Os eleitores do MVP da NFL selecionam um vencedor com base no mérito da temporada common, deixando o desempenho nos playoffs aparentemente fora de vista.
Se o quarterback do New England Patriots, Drake Maye, enfrentar seu maior desafio até o momento no confronto da Divisão AFC de domingo contra o Houston, no entanto, ele terá recebido outros elogios condizentes com sua estrela em ascensão.
Maye lidera o segundo colocado Patriots em um confronto contra os Texans e sua defesa de elite depois de uma reviravolta notável. A Nova Inglaterra teve um recorde de 14-3 nesta temporada, o inverso do recorde de 2024, quando Maye foi titular em 12 jogos como novato.
Maye traz precisão, mobilidade e segurança depois de passar para 268 jardas e um landing e ganhar 66 jardas no solo para levar os Patriots à vitória por 16-3 sobre o Los Angeles Chargers na rodada wild card.
Esse tipo de estatística torna fácil esquecer como Maye gaguejou contra a visita a Houston em seu primeiro início de carreira na temporada passada.
Maye brincou que o jogo da Semana 6 “parece ter sido há 10 anos”, mas ainda lembrou “apenas tentando permanecer vivo lá fora”.
Ele corajosamente ganhou compostura, passando por três DTs. Mas também houve a questão daquelas duas interceptações e quatro sacks – três do lado defensivo Will Anderson Jr. – em uma derrota por 41-21.
Danielle Hunter demitiu Maye naquele dia também, e com Anderson Jr. desencadeou um dos melhores conjuntos de corrida da liga. A dupla combinou 27 sacks durante a temporada common para uma defesa que rendeu o menor número de jardas na NFL (5.079) e permitiu a segunda menor média de pontos por jogo (17,4).
Apesar da experiência da temporada passada, Maye percebe o que o Houston ‘D’ traz para a mesa.
“Eles voam por aí. Eles são implacáveis”, disse ele. “Eles são ótimos no ataque e na retaguarda. Eles têm ótimos linebackers. Eles são ótimos em todos os aspectos. Eles têm um ótimo treinamento. Portanto, estamos muito ocupados e sabemos que será um jogo difícil. “
Houston reconhece que Maye também melhorou muito, com o linebacker Azeez Al-Shaair usando uma comparação da cozinha para observar o aumento tangível de confiança de Maye.
“É qualquer pessoa com alguma coisa quando você faz alguma coisa, você sabe”, disse Al-Shaair. “Você faz um bolo pela primeira vez, provavelmente estraga tudo, e então você faz de novo, faz de novo, faz de novo, e fica melhor, tem um gosto melhor da próxima vez.”
Dada a sua agilidade no bolso e 4,4 jardas por carregamento na temporada common, Maye de 1,80 metro e 225 libras provavelmente construiu sua estatura em algo diferente de doces.
Seja qual for o caso, os texanos estão se preparando para enfrentar mais do que um passador de bolso em ascensão.
“Esses caras agora são grandes, fortes e rápidos. Ele é literalmente maior que eu, mais forte que eu, provavelmente tão rápido”, disse Al-Shaair, que está listado em 6-2, 228. “E este é um quarterback, você sabe. Eu sou um linebacker.
“Então, acho que você vê coisas assim e também vê a habilidade de lançar a bola para o campo e mistura isso com a jogada que eles têm e o jogo de corrida que eles têm e isso complementa tudo bem.
Uma vitória no domingo colocaria os Patriots a uma vitória de seu primeiro Tremendous Bowl na period pós-Invoice Belichick/Tom Brady.
Isso poderia elevar Maye ao standing de lenda na Nova Inglaterra, quer ele receba honras de MVP ou não.
