Permitir a planta de ‘cobre verde’ no native de Thoothukudi Sterlite servirá ao interesse nacional, disse Vedanta ao Tribunal Superior de Madras

Estabelecer uma instalação de “cobre verde”, no mesmo native onde funcionava a agora selada fábrica de fundição de cobre Sterlite em Thoothukudi, ajudaria na remediação ambiental do native e também fortaleceria a segurança do cobre do país, aumentando a produção doméstica através de práticas ambientalmente sustentáveis ​​no futuro, alegou a Vedanta Restricted perante o Tribunal Superior de Madras.

Numa petição por escrito buscando orientação ao governo de Tamil Nadu para considerar sua nova proposta, disse o conglomerado empresarial, sua proposta atual baseia-se em tecnologias mais novas que eram fundamentalmente diferentes e distintas do processo de fabricação anterior e que utilizaria um processo ambientalmente superior projetado para ser um exemplo de indústria sustentável e responsável.

Apresentando uma declaração detalhada, através do seu advogado Rahul Balaji, a Vedanta Restricted também disse: “A nova iniciativa envolve uma revisão tecnológica significativa com investimento financeiro substancial alinhado com o objectivo de operações tecnologicamente avançadas que contribuirão para alcançar um equilíbrio harmonioso entre a salvaguarda do ambiente e da saúde pública, e a promoção do crescimento económico e do emprego”.

O cobre period uma matéria-prima basic na indústria das energias renováveis, bem como no sector dos veículos eléctricos (VE) e, portanto, period essencial para a nação garantir uma produção interna adequada sem depender muito das importações, afirmou o conglomerado. Salientou que a sua nova proposta também criaria oportunidades industriais a jusante para as micro, pequenas e médias empresas (MPME) da região.

O que é cobre verde?

Afirmou ainda que “cobre verde” refere-se ao cobre produzido com uma pegada de carbono significativamente menor em comparação com os processos de fundição convencionais. A redução seria alcançada maximizando o uso de cobre reciclado como insumo. “O uso de cobre reciclado minimiza a necessidade de processamento de concentrado de cobre, que period a principal fonte de geração de escória na operação de fundição”, acrescentou.

Além da redução projetada de 15% na geração de escórias, period esperada uma redução de aproximadamente 40% também na geração de resíduos perigosos. Através da utilização de 30% de insumos reciclados, a planta de cobre verde proposta foi projetada para alcançar uma redução de 34% na pegada de carbono porque menos combustível fóssil seria consumido nos processos de fundição e conversão que consomem muita energia, afirmou a Vedanta.

“Além disso, energia renovável 24 horas por dia será utilizada para operações híbridas. A suspensão da planta de ácido fosfórico e a adoção de tecnologias avançadas de gestão de ar e água minimizarão ainda mais o impacto ambiental e permitirão à empresa produzir cátodo de cobre com menos de 0,9 kg de emissões de CO₂ por kg de cobre, ou seja, cerca de 50% menos que a média world”, dizia seu depoimento.

Ordem judicial

O Chefe de Justiça Manindra Mohan Shrivastava e o Juiz G. Arul Murugan instruíram o Registro do Tribunal Superior a listar a última petição de mandado de Vedanta em 29 de janeiro de 2026, juntamente com uma petição de mandado de 2019 apresentada pelo ativista ambiental R. Fatima, que havia buscado uma orientação ao Estado para restaurar o native selado da planta de fundição de cobre ao seu estado unique, remediando os danos causados ​​ao solo e às águas subterrâneas.

Entretanto, uma vez que o Apelador Adicional do Governo, E. Vijay Anand, disse ao tribunal que a Vedanta tinha até agora enviado representações sobre a sua nova proposta apenas aos secretários das Indústrias e do Ambiente e não apresentado os pedidos necessários perante as autoridades competentes, os juízes concederam liberdade ao conglomerado para fazer os pedidos perante autoridades estatutárias, como o Conselho de Controlo da Poluição.

“A pendência desta petição não impedirá o peticionário de apresentar um novo pedido às autoridades competentes e estará aberta às autoridades para tomarem uma decisão sobre o assunto”, esclareceu a Primeira Bancada da Divisão.

História da planta Sterlite

Relembrando a história da Sterlite, disse Vedanta, a planta de fundição de cobre iniciou suas operações no complexo industrial SIPCOT em Thoothukudi em 1997, após obter autorizações ambientais em 1995. Durante seu período operacional, a planta foi um contribuidor chave para a indústria de cobre do país e atendeu a mais de 36% das necessidades nacionais de cobre. Contribuiu com ₹ 13.500 milhões para o tesouro público entre 2014 e 2018.

“A nível estadual, a fábrica contribuiu com cerca de 1,6% do PIB do Estado e proporcionou mais de 20.000 oportunidades de emprego diretas e indiretas que apoiaram mais de um lakh de famílias. No entanto, seguindo ordens deste honorável tribunal, que foram posteriormente mantidas pelo honorável Supremo Tribunal, o peticionário encerrou as suas operações e a fábrica permaneceu inativa/não operacional desde 2018”, afirmou.

Alegando que o encerramento teve um impacto em cascata nas necessidades de cobre do país, resultando no aumento da procura e no aumento da dependência das importações, a Vedanta disse que foi neste contexto que fez um pedido aos Secretários da Indústria e do Ambiente em Tamil Nadu para permitir uma fábrica de ‘cobre verde’ no mesmo native, mas lamentou que não tenha havido resposta dos funcionários nos últimos quatro meses.