As autoridades defenderam o momento dos avisos para os turistas ao longo da costa de surf de Victoria que foram atingidos por uma chuva “sem precedentes” na quinta-feira, enquanto Sydney aguardava o “fim de semana mais encharcado do verão” até o momento.
Os meteorologistas da zona meteorológica previram que 20 mm de chuva seriam possíveis em Sydney no sábado e no domingo, o que seria um recorde para a época do ano.
O meteorologista sênior do Bureau of Meteorology, Angus Hines, disse que seria um “fim de semana muito chuvoso” na maior parte do leste de Nova Gales do Sul, com ventos persistentes de leste em terra, fortes aguaceiros e tempestades.
Fortes tempestades foram previstas para os distritos de Illawarra e Sydney no sábado, com possíveis inundações repentinas até a tarde de domingo, especialmente nas áreas costeiras.
Isso ocorre no momento em que Victoria continua a combater grandes incêndios florestais, com até 289 casas destruídas.
Cerca de 20 carros foram levados para o oceano e acampamentos foram inundados no rio Wye, na costa, na quinta-feira, disse o comissário de gerenciamento de emergências de Victoria, Tim Wiebusch, depois que a região recebeu 180 mm de chuva, causando inundações repentinas nos rios Wye, Kennett e Cumberland.
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Cerca de 600 pessoas, incluindo aquelas que estavam no parque de caravanas, foram temporariamente deslocadas, com 60 necessitando de alojamento de emergência em Apollo Bay e Lorne na noite de quinta-feira.
O prefeito de Colac, Jason Schram, criticou o nível de avisos dados aos turistas, dizendo: “A grande questão que tenho para os responsáveis é: como eles não puderam prever 180 [millimetres] de chuva naquela bacia hidrográfica?
“Está bastante confuso, com lama, detritos e, claro, os pertences pessoais de todos, caravanas, equipamento de campismo”, disse ele ao Guardian Australia.
Dharni Giri, porta-voz do Centro de Controle do Estado de Victoria para Gerenciamento de Emergências, disse que o rio Wye e Lorne foram atingidos por “um evento climático sem precedentes”.
“Recebemos mais de 180 mm de chuva em apenas um período de seis horas. Devido ao terreno onde a chuva caiu, ela acelera o fluxo de água através dos sistemas fluviais que saem do Monte Cowley”, disse ela.
Cerca de 186,2 mm caíram nas 24 horas até as 9h, a maior precipitação registrada em um dia em Lorne, superando o recorde anterior de 123,2 mm em 30 de setembro de 2021. Até 100 mm de chuva foram registrados na orla costeira de Otway.
Giri disse que mais de 10 mil pessoas na área receberam um alerta de texto dizendo-lhes para irem para locais mais elevados, “portanto, aos nossos olhos, os avisos não foram emitidos com atraso”.
“Foi um evento climático sem precedentes, e a nossa resposta foi incrível quando se pensa na rapidez com que aconteceu e na rapidez com que conseguimos mobilizar as tripulações da SES, a brigada native de FC e outros parceiros de emergência”, disse ela.
A meteorologista do Bureau of Meteorology, Diana Eadie, disse a repórteres em uma entrevista coletiva na sexta-feira que foi um evento de chuva “extraordinário” e os alertas foram aumentados à medida que o departamento começou a ver “aumento nas taxas de chuva”.
Ela disse que um alerta de tempestade severa para chuva forte que pode levar a inundações repentinas foi emitido pela primeira vez às 11h57, depois que 45 mm de chuva foram registrados em uma hora em Mount Cowley, nas cordilheiras de Otway, perto de Lorne. Então, às 12h40, o alerta foi aumentado para incluir chuvas intensas com risco de inundações repentinas na Costa do Surf, à medida que as observações de chuva continuavam a subir rapidamente no Monte Cowley.
Falando na mesma conferência de imprensa, Wiebusch disse que a situação period dinâmica e acreditava que os avisos eram “adequados… e tão oportunos quanto poderiam ser”.
Ele disse que a primeira chamada triplo zero relatando inundações repentinas ocorreu às 13h08, e depois às 13h20 para carros sendo levados pela água – cerca de 30 minutos depois que o BoM atualizou seu alerta de emergência.
Houve apenas um ferimento, disse Wiebusch – uma criança que subiu no telhado e teve que ser transportada de avião para o hospital. A polícia também transportou de helicóptero um homem de 60 anos do telhado de um galpão no rio Cumberland e resgatou cinco caminhantes e dois veículos com tração nas quatro rodas atolados a oeste de Lorne.
NSW também foi duramente atingido, com o Serviço de Emergência do Estado respondendo a mais de 274 incidentes em todo o estado nas 24 horas até as 15h de sexta-feira – a maioria na costa sul.
No Éden, cerca de 40 veículos ficaram presos na Princes Freeway durante três horas pela água sobre a estrada e por uma árvore caída, e mais de 100 pessoas ficaram temporariamente presas num clube de golfe quando as áreas circundantes foram inundadas.
Anteriormente, Hines, do BoM, disse que haveria mais inundações repentinas nas partes sul de NSW e Victoria nos próximos dias, com possíveis quedas isoladas de até 200 mm em três dias, com tempestades.
“Há um alerta de mau tempo para sexta-feira”, disse Hines. “Podemos ver que se estende de Wollongong até a fronteira vitoriana, cobrindo a área da costa sul e partes de Illawarra nesta região.
“Provavelmente veremos algumas rajadas de vento prejudiciais na sexta-feira, de até cerca de 100 quilômetros por hora. Também veremos algumas chuvas fortes e persistentes.”
Illawarra e a costa sul de NSW podem receber entre 150 e 200 mm de chuva entre a tarde de quinta e a noite de sábado, disse Hines, com inundações repentinas “significativas”.
“É provável que haja interrupções e atrasos nas viagens e nos transportes, incluindo o encerramento de estradas”, disse ele. “Será muito difícil para os barcos na costa e talvez até tenha impacto nos voos e nas viagens.”
Esperava-se que ventos fortes dificultassem o combate aos incêndios florestais em Victoria.
Wiebusch disse que ainda havia cerca de 10 grandes incêndios em todo o estado, incluindo em Otways e Gippsland e no grande complexo de incêndios de Longwood, embora nenhum estivesse em nível de alerta de emergência.
Ele disse que avaliações atualizadas revelaram que mais de 1.000 estruturas foram danificadas ou destruídas pelos incêndios, incluindo 289 casas.
Cerca de 100 estradas ainda estavam fechadas e desobstruídas devido a incêndios e inundações, incluindo a estrada de Skenes Creek a Lorne.
A crise climática está a tornar o país mais vulnerável a condições meteorológicas extremas e imprevisíveis e a desastres naturais, alertou em Outubro um relatório do Conselho de Seguros da Austrália. Esta semana, a Organização Meteorológica Mundial disse que 2025 deu continuidade a uma série de três anos de “temperaturas globais extraordinárias”, durante as quais as temperaturas do ar à superfície atingiram uma média de 1,48ºC acima dos níveis pré-industriais.
