O Seattle Seahawks encontrou um novo nível de domínio ao conquistar uma vitória por 41-6 sobre o San Francisco 49ers naquele que foi seu primeiro jogo de playoff diante dos torcedores da casa em quase uma década.
Rashid Shaheed devolveu o chute inicial para um landing, Kenneth Walker III correu para três gols e Seattle forçou três reviravoltas em uma vitória sem dúvida que enviou os Seahawks para o jogo do campeonato da NFC.
As lendas dos Seahawks, Richard Sherman, Kam Chancellor e Doug Baldwin, também animaram a famosa multidão do ’12º Homem’ em Seattle, proporcionando um retrocesso às temíveis equipes da ‘Legion of Growth’ dos Seahawks da década de 2010.
“Um dos nossos jogos mais completos, com certeza”, disse o atacante Leonard Williams. “[Shaheed] começar o jogo assim deu o tom.”
Sam Darnold lançou um passe para landing e conseguiu sua primeira vitória nos playoffs da carreira em sua primeira temporada com o Seahawks (15-3), que receberá o Chicago Bears ou o Los Angeles Rams no próximo domingo, com uma viagem ao Tremendous Bowl em jogo.
Os Seahawks lideraram por 7 a 0 aos 13 segundos de jogo, graças a Shaheed, que acertou o chute inicial e levou 95 jardas até a finish zone – foi o quarto retorno inicial para um landing para abrir um jogo de playoff desde 2000.
“Fiquei tão entusiasmado”, disse o atacante Byron Murphy II.
“Eu não esperava por isso, mas quando ele fez isso, eu sabia que o jogo havia acabado. Eu já sabia.”
Darnold, que foi listado como questionável por causa de uma lesão oblíqua, guiou os Seahawks em mais duas tentativas de pontuação antes de San Francisco entrar no tabuleiro com o primeiro de seus dois gols de campo.
O operating again do Seattle Seahawks, Kenneth Walker III Walker, terminou com 116 jardas corridas, a maior desde seu ano de estreia em 2022
Como fez durante toda a temporada, Darnold impressionou seus companheiros com sua resistência.
“Ele nos disse que faria o que fosse necessário para voltar e jogar por nós”, disse o atacante Grey Zabel.
“Foi um desempenho corajoso da parte dele, não se sentindo bem. Ele continua a ser apenas um líder no grupo, no campo e nos bastidores.”
Depois de fracassar em sua estreia nos playoffs na temporada passada com o Minnesota Vikings ao levar nove sacks na derrota por 27-9 para o Rams, Darnold completou 12 de 17 passes para 124 jardas e acertou Jaxon Smith-Njigba para um landing na estreia do receptor estrela nos playoffs.
O Seattle não disputava a pós-temporada desde a temporada de 2020, quando perdeu em casa para o Rams sem torcedores nas arquibancadas por causa da pandemia de Covid-19.
Termina a temporada repleta de lesões dos 49ers
O quarterback do San Francisco 49ers, Brock Purdy, foi demitido duas vezes, lutou cinco vezes para 37 jardas e frequentemente foi arremessado em jogos difíceis.
Os 49ers nunca foram competitivos na segunda derrota mais desigual nos playoffs da história da franquia, com a derrota por 49-3 para o New York Giants na rodada divisional na temporada de 1986 assumindo o primeiro lugar.
Os Niners não tinham três All-Professionals lesionados: o tight finish George Kittle, o linebacker Fred Warner e o defensive finish Nick Bosa.
O star left sort out Trent Williams, que jogou devido a uma lesão no tendão da coxa, estava orgulhoso de seu time por ter chegado tão longe nos playoffs.
“Quando você está jogando com caras, você está dispensando o time de treino”, disse Williams, “caras [you are] sair da rua – você precisa moderar um pouco as expectativas.
“Tantas escalações estavam lotadas enquanto jogávamos com caras que recebemos há uma semana, duas semanas atrás, alguns caras assinaram no início da temporada, alguns assinaram no meio da temporada.
“O fato de termos conseguido chegar a esta parte da temporada, fase divisional nos playoffs e nos dar an opportunity de chegar ao campeonato da NFC e estarmos extremamente com poucos jogadores, estou orgulhoso deste time.”
Walker valsa para a noite da carreira
Seattle Seahawks operating again Kenneth Walker III Kenneth Walker III correu para três gols no jogo em casa dominante
Os três touchdowns corridos de Walker empataram-no com Shaun Alexander em um jogo de playoff na história da franquia.
Walker terminou com 116 jardas corridas, a maior desde seu ano de estreia em 2022, e ele recuperou a folga depois que Zach Charbonnet se machucou durante o jogo. Os Seahawks correram 175 jardas, a terceira maior nesta temporada.
“Você pode ver como eles estão respirando, estão cansados, demoram para se levantar”, disse Walker. “Você pode ver que isso é desmoralizante para eles.”
