A seleção canadense de futebol masculino está retornando ao Commonwealth Stadium de Edmonton, embora desta vez seja para um jogo em junho e não em novembro.
“Portanto, estamos bastante confiantes de que calças de neve não serão um requisito”, brincou Arlindo Gomes, vice-presidente de desenvolvimento de negócios e gerenciamento de locais da Discover Edmonton.
O último jogo do Canadá na Commonwealth foi uma infame vitória frígida por 2 a 1 sobre o México nas eliminatórias da Copa do Mundo de novembro de 2021, diante de 44.212 torcedores. De acordo com a Setting Canada, a temperatura durante o jogo estava em -9 C, com uma sensação térmica de -14 C.
O zagueiro canadense Sam Adekugbe se tornou viral depois de se jogar em um banco de neve depois que Cyle Larin marcou e deu ao Canadá uma vantagem de 2 a 0. O estádio foi rapidamente apelidado de Estádio “Iceteca”, em homenagem ao icônico Estádio Azteca do México, na Cidade do México.
“Um ambiente incrível”, disse o técnico canadense Jesse Marsch, que assistiu ao jogo da Europa com o então técnico John Herdman comandando a linha lateral canadense.
Espere condições mais confortáveis quando o Canadá receber o Uzbequistão, em 1º de junho, como parte dos preparativos finais para a Copa do Mundo da FIFA. Marsch espera lotação esgotada no native de Edmonton, com capacidade para 56.400 pessoas.
Será o penúltimo aquecimento para os canadenses do 27º lugar no rating, que encerrarão seus preparativos com um jogo em Montreal, nos dias 5 ou 6 de junho, contra um adversário ainda a ser anunciado na janela internacional de 1 a 9 de junho.
O co-anfitrião Canadá abre o jogo da Copa do Mundo no Grupo B em 12 de junho contra as eliminatórias europeias em Toronto, antes de seguir para o oeste para receber o número 54 do Catar e o número 17 da Suíça em 18 e 24 de junho, respectivamente, em Vancouver.
O Uzbequistão, 50º colocado no rating mundial, fará sua estreia na Copa do Mundo neste verão no Grupo Okay ao lado do 6º colocado Portugal, do 13º colocado da Colômbia e do vencedor de um playoff intercontinental com o 56º colocado da República Democrática do Congo, o nº 70 da Jamaica e o nº 150 da Nova Caledônia.
Marsch está atualmente organizando um acampamento para jogadores fora de temporada na Califórnia, antes de um amistoso no sábado contra o número 94 da Guatemala, em Los Angeles. É o primeiro encontro entre os dois desde que os centro-americanos eliminaram o Canadá da Copa Ouro na disputa de pênaltis nas quartas de remaining em Minneapolis, em junho passado.
Depois dos jogos da Guatemala, as próximas partidas do Canadá serão duas partidas em Toronto, na janela da FIFA de 23 a 31 de março, contra adversários ainda a serem anunciados.
O amistoso com o Uzbequistão acontece dois dias depois da remaining da Liga dos Campeões da UEFA, em Budapeste, o que pode representar uma viagem desafiadora para o capitão do Canadá, Alphonso Davies, pure de Edmonton, se o Bayern Munch chegar ao jogo do campeonato.
Marsch disse que espera que Davies chegue à remaining da Liga dos Campeões, acrescentando: “Não consigo imaginar um mundo onde, mesmo depois disso, ele não encontre uma maneira de chegar a Edmonton o mais rápido possível.
“Como nosso capitão, e em casa, em Edmonton, vamos garantir que Alphonso esteja lá e em campo em algum momento.”
O jogo contra Edmonton também cai no prazo da FIFA para que as seleções declarem sua escalação remaining para a Copa do Mundo.
Um campo de grama pure será montado para o jogo do Uzbequistão. Questionado se a grama permanecerá no Commonwealth Stadium, o prefeito de Edmonton, Andrew Knack, desviou a questão, dizendo: “Ainda há alguns detalhes a serem resolvidos sobre isso.”
Os Elks do CFL encaminharam a questão às autoridades municipais. O Canada Soccer não respondeu imediatamente a uma pergunta sobre o futuro da grama.
O Canadá realizará um acampamento pré-torneio na Carolina do Norte próximo à janela internacional de junho.
Será a segunda vez que Canadá e Uzbequistão se enfrentarão. Os canadenses derrotaram o Uzbequistão por 2 a 1 em junho de 2016, em um amistoso em Dangerous Waltersdorf, na Áustria.
O Uzbequistão e o Canadá subiram na classificação nos últimos anos, com o Uzbequistão na 96ª posição em setembro de 2018 e o Canadá na 120ª posição em janeiro de 2017.
“Acho que a trajetória deles é muito semelhante à nossa”, disse Marsch em entrevista à mídia em Irvine, Califórnia. “Portanto, achamos que é um bom time. Agora representa um estilo de jogo um pouco semelhante ao do Catar. Um desafio muito bom e uma equipe muito boa, então acho que será uma ótima preparação para nós.”
O Uzbequistão dividiu dois jogos nas eliminatórias para a Copa do Mundo da Ásia, com o Catar vencendo por 3 a 2 em casa (com um gol aos 112 minutos) e perdendo por 3 a 0 fora.
O Uzbequistão, conhecido como Lobos Brancos, é treinado pelo ex-zagueiro italiano Fabio Cannavaro, quatro vezes participante da Copa do Mundo e vencedor de 2006. Cannavaro substituiu o ex-internacional uzbeque Timur Kapadze em outubro, depois que a equipe se classificou.
O Uzbequistão havia chegado perto da qualificação anteriormente, mas ficou aquém das eliminatórias continentais para a Alemanha 2006 e o Brasil 2014. Reservou sua passagem ao terminar como vice-campeão, atrás do Irã, em seu grupo de qualificação da AFC da terceira rodada, terminando acima dos Emirados Árabes Unidos, Catar, Quirguistão e Coreia do Norte.
