Um alto ministro do gabinete disse que ficaria “horrorizado” se o chefe da polícia de West Midlands permanecesse no seu posto “até ao closing do dia”, descrevendo o seu comportamento como uma “mancha no seu carácter”.
Há pedidos crescentes para que Craig Guildford, que lidera a polícia de West Midlands, renuncie depois que um relatório contundente da inspetoria-chefe criticou o tratamento da inteligência usada pela força para justificar a proibição de torcedores do Maccabi Tel Aviv de assistir a uma partida da Liga Europa em novembro.
Em declarações à Occasions Radio na quinta-feira, o secretário da saúde, Wes Streeting, disse: “Estou absolutamente chocado por ele ainda estar no cargo. Pensei genuinamente que, tendo enganado o parlamento, tendo enganado o público, e tendo uma das suas próprias deputadas locais, a ministra do Inside, dizendo que tinha perdido a confiança nele, pensei honestamente que qualquer pessoa com integridade diria naquele momento ‘Tenho de demitir-me.’
“O fato de ele não ter feito isso, eu realmente acho, é uma mancha em seu caráter que, se ele não agir rapidamente, não será capaz de remover.
“Espero que ele faça a coisa certa. Ficarei horrorizado se ele ainda estiver no cargo no closing do dia.”
Um relatório sobre a proibição do Maccabi Tel Aviv, escrito por Sir Andy Cooke, o inspetor-chefe da polícia, encontrou vários erros na forma como a força de West Midlands reuniu informações sobre os riscos dos torcedores do Maccabi virem para Birmingham.
A ameaça foi “muito exagerada”, deixando um comité de segurança que dependia da inteligência policial “com pouca ou nenhuma opção” a não ser proibi-los, disse o relatório.
Afirmou que a força fez declarações enganosas devido ao “viés de confirmação” e “descuido, em vez de qualquer distorção deliberada”, mas não devido ao anti-semitismo. Nem foi devido a ceder à pressão política daqueles em Birmingham irritados com o alegado genocídio de Israel em Gaza.
O relatório levou Shabana Mahmood, a ministra do Inside, a dizer que tinha perdido a confiança em Guildford – a primeira vez em 20 anos que uma ministra do Inside disse isto de um agente da polícia em exercício. Mas Guildford permaneceu no cargo e manteve-se fiel ao seu trabalho.
A única pessoa que pode destituir o chefe da polícia é o comissário da polícia e do crime das West Midlands, Simon Foster, que disse que iria considerar o relatório de Cooke, as conclusões do comité selecto de assuntos internos e submeter Guildford a interrogatório público no closing deste mês, antes de tomar a sua decisão.
Acontece no momento em que o prefeito de West Midlands, Richard Parker, o líder do conselho municipal de Birmingham, John Cotton, e vários parlamentares locais pedem a renúncia de Guildford.
Em resposta ao relatório da inspecção, a polícia de West Midlands pediu desculpa pelos seus erros, acrescentando que não distorceu deliberadamente as provas utilizadas pelo grupo consultivo de segurança liderado pelo conselho, que tomou a decisão de proibir os adeptos.
Uma carta do chefe de polícia foi publicada pelo comitê de assuntos internos na quarta-feira, na qual Guildford se desculpou por fornecer evidências incorretas coletadas por meio de inteligência synthetic.
A força disse que estava a tomar “medidas imediatas para resolver as questões levantadas nestas conclusões preliminares” do relatório da inspecção.
