Para o cinema telugu, 2025 foi um ano de telas divididas, com altos e baixos nas bilheterias, de um lado, e um submundo sombrio de vazamentos, hacks e roubo digital, do outro. Enquanto alguns filmes dispararam e outros afundaram, a verdadeira reviravolta na história se desenrolou longe das salas de teatro.
Nos bastidores, um esforço coordenado e sustentado da polícia de Telangana, do Centro Indiano de Coordenação do Cibercrime (I4C) e da Célula Anti-Pirataria de Vídeo (AVPC) da Câmara de Comércio de Cinema Telugu aproximou-se silenciosamente dos piratas mais esquivos da indústria.
No momento em que a rede se apertou, vários operadores importantes tinham sido rastreados e encurralados, incluindo Cyril Raja Amaladoss, que canalizava novos lançamentos para vários sindicatos, e depois havia um nome mais notório em circulação: Ravi Emandi da iBomma.
Em 17 de outubro, após meses acompanhando seus movimentos, a polícia de Telangana finalmente interceptou Ravi quando ele visitou Hyderabad. De acordo com a polícia, ele comandou uma rede de pirataria construída em torno da iBomma, da Bappam TV e de mais de 65 websites espelho que hospedavam filmes Telugu recém-lançados em impressões nítidas de alta definição (HD). A escala foi impressionante: discos rígidos com 21.000 filmes em diferentes idiomas foram apreendidos e a polícia estima que Ravi ganhou cerca de ₹ 20 milhões com a operação, dinheiro supostamente canalizado para apartamentos e terrenos. Suas contas bancárias, com 3,5 milhões de libras, foram congeladas.
Mas a pirataria em si foi apenas o ato de abertura. À medida que a polícia se aprofundou, encontrou uma camada mais sombria: os utilizadores que transmitiam filmes piratas no iBomma e nas suas páginas espelhadas estavam a ser discretamente desviados para plataformas de apostas, um canal que permitia o roubo de identidade, a extracção de dados e a fraude financeira.
Dois dos associados de Ravi – o desenvolvedor internet Duddela Shivajee e Susarla Prashanth – foram presos em setembro. Ravi também figura entre outros quatro FIRs envolvendo pirataria, trapaça on-line e roubo de dados.
Sua prisão se somou a uma série de avanços anteriores. Em setembro, a ala do crime cibernético prendeu cinco pessoas: Ashwani Kumar, de Bihar, o chefão que supostamente invadiu servidores de empresas de mídia digital para roubar cópias em HD de novos filmes; Cyril Toddler Raj, de Tamil Nadu, acredita-se ter gerenciado websites de pirataria como 1TamilBlasters e carregado mais de 500 filmes desde 2020 por meio de servidores internacionais, ganhando quase ₹2 crore em criptomoeda; Jana Kiran Kumar, de Hyderabad, acusada de gravar mais de 100 filmes em cinemas com dispositivos móveis ocultos; Sudhakaran de Erode que confessou ter gravado 35 títulos do sul da Índia; e Arsalan Ahmed, que supostamente carregou filmes em plataformas de compartilhamento de arquivos e os distribuiu pelos canais do Telegram.
Um movimento definitivo
A onda de detenções e a contínua repressão à pirataria vêm na esteira de novos gatilhos. A AVPC apresentou reclamações após filmes em Telugu #Solteiro e HIT: O Terceiro Caso apareceram on-line no mesmo dia de seu lançamento, seguido brand depois por um vazamento semelhante de Kuberaa. Cada incidente renovava a pressão sobre a fiscalização, sinalizando que os piratas estavam cada vez mais ousados e sofisticados.
De acordo com os investigadores, os sindicatos prosperaram por trás de camadas de camuflagem digital: grupos criptografados do Telegram, servidores de hospedagem de domínios no exterior e trilhas de pagamento de criptomoedas que confundiram suas pegadas entre jurisdições.
As recentes detenções injetaram um pouco de esperança na indústria, mas a batalha está longe de terminar. Para cada iBomma ou 1TamilBlasters derrubado, várias outras redes semelhantes à hidra estão em ação, esperando para preencher o vácuo.
A AVPC estimou a perda de receita para a indústria em 2024 devido à pirataria em ₹3.700 milhões. Uma estimativa das perdas para 2025 será realizada até ao remaining do ano, embora o presidente Rajkumar Akella esteja esperançoso de que os números possam cair desta vez.
“Combater a pirataria é uma batalha longa e sustentada”, diz ele. “Vários websites fraudulentos como 1Tamilmv, Movierulz, Tamilrockers e CineVood continuam a prosperar. As recentes detenções mostraram que se todos os nossos esforços continuarem, haverá resultados.”
Embora hyperlinks piratas de novos lançamentos, incluindo Andhra Rei Taluka e Tere Ishk Mein, continuam a surgir on-line, há uma leve fresta de esperança, observa Rajkumar. A maioria dessas impressões não são mais versões HD nítidas. Incidentes anteriores de filmes, como Acerto 3, Solteiro e Kuberaa, aparecer on-line no dia do lançamento ou antes disso abalou a indústria, mas agora os uploads estão chegando on-line quase dois dias depois de um filme chegar aos cinemas. “No entanto, é desconcertante”, admite ele.
O aperto do laço é visível. Com a polícia de Telangana trabalhando em coordenação com o I4C, Rajkumar diz que a indústria começou a ver um impacto mensurável: “A polícia nos alertou sobre certos pontos de vazamento e atualizamos os procedimentos operacionais padrão para fornecedores de cinema digital para preencher essas lacunas. Isso ajudou. Além disso, além de um incidente em Dharmavaram, no distrito de Anantapur, não houve nenhum caso relatado de novos filmes sendo pirateados com câmeras de vídeo dentro de cinemas nos dois estados Telugu nos últimos dois meses”.
Mas a trilha não termina dentro das fronteiras regionais. As ligações mais recentes à pirataria de impressões de câmaras de vídeo foram rastreadas até Gujarat, Tamil Nadu e outros Estados, muitas vezes em locais remotos onde as medidas de segurança tendem a ser negligentes.
Ao contrário da period pré-digital, quando a contenção da pirataria significava localizar operadores isolados, a recente onda de detenções ajudou a expor o modus operandi das redes de grande escala.
Como tudo começou
A vasta rede de pirataria digital entrou em foco pela primeira vez durante o lançamento de Baahubali 2 em 2017. Rajkumar lembra como o caso de Priyank Paradeshi, um funcionário de TI baseado em São Francisco, expôs a escala de uma operação distribuída e transfronteiriça. Paradeshi supostamente trabalhou com associados que gravaram filmes em câmeras de vídeo em Calcutá, enquanto outro membro da rede ameaçou produtoras de filmes em hindi, exigindo pagamentos pesados para evitar vazamentos de seus próximos lançamentos.
“Essa foi a época em que ainda podíamos rastrear endereços IP, antes que os piratas começassem a mascará-los”, diz Rajkumar. “Seguimos a trilha até Jabalpur e Pune. As transações eram realizadas usando criptomoedas ainda em 2017. Isso nos mostrou a complexidade do problema. Na época, os desafios jurisdicionais dificultavam a detenção de culpados em diferentes localizações geográficas.”
O I4C, apoiado pelo Ministério dos Assuntos Internos, diz ele, ajudou a colmatar essas lacunas.
Para colocar as coisas em perspectiva, ele aponta o caso de iBomma Ravi, que acabou sendo preso quando visitou brevemente Hyderabad. “Se ele vive em França e externaliza o seu trabalho para as ilhas das Caraíbas, como o poderemos prender sem a ajuda das autoridades locais?”
As investigações revelaram a vastidão da operação de Ravi: os domínios iBomma e Bappam eram administrados por funcionários no Caribe e no Reino Unido. Segundo a polícia, Ravi admitiu comprar filmes pelo aplicativo Telegram para carregá-los nos domínios. Ele também gravou filmes de plataformas OTT e os converteu em qualidade HD por meio de um sistema de transmissão de espelho gerado automaticamente em várias camadas. Os servidores que suportam a rede eram operados na Holanda e na Suíça.
Os investigadores descobriram que Ravi havia inicialmente registrado o domínio iBomma com seu próprio e-mail, cartão de débito e dados pessoais por meio de uma empresa chamada Njalla. O website foi posteriormente hospedado no IPVolume, que forneceu infraestrutura de backend. Seu script subjacente redirecionou os usuários que clicaram em hyperlinks de filmes para jogos on-line e plataformas de apostas ilegais antes de conceder acesso ao filme pirata.
Policrime transnacional
Há muito rejeitada como um “crime sem vítimas”, a pirataria raramente period considerada suficientemente grave para justificar o envolvimento de agências de aplicação da lei além-fronteiras. Mas, tal como Rajkumar descreve, a pirataria evoluiu agora para um “policrime transnacional”, um nexo extenso que se cruza com sindicatos de apostas, roubo de identidade e ataques de malware, obrigando as agências globais a tomarem nota.
Em Julho, a Conferência sobre Pirataria Digital na Indian College of Enterprise, Hyderabad, na qual participaram funcionários do Gabinete Central de Investigação e da Interpol, centrou-se neste nexo crescente entre a pirataria e o cibercrime. A prisão de iBomma Ravi e a subsequente revelação de como o website expôs os dados financeiros e de identidade dos utilizadores a redes de apostas e portais fraudulentos é um exemplo disso. “Qualquer pessoa que argumente que assistir filmes em websites de pirataria não faz mal precisa entender que a pirataria de filmes é apenas uma fachada; o roubo de identidade e o malware afetam todos os usuários”, diz um produtor que trabalha em estreita colaboração com a AVPC.
O produtor Sureshbabu concorda. “É bom que o governo nos esteja a ajudar a combater a pirataria. A questão maior é fazer com que as pessoas percebam a gravidade do problema. Além de os fabricantes incorrerem em perdas, a sua privacidade fica comprometida.”
Estas preocupações foram reiteradas internacionalmente. Na Reunião World da Interpol sobre Pirataria Digital, realizada em Seul, na Coreia, nos dias 17 e 18 de novembro, a necessidade de as agências globais de fiscalização permanecerem conectadas e trocarem conhecimentos para obter informações acionáveis foi um tema chave, diz Rajkumar. “Se o cinema está se tornando world, a pirataria também está.”
Pirataria e malware
Em 2021, foi descoberto malware de criptomineração incorporado em downloads piratas de Homem-Aranha: De jeito nenhum para casacomprometendo tanto dispositivos individuais quanto redes corporativas.
“Se apenas um sindicato de pirataria (iBomma) ganhasse quase 25 lakh por mês, isso mostra a magnitude do problema. Os aplicativos de apostas vinculados à rede têm se beneficiado do tráfego para o website de pirataria”, reitera Rajkumar.
Em 27 de novembro, a indústria cinematográfica telugu, com a ajuda do governo Telangana, assinou um memorando de entendimento com a organização japonesa de cinema e anime CODA (Contents Abroad Distribution Affiliation) para fortalecer a proteção da propriedade intelectual e tomar medidas contra violações de direitos autorais on-line. O MoU assume importância dada a crescente popularidade do anime japonês na Índia.
Para Rajkumar, a maior batalha agora é responsabilizar os intermediários, como as empresas de alojamento internet. “Quando surgem hyperlinks de pirataria, reclamações são levantadas junto aos domínios de hospedagem, e leva de 24 a 36 horas para derrubar os hyperlinks. Até então, o dano está feito, pois centenas de websites espelho já terão esses hyperlinks. Estamos desenvolvendo ferramentas para escalar o problema em tempo actual para os domínios de hospedagem.”
