O acordo foi elogiado por líderes de ambos os blocos.
“Este momento não se trata apenas de aproximar os países, mas de ligar continentes”, disse a presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, sob repetidas salvas de aplausos na cerimónia de assinatura em Assunção, capital do Paraguai.
“É basicamente o símbolo de uma nova parceria entre o Mercosul e a Europa”, disse von der Leyen.
“Estamos a criar a maior zona de comércio livre do mundo. Estamos a criar um mercado de 700 milhões de pessoas e um PIB de quase 20% do PIB world está a ser comercializado aqui. Isto é fenomenal.”
Sem nomear Trump, ela repreendeu o Presidente dos EUA, amante das tarifas, que anunciou hoje novas taxas punitivas contra os aliados europeus que se opõem ao seu desejo de assumir o controlo da Gronelândia.
“Este acordo envia uma mensagem muito forte ao mundo”, disse von der Leyen.
“Isso reflete uma escolha clara e deliberada. Escolhemos o comércio justo em vez de tarifas. Escolhemos uma parceria produtiva e de longo prazo em vez do isolamento. E, acima de tudo, pretendemos proporcionar benefícios reais e tangíveis aos nossos povos e aos nossos negócios.”
O presidente argentino, Javier Milei, também alardeou o acordo.
“Como profeta de um futuro distópico, a Argentina compreende em primeira mão que o confinamento e o protecionismo – apoiados pela retórica, em vez de resultados – são as principais causas da estagnação económica e do crescimento da pobreza”, disse Milei.
“Repensar instrumentos, acelerar processos e adaptar esquemas de negociação ao ritmo da economia world – é uma necessidade, não uma opção.”
A campanha tarifária de Trump e o interesse vacilante da sua administração em ser responsável pela segurança europeia e o desdém geral pela UE estimularam um impulso para “diversificar” e “reduzir o risco” por parte dos EUA. A Europa procura outros amigos e protege as suas apostas.
À medida que aliados rejeitados dos EUA, como a Europa e o Canadá, cerram fileiras contra Washington, a UE acelerou as negociações comerciais com a Malásia, os Emirados Árabes Unidos e outros países.
No último outono setentrional, o bloco assinou um acordo comercial com a Indonésia e agora espera fechar um grande acordo com a Índia.
Von der Leyen declarou que a Europa está a traçar o seu próprio rumo.
“Só se formos economicamente fortes poderemos garantir a nossa independência”, disse ela antes de viajar para a América do Sul.
As autoridades europeias enfatizaram o contraste entre a sua abordagem e a de Trump de impor tarifas, suspendendo a cooperação em matéria de clima, saúde e ajuda internacional e ameaçando com a força militar.
Com a América do Sul a equilibrar os seus interesses face aos EUA e à China, os líderes da UE encararam o acordo com o Mercosul como uma forma de afirmar o bloco como um actor world – e uma mão firme em tempos difíceis.
Ainda assim, o impulso também criou atrito. O bloco tem lutado com a sua própria relação tensa com Pequim e com a concorrência económica da China. E garantir o apoio de todos os 27 países membros da UE nas negociações comerciais é difícil, dadas as prioridades nacionais conflitantes.
O tratado vai agora ao Parlamento Europeu para ratificação, o que poderá levar meses. Os opositores, incluindo França e Polónia, ameaçam afundá-lo.
Os críticos expressaram preocupação com a proteção ambiental e o desmatamento. Os agricultores e os produtores de carne bovina e avícola, um pilar económico e um foyer poderoso, argumentam que um influxo de produtos mais baratos da América do Sul, produzidos com padrões mais flexíveis, prejudicaria os seus meios de subsistência.
França, Polónia e Itália procuraram bloquear ou diluir o acordo. Mas as tarifas de Trump e a turbulência política interna em França podem ter deixado até mesmo Paris, historicamente um peso pesado da UE, com pouca influência.
“Outros Estados-membros consideraram que não podemos realmente adiar isto muito mais – que haveria uma enorme perda de credibilidade para a UE se esta não pudesse avançar neste momento”, disse o antigo negociador comercial da UE, Ignacio Garcia Bercero, membro sénior do instituto de investigação de Bruxelas, Bruegel.
O acordo com o Mercosul é muito anterior a Trump, disse Bercero. “Agora está claro, porém, que no atual contexto geopolítico, concluir este tipo de acordo é mais importante do que nunca.
Quando enfrentamos uma situação muito perturbadora, não só com os EUA, mas também com a China, torna-se mais importante do que nunca consolidar os seus acordos comerciais, expandir as suas alianças.”
Enquanto os 27 chefes de estado e de governo da UE debatiam o acordo em Dezembro, os agricultores europeus invadiram Bruxelas em tractores para protestar.
Os agricultores franceses fizeram o mesmo nas ruas de Paris esta semana, bloqueando estradas perto da Torre Eiffel, e prometeram obstruir novamente as ruas na próxima semana em Estrasburgo.
Outras indústrias estão interessadas em explorar o mercado sul-americano. Os fabricantes de automóveis alemães, por exemplo, fustigados pela concorrência chinesa e pelas tarifas dos EUA, saudaram o acordo.
A Comissão Europeia fez concessões de última hora, incluindo milhares de milhões em ajuda agrícola, o que colocou a primeira-ministra italiana Giorgia Meloni do lado e acabou por garantir uma maioria para a luz verde na semana passada.
A comissão, que afirma ter abordado as queixas com salvaguardas e cotas sobre as importações sul-americanas, concentrar-se-á agora em ganhar o apoio do Parlamento Europeu, de acordo com o porta-voz comercial Olof Gill.
A comissão “incorporou todas as proteções necessárias para os nossos agricultores”, disse Gill. Ele descreveu o acordo como “um sinal geopolítico”.
O presidente do Conselho Europeu, Antonio Costa, prometeu que o acordo não só beneficiaria as empresas europeias, mas também “reforçaria a soberania e a autonomia estratégica da UE”.
Os líderes da UE tentaram evitar um confronto dispendioso com Trump assinando um acordo comercial esquelético no ano passado. Ainda assim, tentaram mostrar que, apesar do proteccionismo dos EUA, podem liderar na manutenção de mercados globais abertos e ordenados.
Os economistas esperam que o acordo com o Mercosul signifique apenas um impulso limitado para a economia da UE. As exportações da UE para os países do Mercosul cifraram-se em cerca de 55 mil milhões de euros em 2023, enquanto as exportações para os EUA ultrapassaram os 500 mil milhões de euros.
O seu “impacto económico world permanece modesto”, escreveram esta semana analistas do ING, o banco world com sede em Amesterdão. Mesmo assim, acrescentaram, o “verdadeiro valor do acordo vai além da simples economia”.
“Isso envia sinais fortes aos EUA e à China” de que a UE leva a sério a redução da dependência, disse a análise do ING, e poderia criar um impulso para finalizar outras negociações enfraquecidas, incluindo com a Índia.
“Para a UE, não se trata apenas de comércio – trata-se de garantir recursos estratégicos e de contrabalançar os concorrentes globais.”
Se ratificado, o acordo aprofundaria os laços da UE com uma região em que a China é o maior parceiro comercial e que a Administração Trump declarou ser uma esfera de domínio dos EUA.
Trump ordenou este mês ataques à Venezuela, que faz fronteira com o Brasil, e as forças dos EUA capturaram o presidente Nicolás Maduro.
A Venezuela foi suspensa do Mercosul há uma década devido a preocupações comerciais e de direitos humanos. A Bolívia, que aderiu recentemente, poderá eventualmente aderir ao acordo comercial da UE.
– Beatriz Rios contribuiu para este relatório.
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