Os EUA lançaram outro ataque na Síria na sexta-feira, matando um líder militante ligado à emboscada mortal do mês passado contra pessoal americano, no que marcou a terceira rodada de ações retaliatórias de Washington, segundo autoridades norte-americanas. O Comando Central dos EUA disse que o ataque no noroeste da Síria matou Bilal Hasan al-Jasim, uma figura afiliada à Al-Qaeda com ligações operacionais com o militante do Estado Islâmico responsável pelo ataque de 13 de dezembro que matou dois soldados norte-americanos, o sargento Edgar Brian Torres-Tovar e o sargento William Nathaniel Howard, juntamente com o intérprete civil Ayad Mansoor Sakat.“A morte de um agente terrorista ligado à morte de três americanos demonstra a nossa determinação em perseguir terroristas que atacam as nossas forças”, disse o comandante do CENTCOM, almirante Brad Cooper, num comunicado. “Não há lugar seguro para aqueles que conduzem, conspiram ou inspiram ataques contra cidadãos americanos e nossos combatentes. Nós encontraremos vocês.” O ataque faz parte de uma campanha mais ampla dos EUA ordenada pelo presidente Donald Trump após a emboscada, destinada a atingir o que ele descreveu como “bandidos do ISIS” que procuram reagrupar-se após a deposição do ex-líder sírio Bashar Assad no ano passado. Trump disse que as forças sírias estão a operar ao lado das tropas norte-americanas, à medida que Washington expande a cooperação com parceiros regionais no âmbito da coligação liderada pelos EUA contra o grupo Estado Islâmico. Ele também disse que o presidente sírio, Ahmad al-Sharaa, estava “extremamente irritado e perturbado com este ataque”. O CENTCOM disse que a operação, apelidada de “Ataque Hawkeye”, envolveu os Estados Unidos e parceiros, incluindo a Jordânia e a Síria, com mais de 100 infraestruturas do Estado Islâmico e locais de armas visados até agora.
