Chicago – No West Facet de Chicago, se você embarcar no trem L, não muito longe dos apartamentos milionários e dos caros cafés com leite da Lake Shore Drive, no centro de Loop, e depois fizer uma viagem de apenas oito quilômetros pela cidade, notará que o número de moradias diminui e as compras desaparecem.
Quando você desembarca do trem no bairro de West Garfield Park, descobre que a vida dos moradores é, em média, 20 anos mais curta do que no Loop.
De acordo com números de 2023 do Departamento de Saúde Pública de Chicagono Loop, a expectativa de vida period de 87,3 anos, a mais alta de qualquer bairro de Chicago. Mas em West Garfield Park, foi de 66,6 anos, o mais baixo.
Essa “lacuna de mortalidade”, como é conhecida em Chicago, é a maior de qualquer grande cidade dos EUA. Os residentes de Chicago têm consciência disso há décadas.
“Doenças cardíacas, câncer, homicídios, overdoses, saúde materno-infantil e acidentes… somando-os, você terá uma lacuna de 20 anos”, disse o Dr. David Ansell, vice-presidente sênior de equidade em saúde comunitária do Rush College Medical Middle, à CBS Information.
E numa entrevista ao vivo ao “CBS Night Information” na quarta-feira, o prefeito de Chicago, Brandon Johnson, disse que a diferença na expectativa de vida foi impulsionada por homicídios e overdoses de drogas.
Na Igreja Batista Missionária New Mountain Pilgrim, em West Garfield Park, o pastor Marshall Hatch diz que viu a lacuna permanecer grande por três décadas.
Ele atribui a culpa em parte ao “isolamento” e à “segregação dos recursos”. O crime, o uso de drogas e a pobreza contribuem para encurtar vidas, diz ele.
Johnson, que é prefeito desde 2023, argumentou que a lacuna persistiu por tanto tempo porque as lideranças locais, estaduais e federais “se concentraram em bairros como Loop” e negligenciaram bairros como West Garfield Park. Ele chamou a lacuna de “problema actual”, acrescentando que “estamos trabalhando muito, sob minha administração, para resolvê-la”.
De acordo com Hatch, poucos negócios, como supermercados ou academias de ginástica, conseguiram prosperar em West Garfield Park.
Hatch diz que existem “causas profundas” que impediram as autoridades municipais e a polícia de Chicago de abordar o crime e o uso de drogas em West Garfield Park e atrair investimentos financeiros para a área.
“Quero dizer, em última análise, o que você quer fazer não é varrer as pessoas, mas redimi-las”, disse Hatch.
Durante décadas, diz Ansell, o resgate do West Garfield Park foi adiado por falta de interesse e investimento, até agora. O seu trabalho no Rush Medical Middle levou à construção de um novo centro de bem-estar que trará serviços de saúde e até um ginásio a este bairro, para o que ele espera ser o início de um novo ciclo.
Hatch disse à CBS Information que o centro de bem-estar é o primeiro grande investimento comunitário em West Garfield Park desde os dias de Martin Luther King Jr.
Ansell chamou essa revelação de “chocante”.
“Este foi um dos maiores bairros comerciais de Chicago”, disse Ansell. “Quando ele foi assassinado, esse bairro pegou fogo e não houve reinvestimento”.
Johnson disse que resolver o problema envolve uma combinação de atrair investimentos e ao mesmo tempo reduzir a criminalidade.
“Os bairros que merecem investimento na educação, saúde e habitação, temos de fazer isso agora”, disse Johnson. “Mas é claro que temos que enfrentar esses desafios de décadas que foram ignorados por muito tempo.”
Em última análise, Hatch acredita que os obstáculos enfrentados pelo West Garfield Park são “absolutamente” um problema governamental.
“Não podemos ser uma história de duas cidades e ser saudáveis e completos”, disse Hatch. “E penso que é isso que descobrimos em comunidades como esta, onde parte da violência se espalha, nenhum de nós está seguro a menos que todos estejamos seguros. E penso que é isso que descobrimos numa grande experiência urbana como Chicago.”
