A administração Trump diz que concluiu o primeira venda de petróleo venezuelano para os EUA – um carregamento que o presidente avaliou em 500 milhões de dólares.
Faz parte do esforço do governo para toque em As reservas de petróleo da Venezuela, algumas das maiores do mundo.
O que isso significa para os motoristas dos EUA?
A gasolina está atualmente em US$ 2,67 o galão nacionalmente, o nível mais baixo desde maio de 2021. Mas os preços têm diminuído constantemente desde novembro passado, semanas antes do Operação militar dos EUA que capturou o líder autocrático da Venezuela, Nicolás Maduro.
Será que o petróleo venezuelano irá baixar ainda mais os preços?
Os economistas estão divididos sobre quando ou quanto estes desenvolvimentos poderão afectar os preços no consumidor.
“Se eu sei que os preços serão mais baixos no futuro porque espero este petróleo venezuelano, isso terá impacto nos preços agora”, disse o Dr. Ian Lange, professor de economia e negócios na Escola de Minas do Colorado. Ele também atuou como economista sênior no Conselho de Consultores Econômicos da Casa Branca durante o primeiro mandato do presidente Trump.
No entanto, outros dizem que é demasiado cedo para a Venezuela ser um issue de bomba.
“É muito cedo para qualquer impacto mensurável sobre o que os consumidores estão pagando na bomba – quer os preços subam ou desçam – já que provavelmente levaria anos para ver um aumento significativo na produção de petróleo lá”, escreveu Patrick De Haan, chefe de análise de petróleo da GasBuddy, na sua atualização semanal de preços.
Em 2024, os EUA importaram quase 3,1 mil milhões de barris de petróleo bruto e apenas 2,75% vieram da Venezuela. Mesmo antes das sanções de 2019, o petróleo venezuelano representava cerca de 8% das importações anuais dos EUA – aproximadamente a mesma percentagem que o México detém hoje.
No last da década de 1990 e início da década de 2000, a Venezuela forneceu 1 a 1,8 milhões de barris por dia aos Estados Unidos. Agora, a produção atual do país é de 750 mil barris por dia.
Regressar a esse nível de produção mais elevado, se possível, não seria necessariamente bom para a cadeia international de abastecimento de petróleo.
“Um grande aumento na produção da Venezuela aumentaria um mercado já com excesso de oferta”, disse Lange.
De qualquer forma, esse aumento na produção ainda não aconteceu. Infraestrutura petrolífera da Venezuela sofreu com anos de subinvestimento, corrupção e sanções e, até agora, as empresas dos EUA parecem relutante em investir em reconstruí-lo.
“Poderão ser necessários anos de desenvolvimentos positivos para que a oferta adicional mova o ponteiro de forma significativa”, disse De Haan. “O impacto sobre os preços da gasolina nos EUA pode, em última análise, ser limitado.”
Durante a última década, o petróleo canadense dominou as importações de petróleo pesado dos EUA, enquanto as sanções praticamente cessaram os embarques venezuelanos.
O Canadá fornece agora a maior parte do petróleo pesado de que as refinarias americanas necessitam.
“É certamente possível que um grande aumento no petróleo proveniente da Venezuela supere a concorrência do petróleo canadiano, mesmo que a maioria das nossas refinarias esteja localizada na Costa do Golfo”, disse Lange.
Mas Lange diz que a Venezuela não está preparada para competir dessa forma neste momento. Depende de concessões do governo venezuelano aos produtores de energia dos EUA.
Por que os EUA precisam de petróleo bruto pesado
Os EUA são um dos maiores produtores de petróleo do mundo. Então, por que importar bilhões de barris por ano?
Tudo se resume ao tipo de óleo. Os EUA produzem principalmente “petróleo leve”, que é menos denso e mais barato para refinar. Mas as refinarias americanas, especialmente aquelas ao longo da Costa do Golfo, são concebidas para processar uma mistura de petróleo bruto leve e pesado.
“A maior parte da nossa produção de petróleo bruto nos Estados Unidos é leve e a maioria das refinarias precisa de uma mistura de petróleo leve e pesado”, disse Lange. “Neste momento, recebemos muitos dos nossos pesados do Canadá, que poderão ser complementados pela Venezuela num futuro próximo.”
As reservas de petróleo da Venezuela totalizam cerca de 300 mil milhões de barris – cerca de 17% das reservas comprovadas do mundo. Grande parte disso é grosseiramente pesado, exatamente o que as refinarias da Costa do Golfo precisam.
Se a Venezuela conseguir aumentar a produção, isso poderá significar concorrência com o Canadá – e isso é bom para os consumidores, segundo Lange.
“As refinarias pagariam menos porque jogariam entre canadenses e venezuelanos”, disse Lange. “E isso levaria a um preço mais baixo dos produtos refinados para o consumidor last.”
Os preços podem cair muito?
Mais óleo parece bom para os motoristas. Mas inundar um mercado já com excesso de oferta acarreta riscos.
Se os preços do petróleo caírem demasiado, os produtores americanos começarão a reduzir. O petróleo bruto leve – o tipo que os EUA produzem – tornar-se-ia menos rentável para perfurar. O preço atual do barril de petróleo, cerca de 42 galões, é de pouco mais de US$ 60.
Especialistas alertam que uma redução significaria o fechamento de refinarias e a redução de empregos na indústria em lugares como Texas e Dakotas.
“Se não importarmos petróleo bruto, fecharemos uma refinaria. E isso não é bom”, disse Lange. “Isso são empregos e atividade econômica.”
O ciclo de oferta e procura continua. Se a produção interna abrandar, a oferta diminui e os preços voltam a subir.
