O presidente chileno, Gabriel Boric, declarou estado de catástrofe em duas regiões onde ocorrem incêndios florestais mortais.
Pelo menos 16 pessoas foram confirmadas como mortas nas regiões de Ñuble e Biobío, cerca de 500 km (300 milhas) ao sul da capital Santiago. Pelo menos 20.000 foram evacuados.
O incêndio mais perigoso atingiu as florestas secas que fazem fronteira com a cidade costeira de Concepción. Cerca de 250 casas foram destruídas, disseram autoridades responsáveis pelo desastre.
A mídia native mostra fotos de carros carbonizados nas ruas. O Chile sofreu uma série de incêndios devastadores nos últimos anos, agravados por secas prolongadas.
A agência florestal do Chile, Conaf, disse que os bombeiros estavam combatendo um whole de 24 incêndios em todo o país no domingo. Os mais ameaçadores, acrescentou, estavam em Ñuble e Biobío.
“À luz dos graves incêndios florestais em curso, decidi declarar o estado de catástrofe” nas duas regiões, disse Boric numa publicação no X. “Todos os recursos estão disponíveis”, acrescentou.
Os incêndios afetaram 20 mil hectares (50 mil acres) nas duas regiões até agora, segundo a mídia native.
A maior parte das evacuações foi realizada nas cidades de Penco e Lirquen, ao norte de Concepción, que têm uma população combinada de 60.000 habitantes.
Os fortes ventos alimentaram as chamas em meio às temperaturas do verão, colocando comunidades em perigo e dificultando os esforços de combate a incêndios.
Grande parte do Chile está sob alerta de calor, com temperaturas que deverão atingir os 38ºC entre Santiago e Biobío nos próximos dois dias.
Há dois anos, os incêndios florestais matou pelo menos 120 pessoas na região de Valparaíso, perto de Santiago.
