Um YouTuber da Virgínia Ocidental é acusado de explorar um grupo de pessoas conhecidas como a família “mais consanguínea do mundo” depois de supostamente pedir doações a seus seguidores, mas embolsar o dinheiro para si mesmo.
John Roark, 47, foi preso na sexta-feira e acusado de fraude e exploração por supostamente se aproveitar da família Whittaker ao promover falsas arrecadações de fundos por meio de suas contas nas redes sociais, de acordo com os registros do tribunal do condado.
A família Whittaker mora em Odd, uma comunidade rural no centro do estado. Eles ganharam destaque nacional em 2020, quando um documentário no YouTube explorou seu cotidiano.
Os membros da família têm defeitos físicos e mentais significativos, e muitos não são verbais.
Roark atuou como um ‘agente’ da família, filmando conteúdo para eles em suas contas no YouTube e nas redes sociais com seu colaborador Lawrence ‘Eric’ Carroll.
Os promotores alegam que Roark também se passou por um elo de ligação para a família, dando suas contas Venmo, Money App e PayPal para pessoas que queriam doar aos Whittakers e arrecadando mais de US$ 10.000.
Roark “utilizou suas deficiências e deficiências na vida para produzir conteúdo de mídia social para ganho monetário”, disse o Departamento de Polícia do Estado da Virgínia Ocidental.
Uma denúncia legal revelou mensagens de texto enviadas por Roark a Carroll, nas quais ele supostamente admitia que queria ganhar dinheiro com os vídeos.
John Roark, retratado acima no ano passado para uma entrevista ao Each day Mail, foi preso na sexta-feira na Virgínia Ocidental
Roark, retratado acima em sua foto, foi acusado de cinco acusações de esquemas fraudulentos, cinco acusações de exploração financeira de uma pessoa idosa ou adulto incapacitado e uma acusação de uso fraudulento de um dispositivo
Roark foi acusado de explorar a família Whittaker, na foto acima. A família é consanguínea e tem defeitos mentais e físicos
Os seguidores da família questionaram por muito tempo por que ainda viviam na pobreza, apesar da enxurrada de doações.
A polícia lançou uma investigação sobre a suposta fraude em setembro, pedindo a qualquer pessoa que doasse ao Whittaker que contatasse o departamento.
Roark e Carroll começaram a jogar o “jogo da culpa”, alegando que o outro period o responsável pelas doações.
Roark disse anteriormente ao Each day Mail que o dinheiro da doação vinha do YouTube e que ele não controlava o canal.
‘Eric é quem foi pago por isso, eu não. Só tenho uma plataforma, que é meu Fb pessoal”, explicou.
Roark acusou Carroll de lhe dever dinheiro e de embolsar mais de US$ 100 mil da conta da família no YouTube.
Carroll não foi preso em conexão com a suposta fraude. Ele disse ao Each day Mail em novembro que só recebeu “monetização padrão da plataforma” para os vídeos do YouTube e negou ter embolsado as doações.
“Garanti que a família Whittaker receberá a sua parte adequada das receitas”, acrescentou.
Larry Whittaker, na foto acima, acusou Roark e seu colaborador de fugir com dinheiro e doações destinadas à família quando abordado pelo Each day Mail
A propriedade da família tem vários veículos e propriedades degradados, incluindo um trailer e um banheiro externo, na foto acima
Carroll disse em um comunicado que estava cooperando com as autoridades policiais e entrou em contato proativamente com a polícia.
“Os Whittakers têm direito à sua parte em certas receitas geradas pelo conteúdo das redes sociais”, acrescentou.
No entanto, a família contou uma história diferente quando abordada anteriormente pelo Each day Mail.
Larry Whittaker com raiva chamou Roark de ‘mentiroso’ e disse que os criadores de conteúdo embolsaram ‘muito dinheiro’ deles.
Quando questionado sobre quanto ele acreditava que lhe deviam, ele respondeu: ‘Não faço ideia, havia muito dinheiro, mas não faço ideia.’
‘Até onde eu sei, Eric pegou e foi embora, isso é tudo que sei’, continuou Larry. ‘Patrick [Roark] recebi parte do nosso dinheiro, não sei quanto.
Larry disse que Roark e Carroll estavam arrecadando dinheiro para construir uma nova casa para eles, mas o plano nunca se concretizou.
‘Eles não fizeram isso, pegaram o maldito dinheiro e foram embora!’ ele acrescentou.
Roark, na foto acima, negou anteriormente as acusações contra ele ao Each day Mail, atribuindo a responsabilidade a seu colaborador, Lawrence ‘Eric’ Carroll
Roark explicou anteriormente em um vídeo do YouTube que cresceu na mesma comunidade dos Whittakers e os conhecia desde a infância.
Mais tarde, ele comprou uma casa na mesma rua da família em Odd, de acordo com registros de propriedades vistos anteriormente pelo Each day Mail.
Roark e Carroll começaram a filmar os Whittakers em junho passado, postando conteúdo retratando a família fazendo compras e trabalhando em casa.
Eles até criaram uma conta Cameo, que permite aos fãs pagar por mensagens personalizadas de seus criadores favoritos.
Roark foi acusado de cinco acusações de esquemas fraudulentos, cinco acusações de exploração financeira de um idoso ou adulto incapacitado e uma acusação de uso fraudulento de um dispositivo.
Ele foi preso na prisão do condado sob fiança de US$ 150.000 e ainda não entrou com uma contestação pelas acusações contra ele.
