por pouco contra a SMU. “Tudo começa comigo. Temos que ser mais firmes. Estamos em uma montanha-russa.
“Estar 4-0 na nossa liga é óptimo, mas o que quero dizer é crescer e aprender. Vamos voltar ao filme, voltar aos treinos e continuar a fazer isso.”
Quando visto pela última vez em casa, Cal estava registrando sua vitória marcante da temporada com um roedor de unhas por 72-71 sobre Notre Dame em 2 de janeiro. Os Golden Bears haviam sido derrotados por 90-70 em casa por Louisville três noites antes.
Cal passou a semana passada na Virgínia, perdendo por 84-60 para o então No. 23 Virginia, então 78-75 na Virginia Tech.
Madsen teve dificuldade em engolir a última derrota no sábado, com Cal tendo uma perda não forçada de apenas dois pontos, faltando 4,5 segundos para o ultimate, antes de Justin Pippen errar em uma cesta de 3 pontos que poderia empatar o jogo na campainha.
“Fomos muito ruins em termos de cuidado com a bola”, disse Madsen à mídia depois de ver seu time cometer 13 reviravoltas. “Fizemos muitas coisas boas. Não jogamos bem (contra o Virginia); jogamos melhor esta noite. Temos que lutar ainda mais.”
–Mídia em nível de campo
