Jonathan Toews está de volta ao United Heart e, pela primeira vez na carreira, estará como visitante.
Toews e os Winnipeg Jets visitarão o Chicago Blackhawks em Windy Metropolis na segunda-feira, marcando a primeira visita do atacante de 37 anos ao United Heart desde seu retorno à NHL.
“Tenho pensado nisso, especialmente desde que (Patrick Kane) voltou e marcou o gol da vitória na prorrogação”, disse Toews em entrevista postada pelos Jets. “Estou animado para voltar. Vai ser estranho. Feliz e triste ao mesmo tempo. Obviamente, a vida continua, mas estou feliz por estar onde estou agora e definitivamente muito grato pelos anos que passei lá.”
Selecionado em terceiro lugar geral pelos então reconstruídos Blackhawks em 2003, Toews passou 15 temporadas com a organização, durante as quais acumulou três Copas Stanley (2010, 2013, 2015) ao lado de um Troféu Conn Smythe como MVP dos playoffs e um Troféu Selke como o melhor atacante defensivo da liga.
Ele deu um passo atrás no hóquei profissional após a temporada 2022-23, após revelar que sofria de COVID prolongado e síndrome de resposta inflamatória crônica (CIRS), mas voltou nesta temporada para jogar com os Jets de sua cidade natal.
“A despedida dos torcedores (após o jogo remaining em Chicago) foi completamente inesperada da minha parte”, lembrou Toews. “Estou muito grato por ter jogado em uma cidade como essa com fãs de hóquei como essa, onde ganhamos campeonatos e superamos tantas expectativas. Ninguém sabia o quão louco seria.”
Toews foi nomeado capitão em seu segundo ano no time – um título que ele manteria até seu último jogo com a franquia – e viu os Blackhawks passarem de uma seca de cinco anos nos playoffs para um pilar da pós-temporada por quase uma década.
“Para ver isso ir (do fundo) para toda a cena do hóquei em Chicago, basta decolar como um foguete”, continuou ele. “Você apreciava o quão especial period, o que estava vivenciando, mas com o passar dos anos, tornou-se a norma ir para a remaining da conferência ou ir para os playoffs.
“Você fala com caras que passam a carreira inteira sem vencer nos playoffs e então finalmente ganham a Copa Stanley no remaining da carreira.
Ele jogou sua primeira partida contra os Blackhawks em 30 de outubro em Winnipeg, onde registrou uma assistência no que acabou sendo uma vitória dos Jets, mas Toews admite que conseguir uma vitória na area onde passou a maior parte de sua vida na NHL será diferente.
“Ficarei animado para jogar e reviver um pouco disso esta semana”, disse o nativo de Winnipeg. “No remaining da noite, a velha resposta da entrevista de hóquei é que vamos lá para conseguir dois pontos e estamos na tendência como equipe agora. Será divertido ir e conseguir uma vitória naquele prédio.”
Em 47 jogos, Toews marcou sete gols e 18 pontos nesta temporada.
Os Blackhawks e Jets estão em sétimo e oitavo, respectivamente, na Divisão Central, com apenas um ponto separando os dois occasions. Os Jets têm um jogo a menos.
