euO Pequeno Marrocos de Londres está repleto de orgulho e expectativa. A diáspora marroquina em North Kensington não tem dúvidas de que no domingo os Leões do Atlas triunfarão sobre o Senegal na remaining da Taça das Nações Africanas.
“Não há apenas excitação, ela tomou conta de todo o resto”, disse Souad Talsi, que dirige o centro marroquino de mulheres Al-Hasaniya, na base da Trellick Tower, de 31 andares, no extremo norte da Golborne Highway.
Ela acrescentou: “Há muita tristeza e desgraça neste momento e as pessoas estão deprimidas em relação a Gaza, mas o futebol deu-nos uma trégua de tudo isso. Uniu completamente a diáspora marroquina e deu-nos um propósito e um sentimento de pertença”.
Mohamed Chelh disse que se Marrocos vencer será a primeira vez que conquistará o troféu Afcon desde 1976, um torneio do qual nem se lembra.
Bebendo chá de menta no café Trellick Lounge depois das orações de sexta-feira, ele disse: “Eles deveriam vencer. Eles têm o melhor time”. Ele destaca o sucesso do Marrocos na última Copa do Mundo, quando chegou às semifinais e derrotou Espanha e Portugal no caminho.
Chelh, que trabalha numa padaria, planeia ir a Trafalgar Sq. para celebrar a esperada vitória de Marrocos.
Em um telão no fundo do café, o Trellick Lounge exibiu todos os jogos do Marrocos no torneio até agora. Na sexta-feira, mais de 48 horas antes do jogo de domingo, já exibia um programa de preparação no canal satélite Maghreb TV. No domingo também haverá um telão na rua em frente ao café.
Ali Mssr, que dirige o café, prevê que centenas de pessoas comparecerão para assistir à remaining. “Lá fora haverá ainda mais”, disse ele.
Mohamed, um jardineiro aposentado, disse que podia ouvir as comemorações no café de seu apartamento na mesma rua quando o Marrocos se classificou nos pênaltis contra a Nigéria na semifinal.
“Period um ambiente lindo. Eles estavam muito felizes. E estou muito orgulhoso. Adoro Marrocos, minha mãe e meu pai estão lá. E adoro quando eles jogam bem e vencem.”
Mais abaixo na Golborne Highway, no café de Hakim, Yassim, um mensageiro, disse: “O clima é muito bom. Tenho confiança de que venceremos. Vencemos a Nigéria e eles são o time mais difícil do torneio. Venceremos, seja em 90 ou 120 minutos.”
Talsi planeja assistir ao jogo com sua família, incluindo sua mãe de 85 anos, seus irmãos e seus filhos, após uma refeição de cuscuz.
Ela disse: “O futebol lembra-nos que as pessoas nem sempre são más e que podem unir-se e esquecer as suas diferenças. Quer seja um comerciante internacional ou um faxineiro, tudo o que querem é que Marrocos vença.
“Também quebrou a barreira de gênero. Na semifinal havia uma tela ao ar livre e havia tantas garotas barulhentas quanto garotos barulhentos.”
Lailah Khallouk, uma funcionária sénior do centro feminino, disse: “Odeio futebol, mas adoro ver a selecção marroquina. Há uma enorme excitação e muita organização sobre onde assistir ao jogo – em cafés, clubes sociais ou festas em casa”.
“Meu filho Adam, de 11 anos, é apaixonado por isso, é como um torcedor profissional.
“É algo que nos une a todos. Independentemente de onde nascemos, das nossas idades, das nossas courses sociais, é um grande acontecimento. Finalmente temos algo de que nos orgulhar.”
Mohamed Rhiam, motorista do Uber, acaba de voltar de uma visita a parentes em Casablanca. “A atmosfera estava louca. Haverá uma grande decepção se eles perderem, porque todos estão envolvidos agora. Mas vamos vencer.”
Rhiam testemunhou protestos antes do torneio sobre a quantidade de dinheiro gasto em estádios, e não em serviços públicos. “Compartilho essas preocupações. Acredito que o dinheiro que gastaram poderia ter feito mais pela economia. Mas o futebol ainda me deixa orgulhoso.”
Questionado se uma vitória na Afcon compensaria a decepção da última Copa do Mundo, Rhiam disse: “Não foi uma decepção, chegamos à semifinal”.
