À primeira vista, parte da linguagem parece acquainted.
Uma carta enviado às autoridades estaduais em Rhode Island pelo Departamento de Justiça em junho incluía um lembrete de que a lei federal de direitos civis “proíbe um empregador de discriminar um indivíduo com base em raça, cor, religião, sexo ou origem nacional”.
Mas essa carta faz parte de uma iniciativa da administração Trump que anula 60 anos de esforços do governo federal para prevenir a discriminação contra grupos minoritários nos EUA.
Vários ex-funcionários do Departamento de Justiça que falaram com a CBS Information disseram que o foco do departamento está mudando: procurará proteger os brancos contra uma alegada “discriminação reversa”.
A mudança dramática foi cristalizada pela declaração do Presidente Trump no início deste mês, numa entrevista ao New York Occasions. Trump disse que as proteções e programas dos direitos civis prejudicaram os brancos.
“Acho que muitas pessoas foram muito maltratadas”, disse ele ao Occasions. “Os brancos foram muito maltratados, se saíram extremamente bem e não foram convidados a entrar em uma universidade ou faculdade”.
A carta de inquérito do Departamento de Justiça a Rhode Island diz que está a investigar se o estado está a praticar discriminação nas contratações do governo estadual na implementação de um plano de acção afirmativa que tem sido usado em todo o país para garantir forças de trabalho diversificadas e grupos de estudantes.
O inquérito de Rhode Island é o mais recente de uma série de investigações levadas a cabo pelo Departamento de Justiça da administração Trump sobre organizações ou governos que utilizam programas de diversidade, equidade e inclusão.
Na semana passada, a agência também abriu um processo contra Minnesota, em um esforço para derrubar as políticas estaduais de contratação de ações afirmativas para suas agências. O processo afirma que a lei de Minnesota, que exige programas de ação afirmativa para o serviço público estadual, é uma violação da Lei dos Direitos Civis de 1964.
“Estamos vendo uma Divisão de Direitos Civis que está realmente agindo de acordo com a noção do presidente de que as leis de direitos civis prejudicaram os brancos”, disse Jen Swedish, ex-advogada da Divisão de Direitos Civis do Departamento de Justiça.
“Acho que a recente declaração do presidente sobre a discriminação reversa demonstrou que esta administração está focada de forma muito mais restrita nos brancos”, disse ela.
O sueco disse que as leis federais há muito proíbem a discriminação contra quaisquer grupos, incluindo pessoas brancas e pessoas de cor. Ela e outros ex-funcionários da agência que conversaram com a CBS Information disseram que o foco do governo Trump em direcionar e reverter programas de diversidade parece ser uma decisão política.
“Neste momento estamos a operar sob o pano de fundo de um Departamento de Justiça que já não é independente da Casa Branca”, disse Swedish, que começou a trabalhar em 2025 para a organização Justice Connection, com sede em Washington, DC, que ajuda a apoiar milhares de antigos funcionários do Departamento de Justiça com representação authorized, orientação profissional e assistência de saúde psychological, entre outros serviços.
Um porta-voz do Departamento de Justiça defendeu as novas investigações em comunicado à CBS Information.
“A insanidade da DEI que tomou conta do nosso país durante a última década levou a uma discriminação racial e sexual flagrante e generalizada, em violação da lei federal”, disse o porta-voz. “A Divisão de Direitos Civis tem dezenas de investigações ativas sobre discriminação potencialmente ilegal adotada sob o pretexto de diversidade, equidade e inclusão. Algumas dessas investigações são públicas, outras não. Quando identificamos violações da lei federal, não hesitaremos em agir.”
A visão da administração Trump sobre a discriminação inversa e a priorização destes casos por parte do departamento é chocante para os defensores dos direitos civis que há muito defendem a protecção das pessoas de cor.
“O presidente empreendeu um esforço para enganar o público americano e distorcer a verdade e a história. A sua declaração é manifestamente falsa”, disse Derrick Johnson, presidente da Associação Nacional para o Avanço das Pessoas de Cor.
“Isto vai além da política de apitos caninos quando eles jogam com o mínimo denominador comum, a denominação da nossa história, construindo para a supremacia branca, quando na verdade, o problema com o que aconteceu é esta falsa narrativa da supremacia branca”, disse Johnson.
Em dezembro, o Procurador-Geral Adjunto para os Direitos Civis, Harmeet Dhillon, anunciou uma nova regra para lidar com casos de direitos civis, eliminando a responsabilidade de impacto díspar dos regulamentos do Título VI da Lei dos Direitos Civis.
O Título VI proíbe a discriminação com base na raça, cor ou origem nacional em programas que recebem assistência financeira federal. O objetivo é garantir igualdade de acesso a benefícios e serviços. A discriminação resultante de discriminação de impacto díspar ocorre “quando uma política ou ação aparentemente neutra causa um dano negativo desproporcional e injustificado a um grupo, independentemente da intenção”, de acordo com o Serviço de pesquisa do Congresso. A questão tem sido base de ações judiciais envolvendo restrições habitacionais, empréstimos ou discriminação por idade nas contratações e acomodações públicas para deficientes, entre outros casos.
Numa declaração em dezembro, Dhillon acusou o Departamento de Justiça de uma história de “imposição de cotas ou suposições baseadas em raça ou sexo”. E ela disse que regulamentações de impacto díspar “encorajaram as pessoas a entrar com ações judiciais desafiando políticas racialmente neutras, sem evidências de discriminação intencional”. A rescisão desse regulamento “restabelecerá a verdadeira igualdade perante a lei, exigindo provas de discriminação actual, em vez de impor quotas ou suposições baseadas na raça ou no sexo”, disse Dhillon.
John Wesley, um ativista comunitário em Baltimore, disse à CBS Information que as mudanças na abordagem do Departamento de Justiça à discriminação racial correm o risco de prejudicar tanto os brancos quanto as pessoas de cor. Wesley, que anteriormente trabalhou em agências governamentais locais de Maryland investigando alegações de discriminação habitacional, disse que as mudanças da administração Trump correm o risco de provocar demissões ou aposentadorias dentro do Departamento de Justiça.
Ele disse que as saídas prejudicarão a capacidade da agência de erradicar e acabar com a discriminação e as práticas injustas contra todas as pessoas. Wesley disse: “As pessoas economicamente deficientes vêm em todas as cores. Se mudarmos as proteções ou reduzi-las, prejudicaremos todas as pessoas”.
Uma saída em massa já está em curso dentro do Departamento de Justiça, incluindo na sua Divisão de Direitos Civis.
Swedish e os seus colegas da Justice Connection estimam que mais de 5.000 funcionários do Departamento de Justiça partiram no primeiro ano da segunda administração Trump. Ela disse que muitos desses funcionários partiu por causa de mudanças políticas controversas e decisões de novos líderes de agências.
No início deste mês, os promotores da Divisão de Direitos Civis do Departamento de Justiça foram informados de que não desempenharia um papel na investigação em curso sobre um tiroteio deadly de Renee Good em Minneapolis por um oficial de imigração federal, informou a CBS Information anteriormente. Sueco disse à CBS Information partidas recentes dentro da Divisão de Direitos Civis foram especialmente importantes.
Ela disse: “Essas perdas se traduzem em centenas ou milhares de anos de experiência. São pessoas que dedicaram suas vidas inteiras para fazer cumprir as leis de direitos civis e essas proteções constitucionais. Não posso exagerar o valor desses funcionários e as graves consequências dessa perda institucional.”
Dhillon disse que a agência está contratando novos funcionários e advogados para atuar na divisão. Não está claro se a nova missão do departamento de combater a alegada discriminação inversa ajudará a atrair novos recrutas ou a dissuadir mais pessoas de se candidatarem.
