O Partido Verde deve anunciar ainda hoje uma política ousada de que todos os menores de 22 anos possam viajar de ônibus gratuitamente.
A pressão surge apesar da reviravolta da política por parte do governo trabalhista em Outubro passado, depois de terem descoberto que a proposta de teste gratuito para jovens adultos period simplesmente “inacessível”.
O líder do Partido, Zack Polanski, deverá fazer o anúncio durante uma visita a Sheffield no sábado, argumentando que os passes de autocarro gratuitos para os jovens facilitarão o acesso ao trabalho e à educação.
Embora o governo Trabalhista tenha rejeitado a sugestão apresentada no relatório da Comissão dos Transportes em Agosto, dizendo que não havia dinheiro disponível para o esquema, o Partido Verde disse que a política seria “autofinanciada” porque o aumento da utilização de autocarros beneficia a economia.
Acrescentaram que as viagens gratuitas de autocarro para menores de 22 anos também melhorariam o acesso aos serviços nas zonas rurais e reduziriam o congestionamento do tráfego e as emissões de carbono.
Atualmente, as viagens de ônibus são gratuitas para menores de 22 anos na Escócia, enquanto em Londres os menores de 18 anos viajam gratuitamente em ônibus e há tarifas com desconto para jovens de 18 a 25 anos. As empresas de ônibus individuais também oferecem tarifas com descontos para jovens.
Eles apontaram para uma pesquisa da KPMG que estimou num relatório que os passageiros dos autocarros gastam 39,1 mil milhões de libras anualmente em empresas locais, mais de 2,2 milhões de passageiros utilizam autocarros para chegar ao trabalho, o que por sua vez gera 72 mil milhões de libras por ano em rendimento colectivo.
A sua análise sugeriu que cada £1 investido em serviços de autocarro renderia um benefício económico que variava entre £4,55 e £5.
Zack Polanski disse que a política seria “autofinanciada”, apesar de o governo trabalhista ter considerado “inacessíveis” as viagens gratuitas de ônibus para menores de 22 anos no ano passado.
O Partido Verde argumentou que melhoraria o acesso ao trabalho e à educação para os menores de 22 anos, especialmente aqueles que vivem em áreas rurais.
O líder do Partido Verde, Zack Polanski, disse: “Os jovens estão cada vez mais excluídos do emprego e da formação devido à crise do custo de vida, que muitas vezes atinge mais duramente os mais jovens.
‘Os vereadores verdes eleitos em Maio usarão a sua influência para implementar este esquema nas suas áreas e aplicaremos pressão política a nível nacional para que um esquema recomendado pelo comité selecto de transportes no ano passado se torne realidade.
‘As viagens gratuitas de autocarro para os jovens fazem parte da nossa missão de tornar a esperança regular novamente.’
O Partido Verde também promete eliminar as restrições de horário atualmente em vigor para os passes de ônibus para pessoas com deficiência, para que sejam válidos 24 horas, além de garantir viagens gratuitas para idosos – também com horário estendido.
Em Agosto do ano passado, o plano para viagens gratuitas de autocarro para menores de 22 anos foi apresentado por deputados no Commons Transport Committee.
Mas o governo trabalhista suspendeu a aprovação, argumentando que period “inacessível” e que não havia dinheiro que pudesse ser atribuído ao esquema.
Respondendo à decisão do governo, a presidente da comissão, Ruth Cadbury, acusou o Departamento de Transportes de “falta de ambição”.
‘Ao longo da nossa investigação, ouvimos falar das consequências da má conectividade’, disse o deputado trabalhista Cadbury, de acordo com o BBC.
Outras propostas incluem tornar irrestrito o passe de ônibus para pessoas com deficiência e ampliar os benefícios também para idosos que viajam de ônibus.
“Os jovens não conseguem conseguir o primeiro emprego ou fazem viagens exaustivas para chegar à escola ou à faculdade.
«As pessoas idosas e com deficiência sentem-se isoladas e deprimidas e as ruas principais estão privadas de clientes.
‘É difícil afastar a sensação de que se pode perder uma oportunidade, especialmente para melhorar os serviços nas comunidades rurais e desfavorecidas.’
Desde janeiro de 2022, todas as pessoas na Escócia com idades entre cinco e 22 anos têm direito a viagens de ônibus gratuitas.
Isto acontece num momento em que o número de viagens de autocarro realizadas em Inglaterra diminuiu nos últimos anos, enquanto as tarifas aumentaram mais rapidamente do que a inflação.
Especialistas disseram ao Comitê de Transportes que a contribuição do setor de ônibus para a economia diminuiu cerca de £ 8,9 bilhões entre 2011 e 2023.
