Durante toda a semana, o New York Mets parecia ser o principal obstáculo do vencedor da Liga Americana para o outfielder estrela, mas os bicampeões estavam lá à espreita o tempo todo e, paralelamente a um clássico de outono que fazia jus ao seu nome, eles se recuperaram no remaining, desta vez com um surpreendente contrato de quatro anos de US$ 240 milhões.
O que os Blue Jays ofereceram não foi imediatamente conhecido, mas a especulação da indústria estimou-se na faixa de US$ 300 milhões, talvez com adiamentos, o que provavelmente os colocou em boa posição até que uma estrutura espetacularmente criativa que quebrou o banco o retirasse para os Dodgers.
É por isso que, por pior que tenha sido perder Tucker para o Mets, isso pareceu infinitamente pior, especialmente depois da World Collection, que veio depois de Shohei Ohtani e Roki Sasaki, e muito menos qualquer bagagem adjacente de Juan Soto também.
Ainda assim, a realidade mais ampla é que os Dodgers estão a exercer a sua excelência algo replicável nas operações de basebol com as vantagens irreplicáveis de um native desejável com um estilo de vida glamoroso e um poder financeiro esmagador para construir uma potência unipolar do basebol.
Crédito para eles, mas com a Liga Americana em grande parte em recessão em relação à Liga Nacional – liderada pelos impérios de longa information do New York Yankees e do Boston Purple Sox convertendo-se no altar da disciplina – quem está empenhado em enfrentar significativamente os Dodgers em todas as frentes, exceto os Blue Jays e, na Liga Nacional, os Mets?
A Liga Americana Leste pode ser a divisão mais agressiva do beisebol neste inverno, com US$ 716,63 milhões gastos em 16 agentes livres, de acordo com dados compilados pela Jon Becker de FanGraphs. Mas os Blue Jays têm sido a força motriz lá, com US$ 337 milhões comprometidos com Dylan Stop (US$ 210 milhões, sete anos), o rebatedor Kazuma Okamoto (US$ 60 milhões, quatro anos), o apaziguador Tyler Rogers (US$ 37 milhões, três anos) e Cody Ponce (US$ 30 milhões, três anos).
A Liga Nacional Oeste está em segundo lugar com US$ 514,9 milhões para 17 jogadores, com os Dodgers liderando com US$ 315,7 milhões, seguida pela Liga Nacional Leste, casa do Mets e Philadelphia Phillies, com US$ 426 milhões para 15 agentes livres.
Além disso, oito das 12 folhas de pagamento de impostos de equilíbrio competitivo mais altas projetadas para a próxima temporada pertencem a occasions da Liga Nacional, de acordo com Spotracsublinhando onde reside agora o equilíbrio de poder. Quatro occasions estão a caminho de gastar mais de US$ 300 milhões – Dodgers, Mets, Blue Jays e Phillies, com os dois últimos agora talvez em rota de colisão para lutar por Bo Bichette.
Independentemente disso, os Blue Jays continuam terminando nas mesmas caixas de areia que os Dodgers, o que o presidente de operações de beisebol, Andrew Friedman, observou durante a World Collection quando disse: “invariavelmente nos encontramos enfrentando os Blue Jays de maneiras muito diferentes”.
O desafio é ultrapassar os Dodgers, que parecem não ter limites sobre até onde irão em busca de talentos de ponta, tendo acabado de pagar um imposto recorde de US$ 169 milhões sobre sua folha de pagamento de 2025 de US$ 417,3 milhões. Até mesmo o proprietário do Mets, Steve Cohen, cujos modos perdulários levaram alguns a sugerir que o quarto limite de gastos do CBT foi feito para ele, tem uma linha, assim como os Blue Jays, embora eles tenham ultrapassado todas as linhas vermelhas anteriores.
Essa abordagem os mantém legitimamente na luta, o que, assim como quando Ohtani, Sasaki e agora Tucker optaram pelos Dodgers e Soto escolheu os Mets, é um conforto frio, mas indisponível para a grande maioria do beisebol.
Ao competir pelos melhores talentos, então, os Blue Jays estão fazendo a coisa certa, e mesmo que ainda não tenham conseguido um Ohtani ou um Tucker, eles conseguiram George Springer e Kevin Gausman e Anthony Santander e Jeff Hoffman e Stop e outros. Seria útil abrir outro canal através de um sistema agrícola que está a melhorar, mas que ainda não fornece moeda suficiente para alavancar de forma mais eficaz o mercado comercial. No remaining das contas, porém, os Blue Jays precisam continuar tentando com a mesma crueldade que os Dodgers mostram, não importa o quão frustrante possa parecer o risco de mais segundos lugares.
Afinal, durante décadas eles evitaram o segmento superior do mercado como se fossem o Miami Marlins ou o Pittsburgh Pirates, em vez de um destino de beisebol por direito próprio.
Isso certamente não foi melhor.
Melhor é ser um time que realmente tenta derrubar os Dodgers, do que simplesmente um clube que reclama deles.
