As regras “mais restritas” do Canadá em torno da influência encoberta de estados estrangeiros poderão permitir que maus actores continuem a explorar lacunas regulamentares e a interferir na política interna, alerta um advogado norte-americano especializado em leis políticas e eleitorais.
Ottawa divulgou regulamentos para a Lei de Transparência e Responsabilidade de Interferências Estrangeiras (FITAA) no início de janeiro, parte da resposta do governo às alegações de que a República In style da China, a Índia e outros atores ameaçadores estavam se intrometendo nos assuntos internos do Canadá.
A legislação criaria um registo público de organizações e indivíduos canadianos que agem em nome de uma entidade estrangeira, incluindo estados e empresas. Aparecer na lista não implica irregularidade – simplesmente que uma empresa ou indivíduo está trabalhando em nome de uma entidade estrangeira.
O Canadá ficou atrás dos aliados na criação de tal registro. Os EUA têm uma lei semelhante em vigor desde a Segunda Guerra Mundial, enquanto a Austrália introduziu uma em 2018 e o Reino Unido em 2025. Ottawa ainda não anunciou publicamente quem servirá como o primeiro comissário da FITAA do país, apesar de ter criado o cargo em 2024.
Alexandra Langton, advogada radicada em Washington do Grupo de Prática de Direito Eleitoral e Político de Covington, disse que a lei canadense pode deixar passar algumas maneiras encobertas pelas quais os estados estrangeiros tentam moldar a opinião política.
Por exemplo, a Lei de Registo de Agentes Estrangeiros dos EUA (FARA) pode abordar amplamente qualquer actividade que vise alterar a política ou a opinião pública no país, disse Langton. A lei canadiana “parece ser um pouco mais restrita”, na medida em que se concentra exclusivamente nos processos políticos ou governamentais, e não na opinião pública mais ampla.
“Penso que tem muito a ver com as origens da FARA, como este estatuto de 1938 que foi desenvolvido em resposta à propaganda nazi nos Estados Unidos, onde havia pessoas aparentemente americanas nas esquinas a distribuir propaganda, promovendo o governo nazi que parecia estar a falar com vozes dos EUA”, disse Langton.
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“Nos Estados Unidos, estamos realmente preocupados em abordar isso e em destacar quem foi o verdadeiro orador. Esse tipo de atividade pode não ser abrangido pelo conjunto mais restrito de atividades de influência abordadas no estatuto canadense.”
O Canadá está a trabalhar para implementar o registo de influência estrangeira, enquanto o primeiro-ministro Mark Carney e os primeiros-ministros provinciais procuram melhorar as relações com a China e a Índia, dois países cujas agências de inteligência tentaram influenciar os sistemas democráticos do Canadá.
Carney está no meio de uma visita de Estado à China – um país que ele disse representar a maior ameaça à segurança nacional canadense. Na quinta-feira, em Pequim, Carney anunciou uma “nova period” de “parceria estratégica” entre o Canadá e a China.
Enquanto isso, o primeiro-ministro do BC, David Eby, liderou uma delegação comercial à Índia esta semana para promover as indústrias florestais e de recursos naturais de sua província. Eby tem falado abertamente sobre a ameaça que a Gangue Bishnoi, um sindicato do crime internacional que opera no Canadá, supostamente com o apoio de Nova Delhi, representa para BC
A International Information informou esta semana que documentos internos da RCMP sugerem que a gangue Bishnoi está “agindo em nome” do governo indiano no Canadá.
A FITAA foi uma das respostas do governo federal às preocupações crescentes sobre operações secretas de influência estrangeira no Canadá, incluindo alegados esquemas que visavam tanto os partidos Liberais como os Conservadores.
Exige que indivíduos e organizações que operam em nome de entidades estrangeiras — incluindo governos e empresas — se registem publicamente junto do governo federal se estiverem a fazer foyer junto de políticos, a publicar informações sobre “processos políticos ou governamentais” ou a distribuir dinheiro para influenciar esses processos.
O não registro de atividades de influência pode resultar em penalidades monetárias de até US$ 1 milhão, cinco anos de prisão ou ambos. Langton, o advogado baseado em DC, observou que as penalidades propostas são “significativas” em comparação com a Lei de Registro de Agentes Estrangeiros dos EUA (FARA), que limita as multas a US$ 250.000.
As autoridades canadianas estimaram que aproximadamente 1.550 empresas e 872 indivíduos no Canadá seriam obrigados a registar-se ao abrigo das regras propostas.
Stephanie Carvin, professora de relações internacionais da Universidade de Carleton e ex-analista de inteligência canadense, disse que faz sentido para o Canadá “começar aos poucos” e atualizar o regime conforme necessário.
“O Canadá nunca fez isso antes e haverá uma curva de aprendizado significativa”, disse Carvin em entrevista.
“Acredito que existe o risco de tornar a lista de atividades (abrangedas pela legislação) demasiado ampla e de o sistema ficar imediatamente sobrecarregado.”
Carvin acrescentou que, com uma questão tão complexa como a interferência estrangeira na política canadiana, nenhuma ferramenta legislativa irá abordar todos os aspectos do fenómeno.
“Mesmo que alargássemos isto, não conseguiríamos captar a totalidade das actividades de influência estrangeira neste país. A interferência estrangeira é um problema muito sério, requer múltiplas ferramentas diferentes. Gostaria de ver o governo Carney fazer mais no desenvolvimento de algumas destas outras ferramentas… antes de procurar estabilizar as relações com a China e a Índia”, disse Carvin.
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