O clube de compartilhamento de carros Zipcar encerrou suas operações no Reino Unido com efeito imediato, gerando uma enxurrada de críticas dirigidas a Sadiq Khan por não ter conseguido convencê-lo a permanecer em Londres.
A empresa, que oferecia aluguer de automóveis por apenas uma hora aos membros em toda a capital, suspendeu as operações no last do ano passado enquanto ponderava se deveria desligar a tomada após uma recessão nos negócios.
Seu braço no Reino Unido foi lançado em Londres em 2007 e expandido para Bristol, Cambridge e Oxford. Mas voltou a operar exclusivamente na capital em 2024, a sua única história de sucesso europeia, depois de abandonar Bruxelas, Barcelona e Paris.
Mas não durou: as contas mostraram que a empresa tem estado a sangrar dinheiro, registando um prejuízo operacional de 4 milhões de libras em 2024, depois de os aluguéis e as taxas de adesão não terem conseguido eclipsar os custos crescentes de seguros, manutenção e licenças de estacionamento municipais.
Aqueles que assistiram ao declínio da Zipcar pediram ao prefeito de Londres, Sadiq Khan, que fizesse mais para apoiar os clubes automotivos – que, segundo seus defensores, ajudam a tirar carros desnecessários das ruas e são úteis para aqueles que não podem pagar ou precisam de um dos seus.
O gerente geral da empresa, James Taylor, implorou que a Zipcars fosse isenta da Taxa de Congestionamento (CC) de £ 18 depois que ela foi expandida para incluir veículos elétricos a partir do início deste ano.
Taylor alertou que o negócio se tornaria “comercialmente inviável” se não fosse ajudado. Em última análise, o desconto foi concedido apenas aos carros baseados na zona CC.
A partir de hoje, o seu aviso concretizou-se – retirando de Londres 90 por cento das acções do seu clube automóvel.
Em um e-mail aos membros esta manhã, o Sr. Taylor confirmou que a Zipcar UK não existia mais.
O clube automotivo Zipcar encerrou suas operações no Reino Unido em meio à diminuição das finanças e à queda no uso
A notícia não será bem-vinda para o prefeito de Londres, Sadiq Khan (foto) – que foi avisado pelo gerente da Zipcar e pelo comitê de transporte de Londres sobre a falta de apoio aos clubes automotivos
“Após consulta formal com os nossos funcionários do Reino Unido, podemos agora confirmar que a Zipcar deixará de operar no Reino Unido”, disse ele.
‘De acordo com a cláusula 7.5 dos termos de membro, considere isso como um aviso por escrito de que encerraremos formalmente sua conta dentro de 30 dias.
‘Em nome de toda a equipe da Zipcar UK, quer você use a Zipcar ocasionalmente ou regularmente, gostaríamos de agradecê-lo por ser membro e fazer parte de nossa jornada.’
Os usuários que tiverem taxas de adesão pendentes serão reembolsados proporcionalmente, acrescentou a empresa.
Richard Dilks, executivo-chefe do órgão de defesa do compartilhamento de carros CoMoUK, disse que a notícia foi um golpe “grande” para os 650 mil membros – 550 mil dos quais estavam em Londres – que a usaram como alternativa à compra de seu próprio carro.
“A saída da Zipcar é uma grande perda, não apenas para as centenas de milhares de pessoas que dependem dos seus veículos como forma barata, conveniente e ocasional de viajar, mas para Londres como um todo”, disse ele.
«Sendo de longe o maior operador de partilha de automóveis na capital, deu um contributo importante para a redução da propriedade e da quilometragem de automóveis e para apoiar os transportes públicos e a utilização ativa de viagens, o que reduz o congestionamento do tráfego e melhora a qualidade do ar.
‘Em última análise, este episódio destaca que é extremamente necessária uma abordagem mais coerente ao compartilhamento de carros em toda a capital, e continuaremos a trabalhar intensamente com os municípios, TfL [Transport for London] e operadores sobre isso.
O grupo Liberal Democrata em Southwark – que ofereceu à Zipcar um ano de estacionamento gratuito se permanecesse – escreveu a Khan para expressar a sua decepção, chamando a saída da empresa de “previsível” e Londres de “menos atraente” para outros clubes automóveis.
Graham Neale, porta-voz do grupo para o ambiente, disse: “Se a Câmara Municipal dificultar o funcionamento desses esquemas, as pessoas acabarão por possuir mais carros, e não menos.
“Levantamos preocupações sobre esta direção de viagem muito antes da Zipcar anunciar que estava saindo, e o fato de isso ter acontecido agora deve suscitar uma reflexão séria sobre as políticas que nos trouxeram até aqui.”
A perda da Zipcar afetará aqueles que teriam usado sua frota de carros e vans para biscates, mudança de casa, viagens e dias de folga para a IKEA. Mas também prejudicará organizações como os bancos alimentares que dependiam da Zipcars para distribuir refeições.
O Conselho de Croydon tinha um contrato com a Zipcar para fornecer sua frota de carros para funcionários e ainda não respondeu às perguntas do Each day Mail sobre como seus trabalhadores irão se movimentar agora.
O e-mail enviado hoje aos membros da Zipcar informando que o negócio estava fechando
A Zipcar ofereceu aos associados aluguel de carros e vans por apenas uma hora por vez, best para quem não possui carro
Apesar das garantias de Khan de que “quer ver os clubes automóveis prosperarem”, a comissão de transportes da Assembleia de Londres está convencida de que o seu fracasso em apoiar adequadamente os clubes automóveis desempenhou um papel no seu desaparecimento.
Khan não deu seguimento a um relatório publicado pela comissão em Abril do ano passado, apelando a uma estratégia municipal para apoiar a empresa em toda a capital.
Tal estratégia poderia ter aliviado o pesadelo administrativo de negociar taxas de estacionamento individualmente com cada um dos seus 32 distritos. Isso não estava, no entanto, no presente da Transport for London, de acordo com o vice-prefeito de transportes, Seb Dance.
Elly Baker, presidente do comitê, disse: ‘Não há nenhum senso de urgência por parte do TfL nesta questão. Existe actualmente uma abordagem fragmentada aos clubes automóveis em Londres e eles não estão a atingir o seu pleno potencial.
‘A TfL deve tomar medidas agora para garantir que a oferta de clubes de automóveis em Londres não desapareça completamente.’
Mas Seb Dance, vice-prefeito de Londres para transportes, disse que não period dom da TfL seguir tal plano porque não tem autoridade sobre o estacionamento em cada distrito.
Com o Zipcar oficialmente extinto, os concorrentes estão circulando para ocupar seu lugar. A empresa rival Co Wheels está considerando a expansão em Londres, enquanto o Turo – um serviço para as pessoas alugarem seus próprios veículos descrito como “Airbnb para carros” – está intensificando seus esforços de advertising.
Gastou £ 120.000 em anúncios em transporte público com slogans como “Sem Zipcar, não se preocupe”. Ao contrário da Zipcar, a Turo oferece aluguel de carros apenas por dias seguidos – não por horas.
Mas o diretor administrativo Rory Brimmer disse ao Padrão esta semana, a Zipcar foi destruída pelo seu próprio modelo de negócios “condenado e” insustentável, que colocou todas as despesas de manutenção na própria empresa.
Ele acrescentou: ‘Zipcar period uma lenda do jogo de compartilhamento de carros. Acho que eles fizeram um trabalho incrível ao abrir caminho para o compartilhamento de carros.
“Havia 550.000 usuários do Zipcar em Londres que agora procuram uma alternativa. O risco é que agora eles saiam para comprar um carro.
“Isso não vai resolver os problemas de Londres. Não precisamos de mais meio milhão de carros na cidade.
Pensa-se que a remoção do desconto de 100 por cento na Taxa de Congestionamento para veículos elétricos desempenhou um papel na decisão da Zipcar de suspender os aluguéis (foto: uma placa de zona de cobrança)
Concorrentes como Turo estão circulando – com a empresa ‘Airbnb para carros’ gastando £ 120.000 em publicidade nos últimos dias (foto)
Richard Dilks, do CoMoUK, diz que Londres precisa de garantir que essas empresas recebam whole apoio para operar, a fim de evitar que as ruas fiquem sobrecarregadas com mais carros.
“Nossa pesquisa mostra que cada veículo do clube automotivo substitui 31 carros particulares em Londres, liberando espaço e tornando as ruas da capital menos congestionadas e mais agradáveis para todos”, acrescentou.
“Esperamos que outros operadores de clubes automóveis preencham agora a lacuna deixada pela Zipcar e os encorajemos a agir rapidamente para garantir a maior continuidade possível para os utilizadores.
«Para que isso aconteça, precisamos de ver mais movimentos dos bairros de Londres para tornar a capital um native mais viável para oferecer serviços de partilha de automóveis.»
No entanto, pensa-se que a Câmara Municipal estava preocupada com a possibilidade de os Zipcars e outros veículos do clube automóvel contribuírem com mais tráfego desnecessário para as estradas de Londres – o que é antitético à principal estratégia de transportes de Sadiq Khan.
A decisão de Zipcar, no entanto, pode na verdade ir contra o seu plano de reduzir a propriedade de automóveis em favor de caminhar, andar de bicicleta e utilizar o transporte público.
Uma pesquisa CoMoUK encomendada depois que a Zipcar começou a consultar sobre seu fechamento descobriu que cerca de 80 por cento daqueles que o usavam estão comprando ou pensando em comprar um carro próprio.
Um porta-voz do prefeito de Londres disse: “Reconhecemos que os clubes de automóveis oferecem acesso conveniente a veículos para viagens que não podem ser feitas em transporte público, apoiando ruas menos congestionadas e um ar mais limpo em Londres.
«Estamos a colaborar extensivamente com fornecedores de clubes automóveis, grupos industriais e distritos que gerem a oferta de clubes automóveis para ver que mais apoio pode ser fornecido.
«Isto inclui a realização de uma grande mesa redonda no próximo mês, reunindo os principais intervenientes do setor.»
