The Friday 4 é uma coleção de pensamentos e informações sobre algumas histórias intrigantes de jogadores de toda a NHL. No convés esta semana:
• Os Leafs têm decisões a tomar quando Anthony Stolarz estiver saudável
É um bom problema para se ter.
Essa é a atitude que os Maple Leafs devem tomar quando Stolarz estiver pronto para retornar e eles tiverem o luxo de três goleiros de qualidade à sua disposição. Woll tem estado excelente nesta temporada e Hildeby também parece ótimo, superando até mesmo as maiores expectativas que alguém provavelmente tinha para ele em 2025-26. Stolarz liderou a liga em porcentagem de defesas na temporada passada e parece estar muito melhor do que mostrou no início deste ano, quando está totalmente saudável, e também agora que os Leafs estão jogando muito melhor defensivamente. O desafio é: quem fica conectado à rede todas as noites? E como você mantém todos envolvidos e jogando?
Para o restante desta temporada, isso não deve ser um grande problema. Hildeby está isento de isenções, então os Leafs podem simplesmente mandá-lo para baixo se assim o desejarem, permitindo-lhe continuar a construir seu jogo na AHL e convocá-lo para vagas iniciais, se necessário. Isso daria a Stolarz a oportunidade de reencontrar seu jogo, o que pode ser crítico se os Leafs considerarem transferir um goleiro no futuro. Stolarz fez uma aparição no conselho comercial de Nick Kypreos esta semana e fez questão de movê-lo porque Toronto tem outras áreas mais estreitas do elenco que precisam de ajuda, mesmo que seja mais fácil falar do que fazer um acordo.
Do trio de Toronto, Stolarz faria mais sentido se mudar se os Maple Leafs escolhessem esse caminho. Hildeby e Woll são muito mais jovens que Stolarz e são mais baratos, ao mesmo tempo que jogam muito melhor este ano. Dito isto, se os Leafs planejam explorar uma mudança, levará algum tempo para reconstruir seu valor. Stolarz teve um péssimo início de temporada e tem 31 anos e um longo histórico de lesões. Ele não mostrou que pode lidar com a carga de trabalho de um verdadeiro titular, então o restante da temporada será elementary para ajudá-lo a parecer um verdadeiro trunfo mais uma vez. Além disso, a extensão de Stolarz que ele assinou em setembro ainda nem entrou em vigor e inclui uma cláusula de proibição de negociação de 16 occasions. Basta dizer que um acordo com a Stolarz não será simples.
O verdadeiro desafio para os Leafs virá na próxima temporada se eles não transferirem Stolarz. Hildeby não estará mais isento de isenções e é quase certo que eles o perderão se tentarem levá-lo de volta à AHL. Mesmo que occasions como Carolina, Buffalo e Montreal tenham feito isso nesta temporada, carregar três goleiros ainda é muito raro na NHL. É difícil manter todos no ritmo e há implicações de limite máximo a serem consideradas pelas equipes, mas ter um goleiro further também tem suas vantagens.
Carolina é provavelmente a garota-propaganda do sistema de três goleiros. Os Canes o utilizam essencialmente desde a campanha 2020-21, quando contavam com James Reimer, Petr Mrazek e Alex Nedeljkovic. Depois foi uma combinação de Frederik Andersen, Antti Raanta e Pyotr Kochetkov por vários anos até esta temporada, quando adicionaram Brandon Bussi à mistura. Uma das razões pelas quais Carolina o emprega é porque os Furacões têm um bom sistema defensivo que pode apoiar os goleiros e lhes permite não gastar muito dinheiro em um goleiro titular.
Os Canes também usaram três porque, embora Andersen seja Kochetkov, geralmente apresentou números fortes para eles, nenhum deles foi capaz de se manter saudável e lidar com a carga de trabalho completa de um titular. Parece acquainted? Você poderia dizer essencialmente a mesma coisa sobre Woll e Stolarz. Por exemplo, não houve um único jogo nesta temporada em que os Leafs tivessem Woll e Stolarz à sua disposição. É por isso que Hildeby e Bussi na Carolina têm sido tão críticos. Sem Hildeby e Bussi, tanto os Leafs quanto os Canes poderiam ter enfrentado grandes problemas nesta temporada. Essencialmente, se você não tiver um titular de boa-fé que possa lhe oferecer de 55 a 60 jogos com segurança, seu terceiro goleiro se tornará uma peça extremamente importante em seu elenco.
Existem outros benefícios em carregar três goleiros também. Pode ajudá-lo em situações consecutivas, enviando seu titular para a cidade do segundo jogo com antecedência, seja em casa ou fora, para descansar mais e evitar viagens. O Montreal Canadiens usou essa mesma estratégia no início da semana, quando recebeu o Vancouver Canucks na segunda-feira e depois foi para Washington na terça-feira para enfrentar o Capitals. Jakub Dobes foi titular no primeiro jogo pelo Montreal e Jacob Fowler apoiou, enquanto Samuel Montembeault foi cedo para Washington para descansar e evitar viagens noturnas. Os Canadiens não jogaram bem contra os Caps, sendo derrotados por 42-26, mas Montembeault sim. Ele fez 39 defesas, ajudando Montreal a conquistar um ponto essential na classificação em uma derrota na prorrogação. Agora que a liga está adicionando dois jogos ao calendário na próxima temporada e os melhores torneios como as Olimpíadas e a Copa do Mundo de Hóquei retornaram, isso só vai tornar os calendários mais condensados e dar mais ênfase aos jogos consecutivos.
Uma das outras razões pelas quais as equipes não gostam de carregar três goleiros é o limite. Ter um goleiro que joga apenas uma vez a cada 10 dias ou mais, ocupando uma de suas 23 vagas no elenco não é algo que todos desejam fazer, mas pode acabar tendo vantagens de limite nos playoffs. Com as novas regras do limite máximo dos playoffs, apenas os jogadores que você veste na escalação dos playoffs do dia do jogo agora precisam estar abaixo do teto salarial. Então, no caso de Toronto, digamos que Woll será seu goleiro titular, você poderia vestir Hildeby como reserva, que ganha apenas US$ 841 mil, ao contrário de Stolarz e seu salário de US$ 3,7 milhões na próxima temporada. Essa economia de limite poderia, teoricamente, ser usada para impulsionar outra área do elenco se um gerente geral astuto ou especialista em limite pudesse tirar vantagem disso.
Ainda haverá uma série de equipes que vão querer evitar carregar três goleiros a todo custo, mas com o limite aumentando e as equipes tendo mais flexibilidade, acho que veremos mais do que apenas algumas organizações fazendo isso no futuro próximo. É difícil negar que ter um bom terceiro goleiro é mais importante do que ter um 14o atacante ou oitavo defensor do elenco. A posição de goleiro é crítica demais para não investir nela.
Alexandre Texier, Montreal Canadiens
Houve uma série de adições desconhecidas que renderam grandes dividendos nesta temporada. Os Maple Leafs tiraram Troy Stecher das isenções e ele de repente se tornou um defensor importante para eles, o que ajudou o time a voltar à corrida dos playoffs. Na Carolina, os Hurricanes precisavam desesperadamente da isenção que Bussi forneceu no gol. Com Kochetkov machucado e Andersen lutando, Bussi fez 16-3-1 e ajudou os Canes a chegar ao topo do Metro.
Montreal também recebeu um impulso de uma mudança discreta com Texier. Os Canadiens contrataram Texier no last de novembro, depois que o St. Louis Blues o dispensou e ele tem contribuído muito para sua escalação. Texier marcou sete gols e 16 pontos em 26 jogos desde que ingressou no Montreal e está realmente animado ultimamente. O jogador de 26 anos somou oito pontos nas últimas seis partidas para ajudar a impulsionar os Canadiens na classificação.
Dizer que esta produção de Texier foi inesperada seria um eufemismo. Seu melhor ano na NHL até agora foi de 30 pontos em 2023-24 com o Columbus Blue Jackets e ele nunca marcou mais de 12 gols em nenhuma temporada. Sua produção este ano colocaria Texier em um ritmo de 50 pontos, o que daria dinheiro para uma equipe Canadiens que fez um investimento de risco muito baixo para trazê-lo e agora o contratou para uma extensão de curto prazo de bom valor.
A produção de Texier também mudou a dinâmica da programação de Montreal. Os Canadiens eram uma equipe de uma linha há um ano, com Nick Suzuki, Cole Caufield e Juraj Slafkovsky preenchendo a súmula na maior parte do tempo. Agora Texier juntou-se a Suzuki e Caufield na linha superior e Slafkovsky desceu para a linha dois, dando-lhes muito mais equilíbrio. Adicione o surgimento de Ivan Demidov e mais alguns gols secundários de Zachary Bolduc e, de repente, os Canadiens se tornaram muito mais difíceis de defender.
E então havia dois. É quantos jogadores ainda estão ativos no famoso draft de 2003, depois que Marc-Andre Fleury se aposentou na temporada passada e Ryan Suter não conseguiu se firmar em um time este ano. Restam Corey Perry, que pode jogar até os 100 anos, e Brent Burns. Muitos acharam que Burns não tinha muito a oferecer depois que ele realmente começou a desacelerar nas duas últimas campanhas na Carolina, mas ele se recuperou muito em 2025-26.
Burns assinou um modesto contrato de um ano e US$ 1 milhão com o Avalanche neste verão, com a ideia de que seria capaz de fornecer a eles alguma profundidade e experiência em seu terceiro par. Em vez disso, Burns teve um renascimento ofensivo e está registrando os quatro primeiros minutos com Devon Toews afastado dos gramados devido a uma lesão. Na semana passada, Burns marcou três gols em dois jogos, já dando a ele dois a mais do que no ano passado e colocando-o no ritmo para 15 na temporada. Ele também está a caminho de 42 pontos, o que é quase o dobro do que produziu em 2024-25.
Apesar de completar 41 anos em março, Burns ainda é fortemente apoiado pelos Avs. Ele já jogou mais de 20 minutos em quatro jogos neste mês e agora tem uma média de 19:28 por noite na temporada. Isso é provavelmente mais do que o Colorado planejava usar Burns, mas ultimamente tem sido desnecessário, com Toews prestes a perder algum tempo devido a uma lesão. Ele também tem mais 26 anos este ano, o que igualaria sua melhor marca de carreira em mais/menos.
É verdade que muito do sucesso de Burns se deve ao fato de jogar em um time de elite do Avalanche que está caminhando em um ritmo historicamente bom. Foi o pouso perfeito para Burns, já que o veterano é um jogador inteligente, com grande instinto ofensivo, que tem muita experiência jogando com jogadores de ponta. Burns também tem motivação further para tentar apostar nesta temporada em mais um contrato. Ele disputou 970 partidas consecutivas e agora está a 95 de quebrar o recorde de Phil Kessel. Isso exigiria que Burns permanecesse saudável nesta temporada e depois jogasse mais um ano. Dada a forma como as coisas têm corrido até agora no Colorado, isso parece muito plausível e Burns provou ao longo da sua carreira que é um jogador contra quem provavelmente não se deveria apostar.
Uma imagem vale 1.000 palavras ou, neste caso, 1.000 pontos.
Provavelmente foi um momento muito sombrio quando Skinner foi negociado para Pittsburgh no mês passado e você podia sentir sua dor quando ele viu seus ex-companheiros comemorarem a poucos metros de distância depois que Leon Draisaitl marcou seu 1.000o ponto de carreira. Skinner passou toda a sua carreira no Edmonton Oilers e esteve muito perto em duas ocasiões diferentes de conquistar a Copa Stanley. Além disso, ele é de Edmonton e é sempre difícil de engolir quando você tem que deixar o time de sua cidade natal depois que as coisas não deram certo.
Às vezes, uma mudança de cenário é boa. Skinner passou de um time que deveria competir por uma Copa para um que só espera voltar aos playoffs e ele tem feito o seu melhor para ajudar a causa ultimamente. Muitas pessoas provavelmente pensaram que Skinner cairia de cara em Pittsburgh depois de um jogo inconsistente e turbulento com os Oilers, mas ele melhorou seu jogo e fez com que os Pens pressionassem por uma vaga como wild card na Conferência Leste. Nos últimos cinco jogos, Skinner permitiu um complete de apenas sete gols para uma porcentagem de defesas de 0,942. Ele parou 114 dos 121 arremessos nesse trecho.
Uma das coisas que pode ser boa para Skinner em relação à saída de Edmonton é sair do microscópio, mas a Cidade do Aço traz suas próprias pressões. Os Penguins esperam maximizar a cada ano que Sidney Crosby sai e voltar aos playoffs é elementary. Os Penguins não deveriam estar na disputa este ano, mas agora que estão, você pode dizer o quanto o time e os torcedores estão ansiosos para voltar aos jogos pós-temporada.
Dado que este é provavelmente o último ano de Evgeni Malkin em Pittsburgh e Crosby está tendo outra excelente campanha, se Skinner pudesse ajudar a levar este time de volta aos playoffs com um jogo forte, ele poderia rapidamente se tornar um favorito dos fãs. Deixar Draisaitl, Connor McDavid e sua cidade natal foi provavelmente um grande ajuste para Skinner, mas ter an opportunity de jogar com um dos maiores jogadores de todos os tempos, em Crosby, não é um mau prêmio de consolação.
