‘Younger 40s’: a Geração Z encontrou uma nova maneira de zombar da geração Y por seu estilo na Coreia do Sul

Ji Seung-ryeol, 41 anos, se orgulha de seu senso de moda.

Ele compartilha selfies espelhadas diligentemente no Instagram, onde todos sabem que quanto mais curtidas você consegue, mais authorized você é.

Então ele ficou perplexo ao descobrir que homens de sua idade se tornaram objeto de ridículo on-line, ridicularizados por abrirem caminho para estilos associados à Geração Z e aos jovens da geração Y.

Caricaturas desse grupo demográfico geradas por IA se tornaram virais nas redes sociais: um homem de meia-idade vestido com roupas de rua e segurando um iPhone. As crianças os chamam de “jovens de 40 anos”.

Os memes fizeram das amadas camisetas Nike Air Jordans e Stüssy de Ji alvo de piadas – e fonte de muita indignação.

“Estou apenas comprando e vestindo coisas que gosto há muito tempo, agora que posso comprá-las”, disse ele à BBC. “Por que isso é motivo para ser atacado?”

Antes celebrados como pioneiros do gosto na década de 1990, a maré da opinião pública sobre os jovens de 40 anos mudou após o lançamento do iPhone 17 em setembro passado.

O smartphone, há muito considerado propriedade da juventude, foi repentinamente reformulado como uma marca registrada cafona dos jovens de 40 anos. Estas são, nas palavras da Geração Z Jeong Ju-eun, pessoas que “se esforçam demais para parecer jovens”, que “se recusam a aceitar que o tempo passou”.

Os números parecem refletir esta mudança. Embora a maioria dos jovens sul-coreanos ainda prefira o iPhone ao Samsung Galaxy, no ano passado a quota de mercado da Apple caiu 4% entre os consumidores da Geração Z e aumentou 12% para pessoas na faixa dos 40 anos, de acordo com uma pesquisa da Gallup.

Algo semelhante aconteceu há alguns anos com os Geriatric Millennials, nascidos no início dos anos 80, cujo tipo de humor – o emoji chorando e rindo, bigodes de dedo e a palavra “adulto” – period ridicularizado como estranho.

Naquela época, o debate sobre a Geriatric Millennials gerou piadas autodepreciativas, artigos de reflexão e questionários que ditavam se você deveria acumular críticas ou ser submetido a elas.

As mesmas tendências tomaram conta na Coreia do Sul com os jovens de 40 anos.

Na Coreia, a diferença de idade, mesmo de um ano, constitui a base da hierarquia social. A idade é uma das primeiras coisas que os estranhos perguntam uns aos outros, dando o tom para futuras interações: como eles se dirigem, quem abre a garrafa de soju nas festas (geralmente é a pessoa mais velha) e como inclinar o copo (a resposta correta: longe dos mais velhos).

Mas os memes do Younger 40 também representam o crescente ceticismo da juventude coreana em relação a esta reverência quase forçada pelos mais velhos.

Há apenas alguns anos, o termo “kkondae” period outra palavra da moda entre os jovens sul-coreanos para descrever uma raça irritante de idosos rígidos e condescendentes.

Esta fricção foi exacerbada pelas redes sociais, onde “múltiplas gerações se misturam no mesmo espaço”, diz Lee Jae-in, professor de sociologia no campus Sejong da Universidade da Coreia.

“O antigo padrão em que diferentes gerações consumiam espaços culturais separados desapareceu em grande parte”, acrescenta.

Popularizado nos círculos de advertising and marketing na década de 2010, o termo “Younger 40” referia-se originalmente a consumidores com sensibilidades juvenis. Eles eram preocupados com a saúde, ativos e confortáveis ​​com a tecnologia – um importante alvo demográfico para as empresas.

“No passado, as pessoas na faixa dos 40 anos eram vistas como velhas”, diz Kim Yong-Sup, um analista de tendências amplamente creditado por cunhar o termo “Jovens 40”.

Contudo, à medida que a idade média da sociedade sul-coreana aumentou, estas pessoas “já não estavam à beira da velhice, mas sim no centro da sociedade”, diz ele.

Mas desde então o termo de advertising and marketing tomou um rumo viral e sarcástico. No ano passado, “Younger 40” foi mencionado on-line mais de 100 mil vezes – mais da metade das referências foram usados ​​em um contexto negativo, de acordo com a plataforma analítica SomeTrend. Muitos deles apareceram ao lado de palavras como “velho” e “nojento”.

Uma ramificação do meme é Candy Younger 40, um rótulo sarcástico para homens de meia-idade que gostam de dar em cima de mulheres jovens.

Alguns vêem as piadas sobre os jovens de 40 anos como uma forma de agressão: trata-se de pessoas no auge da carreira, que acumularam riqueza numa época de estabilidade económica e de growth imobiliário.

Do outro lado está a Geração Z e os jovens da geração Y, nascidos algumas décadas depois, que enfrentam o aumento dos preços das casas e uma concorrência acirrada no mercado de trabalho. Aos seus olhos, os jovens de 40 anos representam “a geração que sobreviveu pouco antes de a porta da oportunidade se fechar”, segundo o psicólogo Oh Eun-kyung.

“Eles não são vistos simplesmente como indivíduos com gostos pessoais, mas como símbolos de privilégio e poder”, diz ela. “É por isso que a energia da zombaria está focada neles.”

Mas Ji, a entusiasta da moda de 41 anos que viveu a chamada period de ouro, conta uma versão diferente dessa história.

Depois de passar pela crise financeira asiática na adolescência, Ji entrou em um mercado de trabalho difícil aos 20 anos, enviando cerca de 60 a 70 inscrições para conseguir um emprego. A sua geração é aquela que “teve muito pouco a gostar de crescer e só começou a gostar mais tarde, já adulto”, afirma.

Agora, no native de trabalho, ele frequentemente se vê imprensado entre dois mundos. A geração acima dele administrava um “sistema rígido e de cima para baixo, onde você fazia o que lhe mandavam”, enquanto abaixo dele está “uma geração que pergunta ‘por quê””.

“Somos uma geração que conheceu ambas as culturas. Sentimo-nos presos entre elas.”

Embora a capacidade de abranger duas gerações já tenha sido uma medalha de honra, Ji diz que ficou constrangido ao interagir com colegas mais jovens por medo de ser rotulado de kkondae ou Jovem de 40 anos.

“Hoje em dia, dificilmente organizo reuniões para beber”, diz ele. “Tento manter as conversas focadas em questões de trabalho ou carreira e só compartilho histórias pessoais quando as discussões se aprofundam naturalmente.”

De acordo com Kang, outro homem elegante de 41 anos, estar no centro do meme Younger 40 é um desejo profundamente humano.

“À medida que envelhecemos, o desejo pela juventude torna-se completamente pure. Querer parecer jovem é algo que todas as gerações partilham.”