SEATTLE – Richard Sherman, Kam Chancellor e Doug Baldwin animaram a famosa multidão do “twelfth Man” em Seattle, proporcionando um retrocesso às temíveis equipes “Legion of Growth” dos Seahawks da década de 2010.
Então, em seu primeiro jogo de playoff diante dos torcedores da casa em quase uma década, os Seahawks encontraram um novo nível de domínio.
Rashid Shaheed devolveu o pontapé inicial para um landing, Kenneth Walker III correu para três gols e Seattle forçou três reviravoltas em uma vitória indubitável por 41-6 sobre o San Francisco 49ers na noite de sábado, que enviou os Seahawks para o jogo do campeonato da NFC.
“Um dos nossos jogos mais completos, com certeza”, disse o atacante Leonard Williams. “(Shaheed) começar o jogo assim deu o tom.”
Sam Darnold lançou um passe para landing e conseguiu sua primeira vitória nos playoffs da carreira em sua primeira temporada com o Seahawks (14-3), que receberá o Chicago Bears ou o Los Angeles Rams no próximo domingo, com uma viagem ao Tremendous Bowl em jogo.
Os Seahawks lideraram por 7 a 0 aos 13 segundos de jogo, graças a Shaheed, que acertou o chute inicial e avançou 95 jardas até a finish zone. Foi o quarto retorno inicial para um landing na abertura de um jogo de playoff desde 2000 e o retorno de chute pós-temporada mais longo na história da franquia.
“Fiquei tão entusiasmado”, disse o atacante Byron Murphy II. “Eu não esperava por isso, mas quando ele fez isso, eu sabia que o jogo havia acabado. Eu já sabia.”
Darnold, que foi listado como questionável por causa de uma lesão oblíqua, guiou os Seahawks em mais duas tentativas de pontuação antes de San Francisco entrar no tabuleiro com o primeiro de seus dois gols de campo. Como fez durante toda a temporada, Darnold impressionou seus companheiros com sua resistência.
“Ele nos disse que faria o que fosse necessário para voltar e jogar por nós”, disse o atacante Grey Zabel. “Foi um desempenho corajoso da parte dele, não se sentindo bem. Ele continua a ser apenas um líder no amontoado, no campo, nos bastidores.”
Depois de fracassar em sua estreia nos playoffs na temporada passada com o Minnesota Vikings ao levar nove sacks na derrota por 27-9 para o Rams, Darnold completou 12 de 17 passes para 124 jardas e acertou Jaxon Smith-Njigba para um landing na estreia do receptor estrela nos playoffs.
Seattle não jogava na pós-temporada desde a temporada de 2020, quando perdeu em casa para o Rams sem torcedores nas arquibancadas por causa da pandemia de COVID-19.
Os 49ers (13-6) nunca foram competitivos na segunda derrota mais desigual nos playoffs da história da franquia. San Francisco perdeu por 49-3 para o New York Giants na rodada divisionária da temporada de 1986.
Os Niners não tinham três All-Execs lesionados: o tight finish George Kittle, o linebacker Fred Warner e o defensive finish Nick Bosa. O star left deal with Trent Williams, que jogou devido a uma lesão no tendão da coxa, estava orgulhoso de seu time por ter chegado tão longe nos playoffs.
“Quando você está jogando com caras, você está dispensando o time de treino”, disse Williams, “caras (vocês estão) saindo das ruas – você precisa moderar um pouco as expectativas”.
Brock Purdy completou 15 de 27 passes para 140 jardas com uma interceptação e um fumble perdido contra a defesa “Darkish Facet” dos Seahawks. Seattle também recuperou um fumble do tight finish Jake Tonges.
“Tudo está funcionando para nós, para ser honesto”, disse o security Nick Emmanwori. “Tudo está funcionando. Voamos em direção à bola, temos (um) ótimo esquema, ótimos treinadores, ótimos jogadores. Eu (acho) que é difícil para os occasions encontrarem uma maneira de marcar ou nos vencer.”
Walker valsa para a noite da carreira
Os três touchdowns corridos de Walker empataram-no com Shaun Alexander em um jogo de playoff na história da franquia. Dois dos gols vieram depois do intervalo, e ele comemorou um jogando a bola para a torcida.
“Eu faria mais”, disse Walker, “mas seria multado por isso”.
Walker terminou com 116 jardas corridas, a maior desde seu ano de estreia em 2022, e ele recuperou a folga depois que Zach Charbonnet se machucou durante o jogo. Os Seahawks correram 175 jardas, a terceira maior nesta temporada.
“Você pode ver como eles estão respirando, estão cansados, demoram para se levantar”, disse Walker. “Você pode ver que isso é desmoralizante para eles.”
Os sete atacantes dos Seahawks dificultaram a vida de Purdy, perseguindo-o pelo campo e demitindo-o duas vezes. Com os Niners fracos no recebedor, Purdy lutou cinco vezes para 37 jardas e frequentemente arremessava em fuga.
“Não é segredo em termos do estilo de jogo deles”, disse Purdy. “Tentar fazer um quarterback verificar e jogar de profundidade para curto. Então, dentro disso, faça um bom passe rápido. Essa é uma boa defesa, cara.”
49ers: RB Christian McCaffrey (stinger) se machucou no segundo quarto e voltou no terceiro antes de sair do jogo para sempre. Tonges machucou um pé e não voltou.
Seahawks: Charbonnet machucou o joelho no segundo quarto e não voltou. O tenente Charles Cross machucou o pé no terceiro quarto e não voltou.
49ers: Remedy e recarregue para a próxima temporada.
Seahawks: Estão a uma vitória da quarta aparição no Tremendous Bowl na história da franquia e a primeira em 11 anos.
