LOS ANGELES – O Los Angeles Lakers tem história, glamour e estrelas.
Eles não são tão bons assim.
O Los Angeles Lakers tem o melhor jogador número 1 ou 1A de todos os tempos, LeBron James e, em Luka Doncic, um dos melhores jogadores do mundo atualmente.
E quando Austin Reaves está saudável (ele está afastado pelo menos desde o Natal com uma distensão na panturrilha), eles têm um verdadeiro monstro de três cabeças, pelo menos no ataque.
Em contraste, o Toronto Raptors tem o time ao qual a maior parte da NBA não prestou muita atenção desde, ah, 2019 ou algo assim.
Mas os Raptors têm qualidades com as quais os Lakers só podem sonhar.
Você pode sentir a melancolia na voz do técnico do Lakers, JJ Redick, ao notar os pontos fortes relativos dos Raptors:
“Eles são muito rápidos, correm. Eles correm muito e são ótimos em chegar ao garrafão. Essa é uma tendência em toda a liga para instances que têm esses jogadores jovens que realmente conseguem se movimentar”, disse Redick. “Eles são capazes de entrar em ação e quebrar a defesa e criar o caos dessa forma.
“E a outra coisa é que o nível de atividade deles na defesa é o que os tornou uma defesa realmente boa este ano – conseguindo desvios, roubando e entregando. Eles jogam muito e têm licença para fazê-lo, faz parte da estrutura de sua equipe e isso cria muita perturbação.”
Em outras palavras, um relatório de observação muito bom sobre os Raptors.
A parte não dita é que o Lakers não é realmente nenhuma dessas coisas. Eles se esforçam no ataque, contentes em deixar Doncic e James fabricarem magia no meio da quadra. Estar sempre orquestrando, seria o seu lema.
E defensivamente? Isso dá muito trabalho, não é?
Desde 1º de dezembro, quando o Lakers tinha 15-4 e deixou todos entusiasmados com algo grande em Los Angeles, além do hype, o Lakers tem o 29º recorde da NBA.o– defesa classificada. Um grande problema são suas estrelas: quando James e Doncic dividem a quadra, o Lakers perde 117,1 pontos por jogo e tem uma classificação líquida de -4,3.
Mas o problema é o seguinte: se os Raptors não correrem o suficiente, não conseguirem arremessar o suficiente e não forem perturbadores o suficiente, toda essa energia juvenil não levará a lugar nenhum.
E quando os instances jogam em zona por longos períodos – como o pesado Lakers fez no domingo à noite – todas as vantagens do Raptors aparentemente se evaporam.
Existem muitos pontos de treinamento que podem ser enfatizados e reciclados: movimentar a bola, jogar do avesso, confiar no visible aberto.
Mas na verdade tudo se resume a isso quando se joga contra uma defesa de zona: “Faça alguns (palavrões) três”, como disse o atacante Brandon Ingram em um vestiário sombrio do Raptors.
Não foi o caso na noite de domingo na Crypto.com Area, onde as estrelas do Lakers controlaram o ritmo e o jogo e conquistaram a vitória por 110-93 sobre os visitantes Raptors.
O Lakers havia sido eliminado na noite anterior em Portland, enquanto os Raptors tomavam vitamina D no ultimate do dia em Los Angeles e saíam para jantares agradáveis.
Mas em vez de aumentar o ritmo e fazer o Lakers jogar fora de sua zona de conforto e tirar vantagem de um time velho e cansado, Toronto acabou com muitas posses de bola no meio da quadra, aproveitando os pontos fortes do Lakers e os pontos fracos do Raptors.
E tudo se resumia realmente a filmar.
O Lakers acertou 14 de 38 em profundidade, o que é um bom número, mas não exatamente incapacitante. Mas os Raptors? Eles tinham apenas 7 de 32.
Toronto teve mais rebotes ofensivos, acertou mais arremessos, acertou 53 por cento de dentro da linha de três pontos e forçou o Lakers a 15 reviravoltas, enquanto eles próprios acertaram apenas 10.
Mas o Lakers, por necessidade e seguindo um guide que as equipes têm usado contra o Raptors cada vez mais regularmente, sentou-se em sua zona e deixou o Raptors perder 25 olhares abertos de profundidade.
E por que não? No domingo, os Raptors estavam arremessando 27 por cento de profundidade nos últimos seis jogos. A derrota do Lakers foi a quarta vez em sete jogos que o Raptors fez sete trios ou menos em um jogo. Na temporada, os Raptors estão em último lugar com percentual de três pontos (34,0) e 24o em marcas.
Os 93 pontos que os Raptors marcaram foram o menor whole que o Lakers permitiu em toda a temporada, mas eles merecem tanto crédito. Os Raptors contribuíram para sua própria morte.
“O jogo foi principalmente no meio da quadra porque eles conseguiram marcar e então sua defesa estava definida”, disse o técnico do Raptors, Darko Rajakovic. “E muitas posses estavam em zona, então é muito difícil jogar com um contra-ataque rápido e com muito ritmo (contra isso)… foi muito difícil para nós entrar em transição tanto quanto queríamos.”
Provavelmente, as equipes continuarão zoneando-os até que possam provar que não deveriam.
“Só temos que continuar confiando no chute”, disse Sandro Mamukelashvili, que marcou 20 pontos para o Toronto saindo do banco e acertou dois trios em cinco tentativas, além de adicionar seis rebotes. “Acho que hoje estávamos perdendo algumas tacadas porque queríamos conseguir uma tacada melhor, e acho que é isso que uma zona faz. Eles realmente não fecham, então você pensa que eles estão girando e agora você tem um cara aberto e você passa. Você tem que atacá-lo e derrubar a pintura ou confiar no seu tiro e depois quebrar as tábuas.”
Além do problema causado pela simples falta de chutes, a zona tirou os Raptors de seus pontos fortes.
No primeiro tempo, o Toronto conseguiu muitas paradas – eles foram capazes de forçar o Lakers a seis reviravoltas e mantê-los em 8 de 18 arremessos, o que permitiu ao Toronto fazer o que faz de melhor: correr. Os Raptors tiveram uma vantagem de 7-2 nos pontos de contra-ataque e lideraram por 30-23 aos 12 minutos. O Lakers esquentou de três no segundo quarto (4 de 11) e o Raptors começou a oscilar, mas foi necessário um triplo de Doncic na buzina para dar ao Lakers uma vantagem de 55-54 no intervalo.
Mas uma sequência de 26-8 desde a marca de 2:03 do terceiro quarto até a metade do quarto – onde o Lakers fez quatro trios contra um dos Raptors – abriu o jogo.
Enquanto isso, o Lakers conseguiu separar os Raptors, com Doncic e James examinando calmamente a defesa, criando uma boa aparência após a outra, seja para si mesmos (a dupla de estrelas do Lakers combinou 49 pontos e 14 assistências) ou para seus companheiros de equipe. Na maioria das vezes, o beneficiário foi o pivô do Lakers, DeAndre Ayton, que marcou 25 pontos em 10 de 10 arremessos, quase todos arremessos na borda, auxiliado pelas estrelas do Lakers.
“Eles são durões. Eles são grandes armadores, então toda vez que eles dirigiam e alguém saía, eles simplesmente jogavam para Ayton e então ele pegava um balde”, disse Mamukelashvili.
A solução mais fácil seria se os Raptors do elenco, que deveriam fazer trios abertos, fizessem alguns. Em vez disso, Gradey Dick, Jamison Battle e Ochai Agbaji – cada um que teria ‘fazer três abertos’ perto do topo de sua descrição de trabalho – tinham 0 de 6 e Jamal Shead, que precisa se tornar um arremessador de três pontos útil se quiser alcançar seu potencial como armador, tinha 1 de 5.
‘Faça alguns arremessos’ não é uma estratégia de treinamento sofisticada, mas será difícil para os Raptors usarem seus consideráveis pontos fortes se as equipes continuarem sentadas na zona contra eles porque podem.
Ganhe um, perca um: A boa notícia é que parece que RJ Barrett, que perdeu 21 dos últimos 27 jogos do Raptors – primeiro com uma lesão no joelho e mais recentemente com uma torção no tornozelo – parece estar perto de retornar à ação. Ele passou por um treino intenso antes do jogo no domingo e não apresentou efeitos nocivos. A esperança é que Barrett jogue na viagem de cinco jogos do Raptors, talvez já na quarta-feira, contra o Sacramento.
A notícia menos boa é que Jakob Poeltl (atrás) não parece estar mais perto de regressar. Ele também treinou antes do jogo no domingo, mas não em ritmo de jogo próximo. A grande preocupação agora é por quanto tempo o atacante estreante Collin Murray-Boyles – que vem ocupando o lugar de centro na ausência de Poeltl – ficará afastado. Ele deixou o jogo de domingo no terceiro quarto depois de ser golpeado por Doncic. Não houve falta na jogada. Murray-Boyles foi diagnosticado com um polegar machucado e as radiografias deram negativas. Ele fez 11 pontos, sete rebotes, cinco assistências e três bloqueios – todos sobre Doncic – nos 25 minutos antes da lesão.
Redick, um fã de Ingram: O técnico do Lakers foi companheiro de equipe de Brandon Ingram por uma temporada e meia em Nova Orleans nas temporadas 2019-20 e 2020-21, a primeira das quais foi a única aparição de Ingram como estrela. Redick viu então o que os Raptors experimentaram em primeira mão nesta temporada: um hooper’s hooper, como disse o gerente geral do Raptors, Bobby Webster, durante o campo de treinamento.
“Sempre apreciei o amor de Brandon por jogar basquete”, disse Redick. “E isso pode parecer uma surpresa, mas nem todo mundo neste esporte adora jogar. Nem todo mundo neste esporte adora ir à academia, assistir filmes ou competir, e você viu isso imediatamente com ele. Ele é um jogador muito talentoso e certamente uma prioridade em nosso relatório de observação e pré-jogo.”
Mamukelashvili inteiro: O pivô do Raptors teve duas quedas fortes contra o Lakers. Uma vez, no primeiro tempo, quando Marcus Good passou por baixo dele no ultimate de uma corrida e o fez cair de cabeça no chão. Por outro lado, o centro georgiano recebeu um bloqueio cruzado de Ayton e caiu com força no chão para o outro lado, acertando o cóccix primeiro.
“A primeira queda foi difícil porque fiquei muito tenso, minha queda foi feia, então isso me tirou um pouco do estado. A segunda queda também foi ruim, então. Mas me recuperei, voltei.”
