DETROIT – Não há dúvida de que a paciência dos fãs do Detroit Crimson Wings está se esgotando. O time não chega aos playoffs desde 2016, o que significa que há alunos do ensino médio em Michigan que não têm nenhuma lembrança actual de ver Hockeytown vivo com a emoção da ação pós-temporada.
Uma subtrama que contribuiu para afundar as esperanças de Detroit nos últimos dois anos é o goleiro abaixo da média. Mesmo com a aquisição de John Gibson fora da temporada no verão passado, não estava claro se o clube havia melhorado o nível no início desta campanha.
Acontece que os fãs dos Wings só tiveram que esperar um pouco mais para obter a resposta.
Gibson, o Anaheim Duck de longa knowledge que Detroit passou escolhas de segunda e quarta rodadas para adquirir em junho, teve um recorde de 6-7-1 com uma porcentagem de defesas de 0,868 em suas primeiras 14 partidas com os Crimson Wings. No início de dezembro, Detroit estava fora da disputa dos playoffs da Conferência Leste e tinha uma porcentagem de pontos de 0,554, ficando em 19º lugar.o na NHL.
Desde 6 de dezembro, no entanto, os Crimson Wings estão 14-5-1 e você poderia facilmente argumentar que a base de seu sucesso – Detroit é o sétimo em porcentagem de pontos (0,625) na liga – é o jogo forte de Gibson. O jogador de 32 anos tem 14 vitórias na NHL nesse período e está empatado com Philipp Grubauer na melhor porcentagem de defesas da liga, 0,934 nesse período. Seus números subjacentes também são fortes, com Gibson tendo o maior número de gols salvos acima da média (11,18) em Truque de estatísticas naturais desde aquela knowledge de 6 de dezembro.
Tudo isso cria uma vibração positiva enquanto Gibson e os Wings se preparam para receber o San Jose Sharks na noite de sexta-feira na Little Caesars Enviornment.
“Realmente tranquilizador para o grupo”, disse o veterano defensor Ben Chiarot no início desta semana, quando solicitado a avaliar a presença de Gibson em Detroit. “Ele tem sido fantástico. Desde o início eu pensei que ele period bom, para começar jogamos um pouco mal na frente dele. É preciso lembrar que ele esteve em Anaheim por 12 anos e depois mudou; não é uma transição fácil para um novo time.
“Ele tem sido tão importante quanto qualquer pessoa (em termos de) por que estamos onde estamos.”
Chiarot não aceitará nenhuma discussão do seu treinador. Todd McLellan reiterou o argumento de Chiarot de que, depois de 12 anos com uma organização – e, convenhamos, alguns anos difíceis lá enquanto Anaheim não period competitivo – foi um grande passo para Gibson vir para o leste e começar de novo.
“Agora você está em uma nova comunidade, novo time, novo (parceiro goleiro) e talvez não tenhamos (consideração) suficiente para ser a posição de goleiro”, disse McLellan. “Você só joga a cada duas noites para começar o ano (porque) quer que os dois goleiros estejam funcionando, e acho que demorou um pouco para ele se ajustar.”
McLellan certamente tinha consciência de que tipo de goleiro Gibson poderia ser por causa de seus muitos anos como treinador de equipes na Conferência Oeste. Uma camada adicional de familiaridade também veio do fato de o assistente técnico dos Wings, Trent Yawney, ter feito parte do banco dos Geese de 2014 a 2018, quando Gibson se estabeleceu como candidato da NHL. Os dois homens sabem que quando Gibson entra no ritmo, é uma ótima notícia para seu time.
“Ele period teimoso, trabalhava duro nos treinos (quando as coisas não iam bem), encontrou seu jogo e, em nossa experiência, quando o encontra, tende a mantê-lo por muito tempo”, disse McLellan. “Portanto, continuamos controlando-o o máximo que podemos.”
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Último episódio
Quando o treinador fala sobre Gibson – que está sob contrato por mais uma temporada – se ajustando ao Detroit, ele certamente pode aproveitar uma experiência relativamente nova para fazer o mesmo. Afinal, foi apenas um ano atrás – pouco antes do dia de Ano Novo de 2025 – que McLellan foi contratado para substituir Derek Lalonde atrás do banco quando a temporada estava derrapando para os Wings.
Com 96 jogos disputados em Detroit, o impacto de McLellan no grupo é inconfundível.
“Fiquei muito impressionado com Todd”, disse o capitão Dylan Larkin. “Ele nos lidera lá atrás. Ele tem uma noção muito boa de quando as coisas estão indo bem e quando as coisas não estão indo bem, não apenas para fazer ajustes – às vezes ele segue (o que estamos fazendo) – mas para não deixar escapar. Ele é um treinador exigente, mas é justo e é honesto com os rapazes. Quando as coisas parecem cair em seus padrões – que são padrões elevados – ele corrige quase imediatamente.”
Chiarot concordou que McLellan responsabiliza os jogadores e disse que o veterano chefe do banco está inabalável em seu objetivo de fazer com que os Wings sejam um clube detalhista com um jogo defensivo sólido.
“Desde o primeiro dia, quando entrou, ele falou sobre administrar o jogo, fazer as jogadas certas na hora certa e não apenas pressionar para o ataque o tempo todo”, disse Chiarot. “Ele insiste nessa mensagem todos os dias, todos os jogos: como podemos administrar isso melhor, como podemos ser uma equipe defensiva melhor?”
Com o treinador pregando, os jogadores permanecendo e o goleiro – quando as coisas quebram – se mantendo firme, Detroit está bem posicionado para trazer o hóquei dos playoffs de volta à Motor Metropolis.
