A nova pirâmide alimentar lançada no secretário de saúde dos EUA, Robert F. Kennedy Jr. Diretrizes Dietéticas para Americanos (DGA) coloca as proteínas de origem animal, incluindo queijo e carnes vermelhas ricas em gorduras saturadas, acima das proteínas de origem vegetal, o que fez soar o alarme entre os especialistas em saúde e ambientais.
Esta pirâmide alimentar reformulada está em linha com os sinais anteriores de Kennedy de que recomendaria o aumento da gordura saturada nas dietas dos EUA como parte do movimento “Tornar a América saudável novamente”.
Cheryl Anderson, membro do conselho da American Coronary heart Affiliation e professora da Universidade da Califórnia em San Diego, disse que estava ansiosa para ler as novas diretrizes porque “elas foram publicadas muito mais tarde do que deveriam. Normalmente, as diretrizes são divulgadas dentro de seis meses após os secretários receberem o relatório do comitê consultivo de diretrizes dietéticas”, o que deveria significar que foram divulgadas durante o verão.
Anderson disse estar satisfeita ao ver que algumas coisas pareciam estar em linha com o relatório do comité da DGA, incluindo a ênfase em comer “comida de verdade”, diminuir a quantidade de alimentos processados na dieta e diminuir os açúcares adicionados. Mas ela “ficou preocupada” quando viu o visible da pirâmide alimentar com imagens de bife e queijo mais altos, maiores e, em geral, muito mais proeminentes do que imagens de proteínas vegetais, como nozes. Este visible contradiz as diretrizes escritas sobre gorduras saturadas.
“Acho que será um desafio manter a ingestão de gordura saturada dentro de 10% das quilocalorias totais. Agora, isso, para mim, é uma mensagem confusa para o público americano”, disse Anderson.
Chloë Waterman – gerente sênior de programa da Mates of the Earth que se concentra na merenda escolar, bem como na conexão entre dieta e meio ambiente – também disse que as diretrizes são contraditórias e carecem de clareza. Ela suspeita que a confusão decorre de uma tentativa de “agradar a todas as partes interessadas” – tanto os especialistas em saúde pública como o movimento Maha.
Waterman disse que as diretrizes não são claras por causa da contradição entre o texto e o visible e também porque “as iterações anteriores das diretrizes tinham centenas de páginas, e essas diretrizes têm 10 páginas. Portanto, há um limite de clareza que cabe em 10 páginas”.
O aumento do consumo de carne também teria um impacto negativo no meio ambiente, acrescentou Waterman.
“Os americanos já comem mais proteína do que o recomendado, e somos um dos países que mais consomem carne no mundo. Esse nível de consumo de carne tem um impacto desastroso no planeta, porque a pecuária industrial é extremamente intensiva em recursos”, disse Waterman.
“Quando obtemos as nossas calorias a partir de produtos de origem animal, estamos a conviver com um monte de desflorestação”, para criar espaço para o cultivo de rações para animais, bem como “emissões dos próprios animais. A carne bovina e o cordeiro, especialmente, têm emissões de metano realmente elevadas”, acrescentou Waterman. Metano emana do cocô, arrotos e peidos das vacas e outros animais, e tem 80 vezes mais potente que o dióxido de carbono.
Se os americanos consumissem mais alimentos e proteínas vegetais e menos carne, Waterman disse que isso alcançaria dois objetivos ao mesmo tempo.
“Temos sorte de que essas coisas realmente se alinhem umas com as outras, que se mudarmos as nossas dietas para alimentos mais à base de plantas, isso será melhor para o ambiente e para a saúde”, disse ela, observando que as novas directrizes avançam na direcção oposta.
Não está claro quão grande será o impacto que as diretrizes terão no comportamento dos adultos norte-americanos. Waterman disse que os americanos tendem a ignorar as iterações anteriores da DGA que incentivam mais consumo de frutas e vegetais, mas “isto pode ser diferente no sentido de que as pessoas querem comer mais carne e laticínios”.
Waterman está mais preocupado com a forma como as diretrizes afetarão a merenda escolar, já que as crianças que as consomem não têm controle sobre seguir ou não as diretrizes. Ela disse que o Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) deve criar regras para levar merenda escolar em conformidade com a DGA. No entanto, esse processo pode levar anos, e Waterman imagina que seria difícil aumentar a quantidade de carne na merenda escolar, que já é “dominada por produtos de origem animal”, sem também ultrapassar o limite de 10% de calorias provenientes de gordura saturada.
Se o USDA de alguma forma interpretar as diretrizes para que a merenda escolar contenha ainda mais carne, “veremos um aumento devastador de doenças crônicas relacionadas à alimentação infantil”, como diabetes e síndrome metabólica, disse Waterman. Kennedy disse que o combate à obesidade infantil é um componente importante de sua iniciativa Maha. Mas Waterman continuou: “Promover laticínios integrais e carne vermelha, conforme representado na pirâmide alimentar, terá o efeito oposto sobre a obesidade infantil, como Kennedy pretende”.
