Tudo começou com um beijo.
O alpinista Campbell Harrison tinha acabado de atingir seu objetivo de se classificar para as Olimpíadas de Paris quando se inclinou para comemorar com o namorado Justin.
Meses depois a foto foi compartilhada pela conta oficial das redes sociais dos Jogos Olímpicos que conta com mais de 14 milhões de seguidores.
“Aceitei a etiqueta e não pensei nada a respeito”, disse Harrison à ABC Sport.
“Então eu estava recebendo todas essas mensagens tipo, ‘Eu vi os comentários, você está bem?'”
Campbell Harrison estava se preparando para as Olimpíadas de Paris quando foi inundado com comentários homofóbicos. (Imagens Getty: Julian Finney)
Em um curto período de tempo, Harrison se lembra de “milhares” de comentários chegando mais rápido do que poderiam ser moderados, enquanto seus DMs estavam cheios de ameaças de morte e “algumas coisas realmente vulgares”.
“Na época eu pensei que tinha visto de tudo – como se tivesse experimentado homofobia, e não havia nada que alguém pudesse dizer que realmente me deixasse com medo”, diz Harrison.
“Mas o grande quantity realmente me afetou.”
No dia seguinte, durante o treinamento para a Copa do Mundo, Harrison “desatou” a chorar no ginásio.
“Mudou um pouco a minha visão do mundo”, diz o jovem de 28 anos.
“Em Melbourne, vivo na minha bolha esquerdista, onde todos são um pouco frutados, ou aliados, mas a bolha estourou naquele dia.“
O beijo de Campbell Harrison com seu parceiro Justin Maire desencadeou uma cascata de trollagens homofóbicas. (Imagens Getty: Jenny Evans)
Harrison diz que a experiência o fez refletir sobre por que a visibilidade LGBTQI+ é tão importante.
“É muito fácil ver as paradas do orgulho e coisas assim como auto-indulgentes… mas o mundo pode ser genuinamente inseguro para as pessoas queer”, disse ele.
“[Pride] não se trata apenas de ir trabalhar e poder falar sobre o seu parceiro do mesmo sexo em casa. Isso é [ensuring] que as pessoas não sentem que ser homosexual faz com que você seja digno de ser abusado, agredido e assassinado.”
A experiência de Harrison o fez refletir sobre a importância da visibilidade LGBTQIA+. (Getty Photographs: Abhishek Chinnappa)
Como a escalada construiu uma cultura inclusiva LGBTQI+
Como o primeiro escalador abertamente LGBTQI+ a competir nas Olimpíadas, Harrison reconhece que carrega o fardo de ser o primeiro:
“É fácil ser homosexual se tornar toda a sua persona, o que pode ser frustrante”, diz ele.
Harrison diz que se tornar um modelo queer significa que sua sexualidade pode se tornar toda a sua identidade. (Getty Photographs: Gao Jing/Xinhua )
Mas para alguém que cresceu internalizando a noção de que ser homosexual period “ruim”, ele reconhece como é importante que os outros tenham modelos positivos a seguir.
“Acho que se eu tivesse tido exemplos de pessoas queer crescendo, felizes, bem-sucedidas e fazendo coisas legais como escalar internacionalmente, eu poderia ter tido uma noção melhor do que period ser queer e talvez não tivesse sentido tanta vergonha e estigma”, diz ele.
Naturalmente atlético, Harrison foi atraído pela escalada porque parecia menos heteronormativo do que esportes mais populares, como o futebol australiano.
Harris diz que modelos queer visíveis ajudam a combater a vergonha e o estigma. (Getty Photographs: Marco Kost)
Embora a escalada seja agora amplamente considerada LGBTQI+ amigável, pelo menos na bolha de Harrison, no centro da cidade de Melbourne, ele diz que “não havia muitas pessoas queer” no esporte quando ele começou.
“Acho que ansiava por um senso de comunidade ou por modelos para admirar quem estava fazendo algo que eu amava, o que me afirmava que eu queria ser isso para outras pessoas”, diz ele.
Harrison credita grupos como Climbing QTs – um grupo de escalada social LGBTQI+ – pela mudança dessa cultura nas últimas duas décadas.
Carregando conteúdo do Instagram
“Sempre comparo a escalada a um playground para adultos”, diz Harrison.
“Você mexe e usa seu corpo para resolver quebra-cabeças, e socialmente a pressão é bastante baixa. Você pode entrar e sair sozinho na parede e depois migrar de volta para os círculos sociais.
“Então eu acho que se tornou uma maneira muito, muito boa para as pessoas queer se conhecerem em um ambiente que não girava em torno de drogas e álcool.”
Sendo um “esporte relativamente novo”, Harrison argumenta que isso dá à escalada uma vantagem quando se trata de incorporar a diversidade.
“Temos esta oportunidade realmente boa de construir uma cultura a partir do zero e incluir identidades queer desde o início”, diz ele.
‘Grato’ ao jogador bissexual da AFL, Mitch Brown
Como um entre um número limitado de homens gays assumidos no esporte de elite australiano, Harrison também está “grato” àqueles que se assumiram através de outros códigos, incluindo, mais recentemente, Mitch Brown, o primeiro atual ou ex-jogador da AFL a se declarar bissexual.
“Não sei [Mitch Brown] mas fiquei muito orgulhoso dele e muito grato a ele também”, diz Harrison.
O ex-jogador da AFL, Mitch Brown, fez várias aparições públicas desde que se declarou bissexual. (Fotos da AFL through Getty Photographs: Michael Willson)
“Ele é o primeiro em um esporte que domina grande parte do país. [AFL] está tão arraigado em nossa identidade esportiva, especialmente aqui em Victoria.
“Acho que dar esse primeiro passo será um catalisador para muitas outras pessoas.”
Talvez o mais importante seja que Harrison argumente que a saída de Brown cria a oportunidade para uma mudança cultural num desporto tradicionalmente conservador.
Harrison acredita que a honestidade de Brown abriu caminho para mudanças culturais na AFL. (AAP: Tony McDonough)
Ele dá o exemplo do ex-West Coast Eagle contando uma história sobre o ambiente hiper-masculino do vestiário da AFL, onde um dos companheiros de equipe de Brown disse uma vez que preferia estar em uma jaula cheia de leões do que tomar banho com um homem homosexual.
“[Those stories] abrir os olhos das pessoas para a homofobia que existe em seus esportes”, diz Harrison.
“Se você conseguir dar pistas às pessoas heterossexuais sobre essas experiências, talvez isso dê a mais pessoas a coragem de se manifestar contra elas, o que é realmente poderoso.”
Por que o segundo beijo infame não foi uma ‘retaliação’ ao trolling
Isso não quer dizer que Harrison sempre se sentiu liberado por sua sexualidade.
Chegando a Paris, o incidente da trollagem ainda pesava sobre ele.
Alguns dos que deixaram comentários negativos na infame postagem nas redes sociais eram outros atletas, incluindo escaladores, o que lhe causou “ondas de ansiedade”.
Felizmente, Harrison recebeu várias demonstrações de apoio, incluindo um DM do mergulhador olímpico aposentado e homem assumidamente homosexual Tom Daley.
Tom Daley foi um dos muitos que ofereceram apoio a Harrison quando ele chegou a Paris. (Imagens Getty: Clive Rose)
Enquanto isso, na Vila Olímpica, onde é tradição trocar distintivos para colar no cordão, um voluntário presenteou Harrison com uma bandeira de arco-íris.
Quando chegou a hora de competir, Harrison fez o que a maioria dos atletas faz e deixou o incidente de lado.
Ele terminou em 19º lugar geral na prova combinada de boulder e liderança masculina antes de desmaiar de emoção no chão.
Assim como fez quando se classificou para as Olimpíadas, ele compartilhou o momento – e um beijo – com o namorado Justin.
A comunidade de escalada, que seguiu claramente a sua história, entrou em erupção.
“A multidão apenas gritou e aplaudiu, foi muito cafona”, diz ele.
“Isso me fez sentir muito, muito especial… e os fotógrafos estavam enlouquecendo, como se eu estivesse sendo paparazzi ou algo assim.“
Harrison beijou novamente o namorado Justin depois que ele terminou de competir nas Olimpíadas, mas diz que não foi uma retaliação. (Imagens Getty: Michael Reaves)
Muitos dos presentes – incluindo a mídia – presumiram que o beijo foi um desafio aberto aos trolls.
“Honestamente… não period isso que estava passando pela minha cabeça”, diz Harrison.
“Se você assistir ao vídeo, eu estava em uma poça de lágrimas.
“Fiquei feliz em cumpri-los, mas não period isso que estava passando pela minha cabeça naquele momento. Eu estava apenas sentindo meus sentimentos.”
Harrison está ansioso para as Olimpíadas de Brisbane em 2032
Harrison deseja participar das Olimpíadas de Brisbane 2032 como treinador ou competidor. (Getty Photographs: Kelly Defina)
Seguindo em frente, Harrison não desistiu de seu sonho olímpico.
Há Los Angeles 2028 para se qualificar e a perspectiva tentadora de uma Olimpíada em casa em Brisbane em 2032.
Nessa altura, Harrison terá cerca de 30 anos e espera estar envolvido como treinador ou atleta.
Naturalmente, ele pensou na vida além da escalada, mas percebeu que quer continuar envolvido no esporte que tanto lhe proporcionou.
Isto inclui, fundamentalmente, ser um modelo visível para outras pessoas queer na escalada.
“Um conselho que eu daria aos jovens [queer] pessoas é – cercar-se de outras pessoas queer é muito importante”, diz Harrison.
“Eu nunca percebi o que estava faltando na minha vida até ter outros amigos queer e aquele senso de camaradagem.
“Realmente faz diferença se você está cercado por pessoas que têm orgulho de sua sexualidade, porque é muito difícil sentir vergonha de si mesmo.”
