‘Isolamento digital’: o encerramento da Web no Irão tornar-se-á permanente?

O Irão está há 10 dias num dos bloqueios mais extremos da Web da história, com 92 milhões de cidadãos privados de todos os serviços de Web e até mesmo com interrupções no telefone e nas mensagens de texto.

O governo iraniano cortou os serviços em 8 de Janeiro, aparentemente para reprimir a dissidência e impedir o escrutínio internacional de um governo que reprime os manifestantes.

O ministro das Relações Exteriores do Irã, Abbas Araghchi, disse que a Web foi cortada em resposta ao que descreveu como “operações terroristas dirigidas externamente”.

O governo não disse quando os serviços de Web irão regressar, mas novos relatórios sugerem que, nos bastidores, as autoridades podem estar a fazer planos para restringi-los permanentemente.

Em 15 de Janeiro, o web site de notícias IranWire informou que a porta-voz do governo, Fatemeh Mohajerani, disse aos jornalistas que o acesso internacional à Web não estará disponível pelo menos até ao Ano Novo iraniano, no closing de Março.

Os observadores da liberdade na Web do FilterWatch acreditam que o governo está a implementar apressadamente novos sistemas e regras para isolar o Irão da Web internacional.

“Não deve haver expectativa de reabertura do acesso internacional à Web e, mesmo depois, o acesso dos utilizadores à Web internacional nunca retornará à sua forma anterior”, disse FilterWatch, citando fontes governamentais não identificadas.

Embora a BBC não possa verificar de forma independente este relatório ou o momento da sua implementação, os jornalistas que falaram com a BBC Persian também disseram que foram informados de que o acesso à Web não seria restaurado tão cedo.

O Irão manteve um controlo rígido sobre a Web durante muitos anos, com a maioria das aplicações e plataformas de redes sociais ocidentais bloqueadas, bem como websites de notícias externos como a BBC Information.

No entanto, muitas pessoas conseguiram acessar aplicativos populares como o Instagram usando redes privadas virtuais (VPNs).

Os ativistas pela liberdade da Web no Entry Now dizem que o Irão tem usado consistentemente os encerramentos como forma de mascarar a violência em massa e a repressão brutal aos manifestantes, como se viu durante os encerramentos nacionais da Web durante os protestos de novembro de 2019 e setembro de 2022.

Uma paralisação também foi imposta durante o conflito Irã-Israel em junho de 2025.

No entanto, o apagão atual durou mais do que qualquer encerramento anterior.

Numa declaração pública, a instituição de caridade Entry Now disse que a restauração whole do acesso à Web é imperativa.

“Restringir o acesso a estes serviços essenciais não só põe vidas em perigo, mas também encoraja as autoridades a ocultar e fugir à responsabilização por violações dos direitos humanos”, afirmou.

Já existem relatos de que os meios de subsistência no Irão estão a ser gravemente afetados pelo encerramento, sendo o comércio eletrónico particularmente afetado.

Até 18 de Janeiro, a Agência de Notícias dos Activistas dos Direitos Humanos (HRANA) estima que foram registadas mais de 3.300 mortes confirmadas de manifestantes, com mais de 4.380 casos em análise. Também informa que o número de prisões atingiu 24.266 em 187 cidades.

Acredita-se que o número actual de pessoas mortas e detidas seja significativamente mais elevado, mas a falta de acesso significa que os números não podem ser verificados de forma independente.

O projecto de monitorização da Web, FilterWatch, afirma que o último encerramento significa o início de um “isolamento digital” mais extremo e uma maior vigilância sobre o que é dito, enviado e visualizado on-line.

Amir Rashidi, diretor de segurança cibernética e direitos digitais do Grupo Miaan, que administra o FilterWatch, disse à BBC que acredita que as autoridades estão caminhando para um sistema escalonado em que o acesso à Web international não seria mais automático, mas sujeito a aprovação.

O acesso seria concedido através de um processo de registo e verificação, espera ele, acrescentando que a infra-estrutura técnica para tal sistema já existe há anos.

De acordo com o FilterWatch, os planos não estão a ser divulgados publicamente, com as decisões-chave cada vez mais concentradas nos órgãos de segurança e não nos ministérios civis.

Proteger o Irão de ataques cibernéticos – dos quais tem havido muitos casos perturbadores e de grande visibilidade nos últimos anos – pode ser outra motivação para medidas extremas.

No entanto, os analistas alertam que os planos podem não se concretizar totalmente ou podem ser aplicados de forma desigual devido à dinâmica interna de poder e a pressões económicas e técnicas mais amplas.

Amir Rashidi observa que os riscos para os fornecedores de Web, juntamente com a capacidade dos utilizadores de se adaptarem ou migrarem para plataformas alternativas, podem complicar ainda mais a implementação.

Se o Irão prosseguir com os planos que estão a ser divulgados, seguirá sistemas semelhantes na Rússia e na China.

A China liderou o mundo no controlo da Web, não apenas com a enorme censura estatal sobre as discussões on-line, mas também com o que as pessoas podem aceder no estrangeiro.

O chamado Grande Firewall Chinês bloqueia os cidadãos de grande parte da Web international e todos os aplicativos ocidentais como Fb, Instagram e YouTube não são acessíveis sem VPNs – mas também estão se tornando mais difíceis de usar.

Em 2019, a Rússia começou a testar um grande plano para criar um sistema semelhante denominado Ru-net.

Mas, ao contrário da China, que integrou o controlo estatal na Web à medida que a rede se espalhava há décadas, a Rússia está a ter de adaptar o controlo estatal a sistemas complexos.

A Rússia está a dar um passo mais longe do que a China e planeia desligar-se da rede mundial de computadores com um “interruptor de interrupção”, que aparentemente será usado em tempos de crise.

O sistema permitirá o tráfego interno da Web e manterá o país em movimento on-line, mas sem tráfego para fora ou para dentro – uma fronteira digital em vigor. Mas ainda não foi totalmente testado.

Se os relatórios forem precisos, parece que o Irão está a planear uma quase combinação de controlo permanente da Web por parte da China e da Rússia.

“No Irão parece haver uma medida para isolar todas as pessoas de qualquer acesso eletrónico, a menos que seja aprovado pelo governo”, disse o especialista em segurança informática Prof Alan Woodward, da Universidade de Surrey, no Reino Unido, depois de analisar os relatórios dos planos do Irão.

Ele acredita que o regime iraniano provavelmente avançou com os seus planos de longo prazo, usando o precise apagão como uma razão para fazer mudanças técnicas e ordens agora, enquanto tudo está cortado.

Amir Rashidi diz que a questão já não é técnica, mas sim política – argumentando que a implementação whole de tais sistemas agora depende da vontade política.

Starlink e outros serviços de Web do espaço, conhecidos como Low Earth Orbit (LEO), também complicaram o controle do Irã durante os protestos.

Os serviços de Web LEO permitem que os usuários contornem toda a censura e desligamentos conectando-se through satélite.

O governo conseguiu bloquear e interferir com alguns usuários do Starlink, mas foi confirmado à BBC que outros terminais permanecem operacionais depois que a empresa atualizou seu firmware para contornar os esforços de bloqueio do governo.

O serviço, de propriedade de Elon Musk, também renunciou às taxas de assinatura para usuários iranianos.

Apesar das crescentes ferramentas utilizadas por regimes repressivos, Woodward está surpreendentemente optimista quanto ao futuro da Web.

Ele cita os avanços no LEO e o fato de que muitos telefones agora podem usar satélites mesmo quando a Web está desligada para coisas como mensagens SOS.

Existem também aplicativos emergentes que usam redes mesh baseadas em Bluetooth, o que pode levar conectividade onde não há nenhuma.

“É quase inevitável que o acesso à Web acabe por ser verdadeiramente common, mas será sempre um jogo de gato e rato para regimes repressivos”, diz Woodward.