ReutersO diretor da CIA, John Ratcliffe, encontrou-se com a presidente interina da Venezuela, Delcy Rodríguez, em Caracas, na quinta-feira, “sob orientação do presidente Trump”, disse uma autoridade dos EUA.
A reunião de duas horas teve como objetivo construir confiança e comunicação após a tomada do ex-presidente da Venezuela, Nicolás Maduro, pelos EUA, há quase duas semanas.
Ratcliffe e Rodríguez discutiram a potencial colaboração económica e que “a Venezuela já não pode ser um porto seguro para os adversários da América”, segundo o responsável norte-americano.
A reunião ocorreu no mesmo dia em que Rodríguez fez seu primeiro discurso sobre o estado da união desde que assumiu o cargo de presidente interina, onde anunciou reformas na indústria petrolífera para permitir mais investimento estrangeiro – um afastamento das políticas de Maduro.
Durante o seu discurso à nação, Rodríguez disse que não tinha medo de enfrentar os EUA “diplomaticamente através do diálogo político”, acrescentando que a Venezuela tinha de defender a sua “dignidade e honra”.
O presidente Donald Trump disse que as empresas petrolíferas dos EUA se mudarão para a Venezuela e ganharão dinheiro que irá para as pessoas de lá e para os EUA, com um alto funcionário dizendo que os EUA controlariam as vendas de petróleo venezuelano sancionado “indefinidamente”.
Trump pediu às empresas petrolíferas que investissem pelo menos 100 mil milhões de dólares (75 mil milhões de libras) na Venezuela, mas um executivo disse na semana passada o país é atualmente “ininvestível”.
Rodríguez, o ex-vice-presidente, tomou posse em 5 de janeiro, depois que as forças dos EUA capturaram Maduro e sua esposa Cilia Flores numa operação em Caracas. Eles estão agora detidos em Nova York, onde se declararam inocentes de tráfico de drogas e outras acusações.
O responsável norte-americano descreveu o encontro entre Rodríguez e Ratcliffe como “histórico”, acrescentando que Ratcliffe foi o primeiro responsável de gabinete a viajar para a Venezuela.
O encontro também aconteceu no mesmo dia em que Trump se encontrou em Washington com a líder da oposição Maria Corina Machado, que presenteou o presidente dos EUA com a medalha do Prémio Nobel da Paz.
No seu discurso sobre o estado da união, Rodríguez disse aos venezuelanos que period “muito difícil” entregar o relatório anual de Maduro, dizendo que os dois trabalharam juntos no discurso até seis horas antes da sua apreensão, em 3 de janeiro.
Observando que os EUA são uma potência nuclear, a presidente interina disse que não tem medo de se envolver na diplomacia, dizendo “temos que ir juntos como venezuelanos para defender a soberania, a independência, a integridade territorial e também defender a nossa dignidade e a nossa honra”.
Ela continuou que se precisasse viajar para Washington DC para se encontrar com Trump, o faria “andando de pé, e não arrastada até lá”.
Acrescentou que “toda a Venezuela está ameaçada” e apelou à unidade nacional para “travar a batalha diplomática”.
No seu discurso, Rodríguez anunciou a proposta de reforma da lei de hidrocarbonetos do país, dizendo que pediu ao órgão legislativo que a aprovasse.
Até agora, a lei dos hidrocarbonetos da Venezuela determinava que os parceiros estrangeiros devem trabalhar com a empresa estatal de petróleo e gás do país, PDVSA – que deve deter uma participação maioritária.
As reformas, disse Rodríguez, permitiriam que o investimento fluísse para novos campos.
Ela disse que instruiu o seu governo a criar dois fundos soberanos – um para protecção social para que “a moeda estrangeira vá directamente para hospitais, escolas, alimentação, habitação” e o segundo para infra-estruturas e desenvolvimento social para investir em água, electricidade e estradas.
A Venezuela tem enfrentado uma crise económica, com um forte aumento dos preços dos alimentos e a falta de poder de compra. Antes da operação dos EUA para capturar Maduro, os venezuelanos disseram à BBC que estavam preocupados com o que iriam comer.
“Estamos mais preocupados com a alimentação. A Venezuela está em má situação. A inflação está nos comendo vivos”, disse um homem.
As reformas de Rodríguez surgem num momento em que Trump e investidores norte-americanos procuram oportunidades na Venezuela, que detém as maiores reservas comprovadas de petróleo do mundo.
Os chefes das maiores empresas petrolíferas dos EUA que participaram numa reunião na Casa Branca na semana passada reconheceram que a Venezuela representava uma oportunidade atraente.
Mas disseram que seriam necessárias mudanças significativas para tornar a região um investimento atraente.
Trump disse que seu governo decidirá quais empresas terão permissão para operar.
“Você está lidando diretamente conosco. Você não está lidando de forma alguma com a Venezuela. Não queremos que você lide com a Venezuela”, disse ele.
Trump também disse que “uma das coisas que os Estados Unidos sairão disso serão preços de energia ainda mais baixos”.
A Venezuela tem tido uma relação complicada com empresas petrolíferas internacionais desde que o petróleo bruto foi descoberto no seu território, há mais de 100 anos.
A Chevron é a última grande empresa petrolífera americana ainda operando no país.
