Billy Lengthy disse que “sem ofensa” foi intencional em seu comentário, que ocorreu em meio às ameaças do presidente dos EUA de tomar a Groenlândia.
O nomeado pelo presidente dos EUA, Donald Trump, para embaixador na Islândia, o ex-deputado Billy Lengthy, pediu desculpas na quinta-feira por brincar que a nação insular poderia se tornar o 52º estado dos EUA com ele mesmo como governador.
A observação surge num momento em que as declarações de Trump sobre a Gronelândia aumentaram nas últimas semanas, com o presidente dos EUA cada vez mais insistindo em adquirir o território à Dinamarca e insinuando a possibilidade de tomar a ilha do Atlântico Norte à força.
Lengthy disse ao Arctic At present que seus comentários, feitos na terça-feira, tinham a intenção de ser humor em resposta a uma piada separada sobre Jeff Landry, o enviado especial de Trump à Groenlândia.
“Não havia nada de sério nisso” Lengthy, um ex-congressista republicano do Missouri que serviu brevemente como comissário da Receita Federal no governo de Trump no ano passado, disse ao canal. “Eu estava com algumas pessoas que não conhecia há três anos e elas estavam brincando sobre Jeff Landry ser governador da Groenlândia e começaram a brincar sobre mim e se alguém se ofendeu com isso, peço desculpas.”
A piada gerou críticas na Islândia, membro da OTAN. Na quinta-feira, o Ministério das Relações Exteriores disse à mídia native que havia entrado em contato com a Embaixada dos EUA em Reykjavík em busca de esclarecimentos. Uma petição pedindo ao ministro das Relações Exteriores da Islândia, Thorgerdur Katrin Gunnarsdottir, que rejeite Lengthy como embaixador, também foi lançada, atraindo mais de 2.000 assinaturas até a publicação.
O escândalo surge no momento em que Trump faz repetidas ameaças de tomar a Gronelândia, um território dinamarquês autónomo. Na quarta-feira, o presidente dos EUA apresentou uma nova justificação, dizendo que o controlo da maior ilha do mundo – que tem uma população de cerca de 57.000 habitantes, mas tem 2,16 milhões de quilómetros quadrados (836.330 milhas quadradas) de tamanho – é necessário para o seu plano de escudo de defesa antimísseis Golden Dome.
Trump afirmou que a OTAN se tornaria “muito mais formidável e eficaz com a Groenlândia nas mãos dos EUA”, acrescentando que sem a América, o bloco “não seria uma força ou dissuasão eficaz”.
A Gronelândia, sob a autoridade da Dinamarca, e vários países da Europa Ocidental reagiram às ameaças de anexação dos EUA, enquanto Copenhaga reforçou a sua presença militar na ilha. Alemanha, França, Suécia, Noruega, Finlândia e Holanda afirmaram que vão enviar pessoal militar adicional para se prepararem para exercícios maiores ainda este ano.
Trump também repetiu a sua alegação de que se os EUA não tomarem a Gronelândia, a Rússia e a China o farão. A afirmação foi contestada por Moscovo e Pequim, bem como contestada por autoridades da própria Gronelândia.
